Лилия моментально оказалась рядом: — Иван, поздравляю! Ты проделал чудесную работу. Твоё зелье кристаллизовалось в собственном контейнере. Как я уже говорила, у тебя природный талант. Посмотрим, сколько ещё ты успеешь сделать до конца урока.
Она ободряюще похлопала меня по плечу и вернулась на диван. Профессор закрыла книгу, под которой спала, и, свернувшись калачиком на своём месте, быстро уснула.
Я пожал плечами, озадаченный её странной манерой ведения урока, осторожно забрал маленький кристалл зелья и сунул его в свою сумку. Кристаллическая форма зелья было намного удобнее в хранении и при транспортировке, нежели жидкая. Ещё свежо было в памяти воспоминание, когда разбились почти все бутылочки с лекарством, а Фиби понадобилась срочная помощь.
Я посмотрел на Ангелину и тихо произнес: — Ну что, попробуем ещё разок?
Моя мана ощутимо напряглась. Переливать её в котел было не самым простым делом, но хотелось продолжить работу. Ангелина согласилась, показав большой палец, и вернулась к книге по зельеварению. Мы снова перепроверили все ингредиенты, прежде чем приступить к процессу. Похоже, может хватить времени приготовить ещё четыре кристалла, если контроль над маной сохранится. Отмерив все необходимые ингридиенты и расставив их в нужном порядке, мы снова принялись за дело.
Наполнять котел энергией с каждым разом становилось всё легче, но к последней дозе я почувствовал, как пот струйками стекает по шее, а в глазах помутнело. Но это стоило того, когда очередная багровая вспышка света озарила котёл.
— Чёрт, а это довольно утомительно, — пробормотал я, начиная уборку на своём столе. Судя по всему, профессор всё ещё спала. Особо убирать было нечего, мы использовали почти всё, что собрали. Оставалось тщательно оттереть каменную поверхность стола на случай, если останутся случайные зёрнышки кристалла маны. Попадание такой крупинки в пламя не доставит радости никому.
— Ты сегодня отлично поработал, — Алиса тихо подошла сзади, но я услышал её шаги как раз перед тем, как она заговорила. Я теперь держался настороже — мне не нужен был ещё один сердечный приступ. Ангелина встала на задние лапки и помахала серебристоволосой женщине.
— Спасибо. Не знаю почему, но зелья кажутся мне лёгким делом. Просто следуешь инструкциям, и всё. Сложнее пришлось с дозировкой маны, — слабо улыбнулся, приветствуя Алису, пальцы затекли от напряжения, я чувствовал небольшую усталость.
— Как ты смотришь на то, чтобы немного позаниматься со мной по этому предмету? У меня небольшие трудности… — она замялась, уставившись в пол, на щеках появился розовый румянец.
— Почему именно я? Подожди, ты не понимаешь именно эту тему или… вообще? — это просьба стала неожиданностью для меня. Алиса гордо выпрямила спину, ожидая отказ, и собираясь ответить что-то резкое, но взяла себя в руки и тихо пробормотала:
— Я не хочу, чтобы кто-то в Доме Сокола знал об этом, — она сказала это так тихо, что мне чуть было не пришлось переспрашивать, но Ангелина проворчала и передала мне слова Алисы. Затем белка добавила, издав ещё несколько звуков.
— Ладно, Ангелина говорит, что мы должны помочь тебе, но я жду кое-что взамен, — кивнул я. Полуфэйри ещё больше напряглась, и мне стало интересно, что, по её мнению, я имею в виду.
— Ты должна быть вежлива с Григом и Бертой. Они мои друзья, для меня это очень важно.
Её рот раскрылся от удивления, она ответила не сразу. Я стоял, положив ладонь на стол, и терпеливо ожидая ответа. Алиса несколько раз сглотнула, а затем отрывисто кивнула головой. Ангелина радостно вскрикнула и, пробежав моей по руке, запрыгнула на девушку. Алиса удивлённо вскрикнула и взяла белку в руки. Она выглядела очарованной, воркуя с Линой и поглаживая пальцем её мягкий мех.
Алиса наконец снова посмотрела на меня, но я не поддался искушению улыбнуться.
— Спасибо, это много значит для меня. Я буду вежлива с твоими друзьями. В доме Лисы, на вершине третьей башни есть небольшая лаборатория зелий… Мы можем встретиться там? — спросила она. Я кивнул в знак согласия и увидел, как Алиса борется с нежеланием возвращать мне белку. Она прикусила нижнюю губу, сделала реверанс, а затем повернулась и быстро убежала.
Я посмотрел ей вслед, бросил взгляд на Ангелину и начал собирать свои вещи.