Вдарила барабанная дробь, заиграли басы и запела скрипка. Свет в зале погас, в то время как на сцене загорелись прожекторы. Публика зааплодировала, ожидая шикарнейшее представление, ведь по другому в этом зале не бывает.
В этот момент с потолка стали опускать металлический столб, к которому была прикована обнаженная девушка. Лишь самые интересные места прикрывали полупрозрачные лоскуты ткани.
Позади нее, благодаря проекторам, распахнулись гигантские белоснежные крылья. Во все стороны полетели иллюзорные перья.
Гости аплодировали, кто-то что-то говорил на ухо своим сопровождающим, другие показывали пальцем. Пара дочек, судя по жестам, обсуждали намордник на лице валькирии.
Музыка играла, перья летели, крылья становились меньше. И к тому моменту, когда столб встретился с полом, окончательно исчезли.
Рита окинула пустым взглядом окружающих. Ей было наплевать на то, что они говорили, наплевать на то, что она почти абсолютно голая. Ей было все равно, что они тыкают в нее пальцами и смеются. В нее залили конскую дозу транквилизаторов, однако, даже они не смогли унять чувство стыда, когда она встретилась глазами с Кристиной. Девочка не могла поднять головы и по-прежнему стояла, склонившись в услужливом поклоне, и все же краем зрения она видела Риту. Даже на безэмоциональном лице можно было легко прочитать ужас и неверие, перемешанное с отчаянием. Ублюдок не просто избежал наказания… Он победил. И сейчас празднует свою победу.
Наконец музыка смолкла, а на ее смену пришли громкие аплодисменты. Гости хлопали в ладоши, отдавая должное хозяину поместья. Тем временем Фиск снова поднял микрофон.
— Что же, я вижу, что мой главный сюрприз пришелся вам по вкусу. Но не спешите расслабляться. Сегодняшний аукцион будет не менее захватывающим. Предлагаю небольшой перерыв в десять минут и мы начинаем.
Гости разбрелись по залу, кто-то обсуждал увиденное, кто-то пытался угадать, что покажут следующим, но как бы там ни было, в восторге остался каждый.
— Какая потрясающая кожа! Какая нежная! Ох, а какой цвет! — К Рите подошла какая-то женщина в маске свиньи и принялась ощупывать валькирию. — Господин Фиск, где вы ее нашли?
— Ох, я ее не искал, мадам, э-э…
— Свинка. Мадам Свинка, хрю-хрю, хе-хе. — женщина мило рассмеялась. Явно кокетничала.
— Так вот я ее не искал. Она сама упала к моим ногам, сказала, что не в силах устоять перед моим очарованием.
— Хе-хе, я ее прекрасно понимаю, господин Фиск. Я сама не прочь упасть к вашим ногам.
— Аукцион покажет, мадам Свинка. Аукцион покажет.
— Я думаю по поводу ее приобретения. Скажите, она не опасна?
Тут уже хохотнул Фиск.
— Конечно же она опасна. Но если покупатель пожелает, то мои лучшие доктора подрежут ей сухожилия, нервные окончания, лишат зрения, — с каждой услышанной фразой глаза женщины вспыхивали ярче. — …подпилят суставы. Могут довести до такого состояния, что вы сами сможете победить адскую гончую, будь то бойцовский ринг или… хе-хе, постель.
Сохраняя азартный огонек, взгляд мадам Свинки приобрел серьезный деловой оттенок.
— Вы меня заинтересовали, господин Фиск. Увидимся на аукционе.
— Несомненно.
Когда перерыв был окончен, гости снова стали собираться около сцены, ожидая начала аукциона и, дождавшись, когда все внимание будет сконцентрировано на нем, амбал продолжил.
— И так, первый лот, который, вероятно, будет интересен нашим дамам. А-а… Э-э… Хах, похоже это… Да… Это комплект нижнего белья.
На сцену вынесли манекен, на которым были одеты черный кружевной лифчик, трусики и колготки.
— Как вы понимаете, эти вещи принадлежат… Кхм! Принадлежали, гончей. Начальная цена сто миллионов.
Кингпин не очень рассчитывал, что первый лот сыграет, однако, какого же было его удивление, когда весь зал поднял таблички. Началась нешуточная борьба, которая окончилась на отметке в восемьсот пятьдесят миллионов кредитов.
