- А, Дръмнот. Мисля, че ще трябва пак да пиша до „Вестника”. Сигурен съм, че
едно отвесно, шест хоризонтално и девет отвесно бяха налице в същата комбинация и
преди три месеца. В петъчен брой, доколкото си спомням, - той хвърли страницата с
кръстословицата на бюрото си гледайки я отвратено - И това ми било Свободна Преса.
- Отлично, милорд. Архиканцлерът току що влезе в двореца.
Ветинари се усмихна:
- Най-сетне трябва да е погледнал календара си. Слава на боговете, че си имат
Пондър Стибънс. Покани го незабавно след обичайното протакане.
Пет минути по-късно Муструм Ридкъли беше поканен да влезе.
- Архиканцлере! На каква спешна нужда дължа това посещение? Обичайната ни
среща е, струва ми се, чак в другиден.
- Ъх, да, - каза Ридкъли, седна и пред него се появи една много голяма чаша
шери 20 - Е добре, Хевлок, положението фактически е такова, че...
- Но като че ли самото провидение се е намесило в това, че сте тук точно в този
момент, - продължи Ветинари без да му обръща внимание - Защото възникна проблем, по който бих искал да се посъветвам с вас.
- О? Нима?
- Да, действително. Отнася се до онази отвратителна игра, наречена Ритни
топката...
- Така ли?
Чашата, понастоящем в ръката на Ридкъли, не потрепна дори и за миг. Той
заемаше поста си от много време, още откакто магьосникът който премигнеше, намираше смъртта си.
- Човек трябва да се движи в крак с времето, разбира се, - поклати глава
Патрицият.
- Е, ние гледаме да не правим така, та да не го окуражаваме излишно, - забеляза
Ридкъли.
- Хората просто не осъзнават ограниченията на тиранията, - говореше като че на
себе си Ветинари - Мислят си, че само защото мога да правя каквото поискам, наистина
мога да правя каквото поискам. А ако се обмисли това дори само за миг, естествено ще
стане ясно, че не може да е така.
19 бел.прев.: лъжични мравки: Има такова нещо наречено „лъжично изкуство”, тоест фигурки от стари
метални неща от типа на лъжици. Вчастност се продават едни мравки направени от стари лъжици.
20 бел.авт.: Според някои шери не трябвало да се пие рано сутринта. Тези някои грешат.
32
- О, и с магията е същото, - съгласи се Архиканцлерът - Тръгнеш ли да мяташ
магии наляво и надясно сякаш ти е за последно, има голяма вероятност наистина да ти
е за последно.
- Накратко, - продължи все така да се обръща към въздуха Ветинари -
възнамерявам да дам благословията си на играта ритнитопка с надеждата че ексцесиите
и биха могли да бъдат донякъде поставени под контрол.
- Е, с Гилдията на Крадците се получи, - вметна Ридкъли изумен от собственото
си спокойствие - Щом като и тъй и тъй има престъпност, нека тя поне да е
организирана, струва ми се така казваше ти.
- Именно. Налага ми се да призная, че всякакви телесни упражнения с каквато и
да е цел изключая телесното здраве, защитата на държавата и доброто храносмилане
представляват варварство.
- Нима? Ами селското стопанство?
- Защита на държавата от гладна смърт. Но не виждам никакъв смисъл в
простото ... търчане натам насам. Между другото вие хванахте ли вашия Мегапод?
Как, по демоните, го прави? - зачуди се Ридкъли. Ама наистина, как? На глас той
каза:
- Точно така, но не е възможно да намеквате, че сме били просто „търчали натам
насам”, нали?
- Разбира се, че не. Тук са приложими и трите изключения. Традицията е най-
малкото не по-малко важна от храносмилането, макар и да му отстъпва по
непосредствена полза. А, фактически, Сиромашкото Празнувление има своите
собствени забележителни традиции, които е възможно да счетете за интересен обект за
изследване. Нека бъда откровен, Муструм. Не мога да наложа чисто личната си
неприязън срещу натиска от обществеността. Добре де, всъщност, строго погледнато, мога, но не и без да прибегна до смехотворни и действително тиранични мерки. И
какво, заради някаква си игра? Не, най-вероятно не. Така че... понастоящем
положението е, че отбори от яки мъжаги се борят, блъскат, ритат и хапят с бледата
надежда, както изглежда, да запратят някакъв нещастен предмет до отдалечена цел. Не
виждам проблем в това, че се опитват взаимно да се избият, от това не би последвала
голяма вреда, обаче, предвид поредната популяризация на играта напоследък, се стига
и до имуществени щети, което в никой случай не може да бъде толерирано. Има