безопасни условия. Само това да си магьосник ги прави небезопасни, и така трябва да
си бъде.
- Да, г-н Архиканцлер.
- Но на твое място бих събрал всичките тези кабърчета. Човек не може да е
твърде предпазлив. Кажи ми, ние нямахме ли тук преподавател по физкултура?
- Да, сър. Евънс Раирания. Той е изчезнал преди около четиридесет години, доколкото съм осведомен.
- Убит ли е? Да, едно време всичко беше до местенцето на мъртвеца, нали
знаеш.
- Не бих могъл да си представя някой да е искал неговата работа. Очевидно той
един ден просто се е изпарил както си е правил лицеви опори в Голямата Зала.
- Изпарил се? Що за смърт е това за един магьосник? Всеки магьосник би умрял
от срам, ако просто вземе да се изпари. Ние винаги оставяме все нещо след себе си, ако
37
ще да е само пушек. Е, добре. Дойде ли часът, иде и... каквото там беше. Сигурно
идното в общ смисъл. Какво прави тази ваша мислителна машина тея дни?
Пондър просия:
- Фактически, г-н Архиканцлер, Хексът току що откри нова частица. Тя се
движи по-бързо от светлината едновременно в две посоки!
- Можем ли да я накараме да свърши нещо интересно?
- Ами че да! Тя безостатъчно взриви теорията на Сполуитъл за Транс-
конгруентността!
- Браво, - похвали го Ридкъли - Добре е, когато нещо се взриви наистина без
остатък. След като е приключил с взривяването, настрой го да открие или Еванс или
някой подходящ заместник. Физкултурниците са доста елементарни частици, така че
няма да е трудно. И свикай заседание на Съвета след десет минути. Ще играем
ритнитопка!
Истината е жена, понеже е по-скоро прекрасна, отколкото добре изглеждаща.
Което, разсъждаваше Ридкъли, докато Академичният Съвет се събираше с много
мрънкане, сигурно е обяснението за поговорката, че лъжата могла да обиколи света, докато Истината си обуела, точно така, нейните обувки, тъй-като първо ще трябва да
си избере точните обувки. А идеята, че която и да е жена с възможност за избор би
имала само един чифт обувки, просто не беше правдоподобна. Фактически като богиня
тя не може да няма множество най-различни обувки, и следователно доста широк
избор: меки пантофи за ежедневни истини, подковани ботуши за нелицеприятни
истини, прости дървени обувки за тривиални истини, лъскави лачени обувки за
официални истини, а вероятно и някакъв вид сандали на висок ток за самоочевидните
истини. Точно сега обаче беше по-важно да се реши, точно какъв вид истина да поднесе
на колегите си, и той се спря не на цялата истина, а по-скоро на нищо друго освен
истината, което премахваше нуждата от честност.
- Е, казвай де, какво ти каза той?
- Той се вслуша в гласа на разума.
- Нима? И къде е уловката?
- Няма такава. Но той желае правилата да са по-традиционни.
- Не може да бъде! На мен пък ми се струва че те и така са си практически
доисторически!
- Освен това той иска университетът да поеме водеща роля, че и по-бързичко.
Господа, след около три часа ще се играе мач. Предлагам да го наблюдаваме. За която
цел ще ви помоля да облечете ... панталони.
Малко по-късно Ридкъли си извади часовника, един от онези старомодните
захранвани от демонче и надеждно неточни. Той отвори златния капак и търпеливо
загледа дребничкото създание, как върти педалите за стрелките. Когато възраженията
не затихнаха след минута и половина, той затръшна капачето. Щракването имаше
въздействие, каквото не би могла да постигле никаква степен на надвикване.
- Господа, - изказа се тежко-тежко той - Налага ни се да вземем участие в играта
на народа, тоест на хората, от които, бих добавил, произхождаме и самите ние. Дали
някой от нас през последните няколко десетилетия дори и мимоходом е зървал, как се
играе играта? Мисля, че никой. Би трябвало по-често да излизаме сред народа. В случая
не искам от вас да сторите това заради мен, нито дори заради стотиците обикновени
хора, които се трудят за да ни осигурят живот, в който дискомфортът толкова рядко
надига глава. Вярно, много други гнусни глави са се надигали, но винаги ни се е
усмихвала и вечерята. Ние, колеги магьосници, сме последната линия на защита на
града от всички ужаси, които биха могли да го връхлетят. Въпреки това, никой от
38
последните не притежава такъв потенциал на опасност, като самите нас. Факт. Не ми се