— Да, Ангелина, я тоже не фанат браслета, — промычал я, однако был счастлив от осознания того, что при необходимости смогу воспользоваться дополнительным запасом энергии. Пусть и такой ценой.
Ангелина обхватила лапами мой большой палец и слегки укусила его, видимо, беспокоясь, не отморожен ли он. Я прижал её к груди и продолжил свой путь к кабинету Антонины. Белка льнула к моей руке, стараясь отогреть её теплом своего тела. Позволив ей возиться с моими пальцами по своему усмотрению, сам занялся выбором другой дороги, чтобы больше не столкнуться с придурками.
Анна как-то показала мне несколько туннелей для слуг, проходившие между стенами коридоров. Самое время было воспользоваться ими.
Этот маршрут сэкономил мне немного времени, хотя для того, чтобы добраться до большинства из них, пришлось искать входы, замаскированные гобеленами. К тому же, как оказалось, по этим коридорам передвигалось не так уж много народа. Трижды я проходил мимо людей, несущих поднос или толкающих тележку. Плотно прижавшись к стене, я уступал им дорогу. Они каждый раз дружелюбно улыбались и слегка махали рукой. Странно, но я готов был поклясться, что передо мной каждый раз проходит один и тот же человек. Но это бессмысленно, ведь не может он каждую одну-две минуты проходить мимо меня, неся что-то другое. Немного поразмыслил над этим, но потом выбросил из головы. Насколько я знал, в Академии использовались магические клоны вместо большинства обслуживающего персонала.
Вскоре показались коридоры Лисьего дома. Студенты не обращали на меня внимания, но я вежливо здоровался со знакомыми, они кивали мне в ответ. За время общения с Анной мне доводилось часто бывать здесь. Интересно, почему только Дом Сокола относится с враждебностью и высокомерием к студентам всех других Домов? Надо будет спросить у Антонины при встрече.
Я не отрицал своих плотских побуждений по отношению к главе Дома Ворона, признавая их и не собираясь ничего менять, но и не стремился их афишировать. Поэтому у меня отпала челюсть, когда я наконец добрался до башни Дома Ворона, поднялся по лестнице и обнаружил Эллу Суворову, сидящую в кабинете Антонины.
— Бля… то есть… извините. Здравствуйте, профессор Суворова, — промямлил я, поднял руку в слабом невесёлом приветствии и мысленно чертыхнулся тому, что надежды побыть наедине с любимой женщиной потерпели крах. Это отстой! Возможно, мне придется надрать Лорену задницу, когда снова повстречаюсь с ним. Это уже дело принципа, — размышлял я, попутно лихорадочно придумывая повод для своего визита.
Антонина бросила на меня взгляд со своего места за спиной Эллы, а я постарался придать своему лицу спокойное выражение, когда любовница жестом пригласила меня сесть.
— Присаживайся, Иван. Мы с профессором Суворовой как раз обсуждали некоторые особенности предстоящего семестра, которые могут тебя заинтересовать.
Ангелина вскарабкалась по мне, удобно устроившись у меня на плече, а я сел, слегка откинувшись в кресле. Белка пощебетала мне на ухо и похлопала по мочке уха. Пришлось достать из кармана маленький мешочек с орехами и скормить один из них голодной спутнице.
Элла долила себе ещё зелёного чая, сделала глоток и поставила чашку на блюдце. У меня по спине пробежала дрожь, я почувствовал укропно-лимонный аромат, которым она удивила меня во время первой встречи.
— Иван, я слышала, что в этом году ты будешь изучать Резьбу по рунам, Паромеханику и Промежуточные зелья, верно? — спросила Элла. Невысокая дородная женщина наблюдала за мной, пока Антонина предлагала ей поднос с воздушным жёлтым печеньем, уложенным в аккуратную пирамиду. Просто кивнул, несколько смущённый вопросом, а она улыбнулась, взяв печенье и положив его на блюдце.
— Отлично, я так и думала. В конце этого семестра Дом Змеи будет проводить мероприятие на дирижабле, построенном Медвежьим домом. Вы, вероятно, будете работать на этом корабле во время занятий по паровой механике и резьбе по рунам. Он будет построен исключительно силами наших студентов. Директор считает, что наличие наглядного примера того, на что способна Академия, поможет напомнить другим измерениям, почему мы стараемся сохранить нейтралитет.
Элла сделала паузу, наблюдая за мной и ожидая реакции.
— Я буду работать над созданием дирижабля? Вы что, издеваетесь? Не успел появиться здесь, а вы хотите, чтобы я помогал собирать дирижабль? — мысли галопом неслись вскачь, пока пытался привести к общему знаменателю то, что только что сказала Элла. Должно быть, Антонина что-то прочла у меня на лице, потому что протянула мне чашку чая с печеньем, лежащим на краю блюдца.