— Я так спросил, интереса ради, они без живой охоты зачахнут как любой хищник. Им для развития необходима живая кровь и плоть.
Смотрящий после сказанного с явной неприязнью Выстрел, сказал.
— Академик ты что мелешь, какая к херам охота, по-твоему им живых людей скармливать надо. Ты хоть немного думай прежде чем говорить, это не ручные котики, это твари, которые зажмут человека и выдирают у того по живому куски мяса, урча от удовольствия.
Когда уходили от погонщика, он как бы невзначай придержал Академика за рукав, негромко сказал тому.
— Ты при них зря такое говоришь, на тебя и так будут смотреть как на полутварь, нужную и полезную, вот только чужую.
И прощаясь, пожал руку Академику, с заметным послаблением.
Утро началось со срочного вызова к Комиссару.
— Задача, обследовать территорию на которой находится тайник противника. Понимаю, что там уже случилась перезагрузка и на многое не надеюсь, но все вокруг необходимо тщательно проверить. Не буду скрывать, все одно узнаете, работавший на муров человек убит у себя в доме. Зацепок и следов нет.
Собираясь в комнате общежития, под бдительным присмотром своего наставника, Академик узнавал то, о чем даже подумать не мог. К примеру, выданный ему камуфляж, разгрузка, совмещенная с бронежилетом и рюкзак, имели в застежках только пуговицы и ремешки, ни каких клепок и новомодной липучки.
— Ты как дите, блин Академик, это же голимое палево на кластере. Там, когда все замерли, дыхание звучит как сирена, а если за липучку потянуть такой треск будет что все прятки закончатся быстро. Да, Вал не бери, он для тебя бесполезен пока возьми ГШ и нож. По пистолету запомни, этот ствол хорош, но боится грязи поэтому будь внимателен.
Взяв у ученика сложенный им рюкзак, Выстрел высыпал его содержимое на кровать. Тяжело вздохнув, принялся укладывать все обратно сам, комментируя свои действия и заставляя внимательно смотреть за этим Академика. У входа в общежитие их ждала бронемашина с остальными членами разведывательной группы. Командир группы Туча, снайпер с винторезом и с забавным прозвищем Шнурок, и еще два бойца, Ходок и Пламя. Загрузившись в транспорт, пока ехали до КПП стаба перезнакомились. Туча, указав на Академика, спросил у Выстрела.
— Не понял, почему он пустой?
— Так лучше, поверь мне командир он с оружием опасней для нас чем для противника.
На что Академик, виновато улыбнувшись, пояснил.
— Извините, но от меня как от стрелка толку не будет, пока еще не освоил эту науку.
Бронемашина, остановилась не доезжая до нужного места за несколько кластеров.
— К машине.
Скомандовал Туча и первым последовал на выход из транспорта. Осмотревшись на местности и проверив работу выданной всем гарнитуры, группа, неспешным шагом двинулась в направлении цели своего рейда. Академика поставили в центр отряда, под непосредственный присмотр недовольного Выстрела. Двигаясь по складкам местности и останавливаясь на осмотры намечаемого маршрута, замечая небольшие стайки зараженных, пережидали их прохождения. Только в одном месте, пришлось бойцам группы перебить клевцами двоих бегунов и одного пустыша. В действиях бойцов чувствовалась слаженность и уверенность которые достигаются длительными совместными тренировками. Академик среди них чувствовал себя не уютно, ощущая свою чужеродность, да и чего греха таить в глубине души убитых зараженных ему было жаль, они и опасности не представляли просто обходить их было по словам Тучи неудобно. Через пару часов движения, достигли намеченного кластера, увидев памятную Академику бойлерную. Расположились на отдых к удивлению Академика, не в бойлерной, а возле в кустарнике. На удивленный вопрос новобранца, Туча улыбнувшись ответил.
— В бойлерной всего один выход если возникнет опасность, то незаметно ее не покинуть, отряд окажется в бетонном мешке. Достаточно пары человек, перекрывающих огнем вход и оттуда не выбраться. Ничего Академик, все постигается со временем, сейчас перекус, туалет и небольшой отдых.
Перекусив и расположившись немного с краю от бойцов отряда, Академик рассматривал высотку напротив них в которой находился тайник. Но волновало его совсем другое в воспоминаниях с грустью всплывала оставленная им здесь бегунка, чувство вины перед ней и опасение встречи с зараженной, поскольку в отряде бойцы сперва прибьют потом уже будут разбираться что к чему. Его внимание привлек одинокий бегун, бредущий из нужного двора для группы дома, который постоянно спотыкался на раненную ногу. Потянувшись к нему своим даром, он позвал его к себе подзывая поближе.