Тени приближались и что-то кричали. А ведь это контакт! — вдруг осенило его. Гоша, любивший читать фантастику на досуге, начал судорожно вспоминать подходящие сюжеты, но почему-то ему на ум пришел лишь Волк из «Ну погоди!» с его изумительным «Привет лунатикам!». И ведь именно этот дурацкий эпизод (хотя почему дурацкий? пророческий!) Гоша видел сегодня утром по телику, бездумно переключая каналы после новостей и погоды! Да уж, вряд ли он сейчас, после пережитого, придумает сказать инопланетянам что-то более интеллектуальное. И в книжках всегда все выдумывают и врут…
Толпа еще больше приблизилась. Внезапно Гошу охватило сильнейшее чувство опасности. А еще невероятно сильная ярость. Он был готов драться с первым, кто сунется! Гоша, обалдев, смотрел на свои руки, на окаменевшие кулаки, и ноги, принявшие боевую стойку…
— Ты смотри, разворотило-то как…
— Это все неспроста, ребята, точно вам говорю.
— Смотрите, там человек!
Толпа окружила кратер и заслонила высотки и даже часть неба. Из-за света дальних фонарей Гоша видел только разнокалиберные черные силуэты, нервно размахивавшие руками и качавшие головами.
— Откуда он там мог взяться? Вокруг земля горит…
— Кажется, он пьян.
— Точно, выглядит как типичный воск.
— Какой-то оборванец!
— Не пей, воск, служащим станешь!
— Может, эта пьянь спала тут на лавочке?
— Ага, а с неба возьми и рухни большой и пламенный привет, хе-хе!
— Да ну, не выжил бы. Смотри, какая дыра!
— Милый, пойдем отсюда, я боюсь!
— Эй, ты там живой вообще? Чего скрючился?
Гоша с трудом разжал кулаки, но на всякий случай остался в стойке, слегка выпрямив ноги. Он понимал инопланетян! И даже мог отвечать. Но выдавить из себя хотя бы пару слов пока не получалось.
— Сейчас Стражи прикатят и разберутся, кто он и откуда.
— Ага, разберутся. И заодно с этой пьянью тоже.
— Смотри-ка, едут уже!
— Вспомни Стража, он тут же харю и покажет…
— Потише ты, потише!
Всполохи мигалок бесшумно приближались, еще причудливее освещая хаотичное шевеление черных силуэтов. Странно, но никто почему-то не рискнул спрыгнуть к нему в яму, помочь выбраться… Будто вторя его мыслям, кто-то из толпы предложил:
— Может, вытащить его, а?
На это с противоположной стороны вдруг раздался предостерегающий мужской кашель:
— Кхм!.. Народ! А что если это один из них… — голос неожиданно задрожал, — ну, тех Падающих… монстров? Моя теща такое про них рассказывала! Вы думаете, почему так часто стали пропадать наши дети?
— А власти скрывают!
Гоша слушал все это и еще больше дурел от невозможности и нелепости происходящего. Кто все эти люди? О чем они вообще говорят? А как же контакт? Встречи на высшем уровне?
— Точно! — вдруг закричал кто-то сбоку. — Смотрите, на нем ведь ни царапинки!
— Это Падалец!
— Джаббат! Явился во плоти!
— Бежим отсюда!!!
Тени, с воплями, бросились вдруг врассыпную, и очумевший от услышанного Гоша снова остался один. Правда, совсем ненадолго — он даже не успел подумать, как ему выбраться из ямы. Мигалки как раз дотащились до ямы, преодолев, наконец, бескрайнюю площадь, и ослепили его светом фар.
Ну вот и местные менты, — с грустной улыбкой подумалось Гоше. — Давайте знакомить дубинку с вашими почками… К яме быстро приблизились три высокие, странно приталенные тени, силуэтами похожие на боевых роботов из крутого фантбоевика.
— Не двигаться! — строго приказал один из силуэтов мужским голосом и тут же спросила: — Что вы тут делаете? Как вы здесь оказались?
Гоша снова непроизвольно сжал кулаки и, заметив это, чудовищным усилием воли не дал себе встать в стойку.
— Я… упал, — нашелся он.
— Вы очевидец? — снова спросил строгий голос.
Гоша впал в легкий ступор. Конечно, он очевидец! Куда уж очевиднее! Гоша кивнул утвердительно.
— Статус?
— В смысле? — не понял Гоша.
— Наверное, башкой сильно треснулся, — тихо сказал другой приталенный силуэт.
— Горожанин? Служащий? Фермер? Воск? — терпеливо продолжил задавать вопросы первый.
Начинается, — подумал Гоша, — попахивает сегрегацией местного разлива…
— Может, для начала поможете вылезти? — Гоша решил пока уклониться от прямого ответа. Мало ли что. Но слово «воск» ему как-то сразу не понравилось, особенно после насмешливых криков испарившейся толпы.