Не соображая что делаю, на автопилоте отпил из чашки, а затем, не удержавшись, выплюнул зелёную бурду. Укроп и лимоны — не самое удачное сочетание… Во всяком случае, для меня. Давая время мыслям успокоиться и чтобы заглушить неприятный привкус, откусил кусочек печенья и изумился. По вкусу оно напоминало «Твинки».
— Так, я в замешательстве. Как можно работать над таким серьёзным проектом, если я никогда не посещал ни одного из занятий по кораблестроению? К тому же, мне всё ещё не совсем даются базовые заклинания. Разве не старшекурсники и профессора должны создавать то, что может взрываться? — я гордился тем, как спокойно звучит мой голос. Антонина лукаво подмигнула и одобрительно кивнула головой.
Лицо Эллы скривилось, будто она хлебнула укуса. — Ах, вы меня неправильно поняли. Все классы, которые занимаются созданием магических предметов, усиленного снаряжения, алхимических реагентов — все они должны работать на корабле. Это может быть что-то простое — вырезать основные руны для сушки на куче бревен, чтобы их можно было превратить в доски, или выгравировать символы, которые укрепляют корпус… Для постройки корабля требуются тысячи рун, разбросанных по самым разным поверхностям. Профессор Хек, новый глава Медвежьего дома — эксперт по чарам такого рода. Он будет следить за тем, чтобы в корабль не попало ничего, что могло бы вызвать изъян. Между тем, если над проектом будут работать все, начиная с самого низкого уровня, школа сможет изготовить корабль в рекордные сроки, — в голосе Эллы звучала гордость за свою пламенную речь.
Ангелина пискнула мне на ухо, пришлось отломить ей кусочек бисквита.
— Ах, хорошо… А моё участие в этом обязательно? — спросил я. Глаза Эллы сузились, а ноздри втянули воздух. Она медленно отпила глоток чая и выжидательно посмотрела на Антонину. Я проследил за направлением её взгляда и тоже посмотрел на главу Дома Ворона. Антонина держала в руках тонкий бокал с вином и, сделав небольшой глоток, отставила его.
— Дом Ворона — самый маленький из Домов, вы это знаете. Нас ценят за хитрость и смекалку, но большинство людей не понимают, что Дом Ворона также отвечает за решение многих других проблем. Мы, так сказать, мыслим нестандартно. В данном случае нам приходится иметь дело с Домом Сокола и их растущим благосклонным отношением к Хейспиасуской империи, — Антонина сделала паузу, отламывая небольшой кусочек печенья, положила его в рот и продолжила своё объяснение. — Империя — это… проблематично. Их политике не место в школе, но присутствие принцессы среди наших студентов создало некоторую дилемму в этом отношении. Мы хотели бы, чтобы ты отвлёк их внимание на себя.
Антонина посмотрела на меня, с трудом сохраняя спокойное выражение лица, чтобы не рассмеяться. Элла снова повернулась ко мне с каменным выражением на лице.
Подождите, что значит «отвлечь их»? — непонимающе моргнул я.
— Ну, Иван, не делай пожалуйста вид, что не понимаешь. В прошлом году ты отлично справился с задачей по удержанию некоторых из самых высокомерных членов Дома Сокола. Благодаря тому, что они сосредоточились на тебе, нам было легче выполнить некоторые из наших задач… — объяснила Элла. У неё даже хватило благородства покраснеть.
— Погодите, вы просите меня разозлить Дом Сокола, чтобы они были заняты войной с моей персоной и не создавали остальной школе проблем с постройкой корабля? — хотелось предельной ясности в этом щекотливом вопросе. Румянец Эллы стал ещё ярче, на губах Антонины расплылась хищная улыбка. Она попыталась спрятать её, отпив глоток вина из бокала.
— Иван… Я бы никогда не попросила тебя намеренно усугублять положение других студентов и нарушать нормальное функционирование этого заведения. Однако если ваши отношения с принцессой Вайс продолжат ухудшаться, я считаю, что будет несправедливо наказывать тебя, учитывая видовые наклонности их империи. Всем известно, что Хейспиасусцы придерживаются устаревших взглядов на людей с драконьим происхождением. Мы, как воспитатели, должны помочь тебе защитить себя от несправедливых преследований, — Антонина внесла полную прозрачность в этот вопрос.
По моим губам расползлась довольная ухмылка. Взял печенье и, отдав половину Ангелине, отправил остаток в рот и медленно прожевал. Знакомый вкус поднял настроение, и я почувствовал, как меня охватывает почти маниакальный восторг.