— Ну что ж, зато Григ не может приручить дракона, — пробормотал под нос в своё утешение, и Ангелина с любопытством уставилась на меня. Радостно было знать, что она не может прочитать мои мысли. Хотя кто знает… — Просто скучаю по друзьям, — пояснил я для белки. Она сочувственно погладила меня по голове, а затем издала возбужденный щебет, когда мы вышли через боковую дверь на траву перед школой.
Чтобы попасть на небольшую поляну, где жил профессор Рамсин, пришлось немного обойти внешнюю стену. Гигантская улитка большую часть времени была малоподвижна, и нельзя винить его за то, что во внеурочное время он просто отдыхает, наслаждаясь общением со своими питомцами.
Ангелина пискнула, и я резко остановился осматривая свой стазис-фонарь, чтобы убедиться, что пойманная броненосная рептилия всё ещё там. — Нет, стазис-пластина на месте, — сказал сам себе, а Ангелина издала звук, очень похожий на смех.
— Очень смешно, — пробормотал я. У белки было довольно странное представление о том, как работают розыгрыши. Переложив трость так, чтобы можно было перейти на бег, направился к поляне Рамсина.
Вокруг замка росла довольно густая, не выше моего бедра, трава, почему-то приятно пахнущая лимонными яблоками. Бежать по ней было не так уж и трудно, по крайней мере, не в облике драконида. Это тело оказалось гораздо крепче, чем моё тело на Земле, хотя теперь глазам требовались очки.
Мне не терпелось побольше узнать у профессора о своём новом животном.
Глава 2
Профессор Рамсин как всегда находился на живописной лужайке, наслаждаясь приятным летним днём. Гигантская улитка в шляпе и серебряном панцире помахала одним из своих глазных стеблей, увидев меня: — Мистер Стрельцов, вижу, вы снова пришли в гости. Всё ещё пытаетесь определить, кого именно вы поймали в кустарнике?
— Добрый день, профессор, да, это я. Отличная новая шляпа! — улыбнулся большой улитке, указав на коричневый фетровый колпак. В прошлом семестре профессор носил шляпу, почти совсем скрывающую его глаза, поэтому мне не составило труда определить, что эта новая. Ну не странно ли, что у улитки большие жёлтые глаза, или это… нормально? Было удивительно наблюдать, как профессор укрощения ловко машет глазами, словно человек помахивает рукой при встрече.
— О, нет, она не совсем новая. Мне кажется, что многие студенты часто отвлекаются на мои глаза. Гуманоиды могут быть такими зацикленными в отношении того, что считать правильным телом. В любом случае, я обычно ношу шляпу, которая скрывает мои глазные стебли, когда веду занятия с большим количеством новичков, прибывших в академию. Надеюсь, теперь, когда вы посещаете занятия со мной, у вас не будет с этим проблем? — улыбнулся профессор. Для меня всё ещё было непривычно, что улитка может так культурно и ясно выражать свои мысли.
— Да, со мной всё будет в порядке, — подтвердил я и перешёл к делу. — Что касается существа, которое мне удалось поймать, то исследования показали, что оно может являться родственником селезня. Это легко определить по крупным чешуйкам, покрывающим его спину. Я положил руку на стазисный фонарь и постучал большим пальцем по кнопке, которая должна была освободить пойманное животное, но поскольку профессор не просил об этом, убрал руку
Рамсин издал тихий смешок и кивнул головой: — Вы очень близки к правильному ответу и одновременно очень далеки. Улитка слегка наклонилась вперед и медленно поползла, направляясь к небольшому дереву, выросшему на поляне.
— Рамсин — это вообще парень? — мои мысли снова улетели в другом направлении, пока я терпеливо ожидал, когда профессор наконец доберётся до своей цели. — Разве улитки имеют тот же пол, что и люди? Вроде бы парень… ну и хрен с ним! Он же скажет мне когда-нибудь, если я ошибаюсь.
— То, что вы поймали, часто называют ложным дрейком, — медленно объяснял учитель, продолжая продвижение к дереву. — По строению они очень похожи на сухопутных драконов: четыре лапы, хвост, вытянутая шея… Но у них есть ключевые отличия. Вы их заметили?
Я почесал чешую на шее и крепко задумался, вспоминая все подробности строения существа: — У него на теле есть несколько мохнатых участков, похожих на шерсть. Спинные пластины лоцированы, как у омара или броненосца. Тупые когти… Похоже, он является травоядными или, по крайней мере, всеядным.
— Именно так. Драконы обладают мощной пищеварительной системой и предпочитают мясо и белковую пищу. Их спины также покрыты остеодермами. Лжедракон, или фалдон, более близок к черепахе или крокодилу, чем к настоящему дракону. Я подозреваю, что ваша драконья природа дает вам преимущество в общении с драконоподобными существами, но в данном случае вы просто наткнулись на вид, который часто одомашнивают, — пояснил Рамсин.