Весь бурлящий котел Академии, около трех часов пополудни выплескивался на широкие проспекты Нижнего города, оставляя чинную тишину узким улочкам и переходам учебного комплекса.
Конечно, нам с Сатом было гораздо проще добраться до ворот академии, и там, в тишине и покое пообедать в моем любимом 'Окосевшем гнурхе', но во-первых мы уже были достаточно далеко от входа, а во-вторых тут, был особый мир. Туристы, дипломаты, торговцы, экипажи кораблей, и толпы вообще никак не классифицируемого народа.
Нас, как учеников академии, обслуживали везде быстро и относительно недорого. Хотя цены в академическом городке, в переводе на общедоступные эквиваленты, могли вызвать сухость в горле у многих жителей столичных миров. Но, престиж дороже, и сюда словно мухи слетались не только те у кого были здесь дела но и досужие туристы.
Одну такую парочку я приметил, в самом темном углу заведения. Затянутое во что-то непрозрачное женщина и, ее спутник, в неприметном кожаном камзоле, и декоративной шпажкой в поясных ножнах.
В пол- уха прислушиваясь к Сату живописующего предстоящие зрелища, я основное внимание уделил скромно беседующей парочке. Я даже не могу сказать, почему именно меня привлекла эта пара. Ну, разговаривают себе люди, никому не мешают. Но было в них что-то, что я называю запахом беды. Беды не игрушечной, когда рвется ботинок. А настоящей, когда вся жизнь летит к чертям, под откос.
Уже собирался, наплевав на все приличия подойти, когда мои сомнения были пресечены небольшой группой, видимо людей, одетых как торговцы, а двигающихся, с уверенностью профессиональных бойцов.
Один уже обнажил странноватого вида прибор с удобной рукоятью, когда в него попал огненный шар запущенный Сатом. Человеку это как ни странно, не навредило, а вот прибор стек лужицей на пол.
В принципе, происшедшего было достаточно, чтобы обеденный зал заполнили Охранники академии. Но они что-то не торопились.
Меня вынесло на директорию огня и, подчиняясь боевым рефлексам убитого мною колдуна, я раскрыл створки 'Гасящего купола', и в довороте, к противникам вытащил из мкропорталов мечи. Сат уже все понял (что значит четвертый курс!) и отсек щитами всю зону боя, чтобы не было пострадавших от шального выстрела. Короткое замешательство охотников, дало мне время, чтобы не убивать а в четыре коротких удара рукоятями мечей положить всех нападавших на пол.
Все столкновение заняло не более трех секунд, так что большинство обедавших в зале просто не поняли, что вообще происходит.
Зато наконец-то сработали охранные заклинания, и в зал сначала ввалилась группа портовых охранников, а еще через несколько секунд, нарисовался дежурный боевой маг Охраны Академии.
Поскольку дело явно касалось охоты на человека, и контрабанды технологичного оружия, охрану порта просто послали подальше, посоветовав их начальнику закупиться добрым циантийским маслом, и годовым абонементом к магу-лекарю.
Дежурный маг, секунд тридцать смотрел наши картинки происшедшего, потом посрывал защитные амулеты с нападавших и исчез, неведомым образом прихватив не только бандитов но и несостоявшихся потерпевших.
И при этом, ни здрасте ни до свиданья.
Именно последнюю мысль я и озвучил когда мы вновь уселись за стол.
- Да ты что? Таро - молчуна не знаешь? - С шутливым ужасом произнес Сат.
- Первокурсник. - Я покаянно пожал плечами. - Что с меня убогого взять.
- Да ты еще скажи, что про Черных Охотников ничего не знаешь! - Он заливисто рассмеялся.
Я вновь пожал плечами.
- Не знаю какие там охотники, одно скажу точно. Там, откуда я родом, бывали парни и покруче.
Сат резко посерьезнел.
- Ты из за них здесь?
Теперь была моя очередь смеяться.
- Да нет. Ты что. Они все давно мертвы. Быть моим врагом, врагу не пожелаешь. Просто мне показалось это отличной идеей. Нормально поучиться магии, и заодно вспомнить молодость.
- А кем ты был? Ну там, у себя?
- Кем я только не был. - Я улыбнулся. - А в общем и целом - солдатом. Всю жизнь воевал.
- Долго? - Сат пытливо склонил голову.
- Два раза до генерала доходил.
- Нормально. - Сат кивнул прихлебывая из бокала. - То я смотрю, ты так легко Наставника Рессара разделал. А этих, - он презрительно дернул лицом. - Вообще как салажат.
- Ну, все-таки не 'легко' как ты говоришь, а 'эти', и были салажатами. - Я бросил на стол несколько прозрачных розовых кругляшей, служивших здесь монетами. - Ну, что, двинули?
- Да, пора.
И мы ушли. 'Радужным' порталом, с разноцветными искрами и мелодичным, медленно тающим в воздухе аккордом. Позерство конечно, но студенты мы или нет?
Праздник, проходивший на огромной поляне в глубине лесной зоны, начался с медленного кружения цветов. Под мелодичные аккорды, цветы взмывали в воздух целыми гирляндами, и двигались в воздухе образуя сложное переплетение узоров. Постепенно в гирлянды вплетались светящиеся разными цветами шары, так что к моменту когда сумерки опустились на поляну, она была ярко освещен переливающимся светом скользящих в небе огней.
Через несколько минут, на поляну в тонких плащах, вышли девушки, и медленным танцем образовали новый слой движения.
Вместе с танцем, подчиняясь жестам и голосам выпевавшим сложный рисунок заклинания, на поляне формировалось тонкое плетение магического знака.
Постепенно подчиняясь ритму, движение на поляне становилось все быстрее. В какой-то момент плащи полетели в сторону, и совершенно обнаженные девушки замелькали с утроенной скоростью.
Что- то коротко громыхнуло, и вся поляна застыла, образуя трехуровневый знак 'Крен'.
Глотки колдуний исторгли низкий рокочущий звук, и ломая дерн, из земли рванулся толстый зеленый жгут, буквально выстреливший на двадцатиметровую высоту, где раскрылся огромным, переливающимся всеми оттенками красного, цветком.
Через секунду, бутон лопнул водопадом легкой влаги, пролившись в подставленные колдуньями чаши.