Руки Джека обхватили ее за плечи, а затем прижали к себе.
Я улыбнулся. — Не слишком туго?
— Отлично, — ответила тихо.
Церемония закончилась и арена ожила. Курсанты расходились, болельщики поднимались со своих мест. Сегодня был последний день турнира. Кто-то пошел на ярмарку, организованную неподалеку от академии, а кто-то, у кого кошельки потяжелее, двинулся на фуршет. Естественно, среди них не было тех, чьи валькирии проиграли. Давать лишний повод зубоскалить никому не хотелось.
— Не расслышал!
— Все просто чудес…
Фу Хуа не успела договорить. Неожиданно в нас врезалось что-то тяжелое.
— Джек!
— Араши?
— Близняшки раздобыли десять бутылок вискаря и тридцать литров колы!
— О-о… звучит так, как будто у нас в академии завелись два всадника апокалипсиса. Я пожалуй пас.
“Знаю чем это закончится.”
— Да брось! — уши кролика вздрогнули и поднялись. — Вся наша компашка соберется! Надо обмыть первое место Идель и, вообще, окончание этого дурдома. Пшли.
Я переглянулся с Фу Хуа.
— Пшли, — повторила Араши. — Пшли-пшли! Фу Хуа, ну скажи ты ему! Нельзя от коллектива отбиваться!
— Вообще-то, я тоже против подобных посиделок.
Кролик нахохлился, скрестил руки. Посмотрел сначала на меня, а затем на Фу Хуа. Видно, что сдаваться она не планирует.
— Мисс Фу Хуа, можно вас на пару слов?
— Ч-что?
— На па-ару словечек всего, — Араши схватила феникса под локоток и оттащила в сторону. Девушки начали о чем-то перешептываться, периодически поглядывая в мою сторону.
— Если вы о вечеринке с алкоголем, то я против.
— Не-не-не, вы не подумайте. Не то чтобы я прям очень хотела вас уговаривать, но…
— Я сказала — нет.
— … алкоголь здорово туманит голову… — кролик покосилась в сторону Джека.
— Нет!
— … уговорить можно на что угодно.
— Даже не… пытайтесь.
— …и чтобы не случилось, а случится может всякое…
— Н-нет. Нет же говорю.
— Вот прям даже самые пошляцкие фантазии. Все можно списать на виски.
— …
— Ну так… что?
— Я-я попробую.
— Отлично! — Араши улыбнулась ослепительной улыбкой.
Когда девушки повернулись ко мне, мне хватило одного взгляда, чтобы догадаться о том, что сопротивление Фу Хуа было сломлено. Не знаю чем, но…
— Джек, мы тут поду-умали, — начала феникс из-за угла.
— Ладно, хрен с вами, — ударил я на опережение, а то сейчас слушать доводы всякие нелепые… время дороже.
— Ты согласен?
— Не знаю, что вы там задумали, но фиг с вами. Пойдем.
***
В тоже время. Другая тропинка.
— Думаешь у этого не будет последствий? Думаешь, можно вот так поступить и просто спокойно спать? — Синтия шла позади Либерии и едва слышно шипела. Шипела бы громче, но Либерия отдала приказ вести себя тихо. — Ссаные Пендрагоны, мой отец вас в порошок сотрет. Чертова семейка грязнокровок! Не стоило вам грязи позволять вылезать из норы. Скажи спасибо моей семье, что мы позволили это сде…
По темноте эхом разнесся звонкий шлепок пощечины.
Либерия несколько секунд зло смотрела на Синтию, желая ей высказать за все, что Пендрагонам пришлось пережить по вине Кроуфордов, но она сдержалась. Это было ниже ее достоинства вести себя подобно этой сучке.
— Иди молча.
— Су…
— Это приказ.
На этот раз по темноте разнесся яростный скрежет зубов.
Девушки шли еще около минуты в полной тишине, когда внезапно, на коммуникатор Синтии поступил звонок. Блондинка приняла вызов, поднесла смартфон к уху и поняла что не может вымолвить ни слова.
Либерия несколько секунд втыкала на свою проблему, пока не поняла в чем дело. Вздохнув, дала разрешение на разговор.
— Можешь говорить.
Хотя в этом случае, Синтия предпочла бы оставаться немой. “Фиона Кроуфорд… сестра.”
— Что тебе нужно? Звонишь, чтобы позлорадствовать?