— Поразительно, — Фиск потер подбородок, изображая удивление. — Что же, комплект нижнего белья адской гончей уходит господину в маске медведя. Ну, а мы продолжаем. Следующий лот, — на сцену вынесли небольшую подставку с украшениями. — Комплект из подвески, сережек и кольца. Изделие выполнено известным ювелиром Роном Сау и украшено редчайшими кровавыми рубинами. Как вы уже могли догадаться, это все принадлежало…
— Пятьсот миллионов! — послышался крик из зала.
— Шестьсот!
У Риты защемило сердце.
“Животные… Грязные животные… Это не ваше. Он подарил это не вам!”
— Хах, леди, леди, дайте мне закончить. Давайте придерживаться правил!
— К черту правила! Миллиард! Я дам за них миллиард!
Зал смолк. Амбал покачал головой.
— Похоже, что украшения уходят девушке в маске рыжей обезьяны. А мы продолжаем. И сейчас, дамы и господа, леди и джентльмены, начинаются самые интересные торги. Ассистенты, выносите третий лот. Дайте нам на него взглянуть!
Две девушки в строгих костюмах выкатили на сцену очередной манекен, но на этот раз облаченный в шикарное платье с кроваво-красными розами и длинным подолом.
— Платье горничной главы дома Розвайс или, как вы уже поняли, адской гончей. Плотный огнеупорный материал, интересный дизайн, и это я уже не говорю о количестве историй убийств, которые оно в себе хранит. Легендарно! Поистине легендарно! Начальная цена семьсот миллионов кредитов.
Снова начались торги, и в этот раз лот отлетел по цене в почти полтора миллиарда, обогнав стоимость украшений в два раза.
Когда жаркие баталии за право обладать платьем успокоились, Фиск снова взял театральную паузу. Подогрел интерес.
— Хорошо, хорошо. Теперь последний лот. — Фиск молча окинул взглядом гостей. — Думали, что сегодня на сцене будет только одна дама? О, нет. Хе-хе, встречайте! Афродита-а-а!
Створки в полу раскрылись и под напускной дым, на сцену стал подниматься огромный стеклянный футляр, внутри которого находилась коса валькирии.
— Выкованное в недрах Шиксала! Закаленное с помощью крови внеземных тварей! Легендарное оружие, участвовавшее в битве при Арксити! И сегодня оно ищет нового обладателя! Начальная цена пятьдесят миллиардов!
Фиск к своему удовольствию наблюдал как быстро стали подниматься таблички в зале.
Сегодняшний аукцион почти сгладил его печаль по поводу утраты ребенка, чему способствовал сломленный вид побежденной Розвайс. Вид того, как она продается буквально по запчастям. А этот пустой взгляд… ха-ха, отлично. Великолепно.
— Шестьдесят четыре!
— Шестьдесят пять!
— Шестьдесят пять, раз, два…
— Шестьдесят шесть!
Яростный торг за право обладать оружием адской гончей продлился еще минут десять, однако, закончится не сумел.
— Семьдесят миллиардов, раз. Семьдесят миллиардов два… — Фиск остановился. Все гости были в масках, но глядя на их глаза он сразу понял, что у него за спиной что-то происходит.
— Ого, да у вас тут никак праздник. Извините, если помешал. Я тут ненадолго. Буквально полчаса постою и исчезну.
Рита удивленно уставилась на мужчину, который появился из ниоткуда прямо посередине сцены.
“Иллюзия… Мираж. Они хотят посмеяться надо мной.”
— Молодой человек, как вы сюда попали? Это закрытое мероприятие и вам придется его покинуть. Охрана!
— Мужик, я дико извиняюсь. Мне правда не хотелось портить вашу вечеринку, но и уйти не могу. Буквально тридцать минут и я исчезну. Вообще, можете обо мне даже не вспоминать. Просто покажу фокус и “пуф” — меня нет.
— Фокусы показывать будешь в другом месте, — Фиск стал закипать. — ОХРАНА, ГДЕ ВАС НОСИТ?!
— Капитан?.. — прозвучал тихий голос из-за спины Джека.
— Рита? Какого…, — он наконец оглянулся. — Ты зачем туда залезла? Ну-ка иди сюда. Сейчас мы тебя снимем.
Валькирия почувствовала как с нее спали оковы. Как из спины вынули несколько штырей. Она уже была готовы провалиться в темноту, когда вспомнила нечто важное. От этого воспоминания на ее лице появилась счастливая улыбка.