— И тебе добрый вечер. Не знаю каким богам ты молилась, но удача сегодня на твоей стороне, Синти.
— Ты серьезно? После всего того, что со мной сегодня…
— Заткнись и не перебивай, — блондинка поджала губы, взглянула на свою “наставницу”, которая пять минут назад приказом заткнула ей рот, но спорить не стала. — Либерия рядом?
— Да.
— Сделка прошла успешно. Компания Пендрагонов перешла под наше управление…
— То есть… ты хочешь сказать, — на губах Синтии расцвела плотоядная улыбка, в то время как на том конце послышалось злое сопение. Фиона не любила когда ее перебивают. — Вернее… продолжай.
— Так вот, компания вместе со всеми активами перешла под наш контроль.
— Включая, — блондинка все же не удержалась от комментария. В этот момент на коммуникатор Либерии пришло сообщение.
— Да, включая ту девчонку, которая тебя победила. Можешь снимать ошейник, он больше не заперт.
Стоило Фионе это произнести как серебристая лента сама соскользнула с шеи Синтии и с тихим звоном упала на асфальт.
А Либерия, наконец, прочитала последнее во всех смыслах сообщение от своего инвестора. Взгляды девушек встретились.
— Надеюсь, ты сегодня не планировала рано ложиться, дорогуша. Потому что у нас с тобой будет очень длинный разговор. Сегодня твой мир изменится и никогда не станет прежним.
***
Завтра планировался полноценный выходной, а потому вся академия гуляла. Никто и никого не гнал спать и даже отменили комендантский час по такому случаю.
Ворота не закрывались и несмотря на прохладу, которую дарила осенняя пора, почти на каждой тропинке можно было встретить случайных зевак.
Как раз сейчас двое из таких чуть не схватили сердечный приступ, когда их накрыла громкая ритмичная музыка.
If you wanna be my lover,
You gotta get with my friends,
Make it last forever friendship never ends,
If you wanna be my lover,
You have got to give,
Taking is too easy, but that's the way it is.
— Кампа-а-а-ай! — бокалы дружно звякнули друг о друга.
— Так! Слетующую песню фыбираем мы! — Абши оторвала одну виноградину и швырнула в кролика. — У меня от этого рили-вона уши фянут.
— Хе-хе-хе, это же классика! Джек, скажи им!
— О, меня в это не впутывайте, — я тоже положил глаз на виноград, но у меня в руке неожиданно оказался полный бокал вискаря с колой, любезно предоставленный хитрожопой птицей феникс.
— Не понял, а где твой?
Фу Хуа захлопала глазами. — Мой?
— Ага, я что один должен пить?
— Д-да, конечно, я сейчас, — феникс налила себе стаканчик и решила сделать пробный глоток. Правда, не рассчитала наличие подлого кролика под боком, который с каменным лицом уперся пальчиком в дно стакана и стал поднимать его выше, заливая все содержимое стакана в горло несчастного, но по прежнему гордого и могучего феникса.
— Гыл-гыл-гыл-гыл…
— Да-да, никто не халтурит!
Когда стакан был добит, Фу Хуа с раскрасневшимся лицом и охреневшими от “Агуши” глазами уставилась на коротышку.
— Курсант Араши!
— Что? Раз пришла, то нечего отлынивать! Джек, ну-ка еще одну этой правильной!
— Охо-хо, это мы легко!
— Джек! — в этот раз взгляд феникса упал на меня.
— Что? Раз пришла… — я усмехнулся. — Ну, ты поняла.
В общем, ситуация исправилась и вот мы уже все вместе начинаем давить виски с колой в пропорции один к одному.
Спустя полчаса видок у девчонок стал по залихватски озорной, в глазах появился нездоровый блеск и жажда приключений, которая благо не выходила за пределы этой маленькой и уютной комнаты.
Вижу как окосевший феникс старательно на меня карабкается под затаившиеся любопытные взгляды остальных девчонок. Поцелуй и-и-и комната наполняется гомоном. Все пьют.
— Итель, а можешь покасать сфои хонкаи-руки? — гляделки близняшек в этот момент были такие, как у кошек, которые никогда не ели и увидели палку колбасы.
— Ха! Конечно могу! — заноза напрягается и под общий вздох являет миру пару дополнительных конечностей. Все девчонки тут же устремились их трогать, щупать, гладить и проводить различные манипуляции. Впрочем, Идель была только рада такому количеству внимания.