Это было знаком, что пора уходить и возвращаться к стенам школы. Ангелина сидела моём на плече и как обычно не удержалась, чтобы не высказать своё мнение.
— Да, это очень мило со стороны профессора, что он согласился дать мне несколько уроков во время каникул, — согласился с белкой. Ангелина пискнула и, уцепившись за мои волосы, ловко перебралась на голову. Я вздрогнул, когда маленький коготь поцарапал мне кожу на виске, было не очень больно, но немного неприятно.
Из головы теперь не шёл вопрос относительно того, кого я приручил — самца или самку. Нет, это будет уж слишком, если ещё и фалдон начнёт превращаться ночами в женщину, как делает это Фиби.
— Ты заметила, что наша Фиби чем чаще превращается в женщину, тем больше спит, — озабоченно спросил я у Лины.
Она пискнула несколько раз, а затем смешно надула щёки.
— Ладно, ладно, справедливо. И вовсе не предлагаю тебе остаться на ночь здесь и спать под деревом. Не выдумывай глупостей, Ангелина, — хихикнул я, протянул руку и почесал её пушистую спинку. Конечно, белка даже не входит в число моих товарищей, но связь между нами сильнее, чем можно объяснить. Возможно, она просто усыновила меня, — подумал я, приближаясь к стенам школы, и уверенно направился к одной из башен, именно туда, где должна была по моим расчётам находиться дверь.
Самое худшее, что может случиться — просто придётся немного дольше идти вдоль стены.
Глава 3
Странный свистящий звук нагонял, становясь всё ближе и ближе. Ангелина издала встревоженный писк и дёрнула меня за волосы, пытаясь повернуть мою голову назад. У неё не хватило сил, чтобы справиться с такой задачей, но это заставило меня обернуться. На нас упала чёрная тень, осмыслить увиденное не хватало фантазии. Первое впечатление — огромный лопнувший воздушный шар. Он почти совсем сдулся и вращался вокруг чего-то тяжёлого, находящегося в его центре.
— Чёрт! Рванул в обратном направлении, пытаясь определить, где эта штука собирается приземлиться. Через несколько секунд стало ясно, что «НЛО» движется в том же направлении, и, пытаясь уйти от слишком близкого знакомства с ним, я нырнул в сторону. Плашмя упал на землю, чудом успев подставить руки, на мгновение впился пальцами в траву, а затем подскочил и снова помчался вперёд. Смена направления помогла: когда предмет упал на землю, он не придавил меня, но всё же оказался достаточно близко, чтобы обдать все окрестности ужасным запахом тухлых яиц.
— Что это за чертовщина? — на мгновение мне пришлось наклониться, упираясь одной рукой в колено, а другой прикрыть нос, чтобы перевести дыхание. От неожиданности и быстрого бега заколотилось сердце. Я поднял руку, чтобы сдвинуть очки на место и рассмотреть странный предмет.
Это была какая-то ткань… Необычная, переливающаяся на свету голубая ткань. В центре находился какой-то твердый комок, но подойти поближе и хорошенько его рассмотреть не рискнул. Можно было различить тонкие стежки, соединяющие панели, и разрыв, где один из этих швов лопнул. Вокруг шара, видимо, должно было быть что-то вроде сетки, но она слишком запуталась, чтобы можно было с уверенностью сказать о её предназначении. Тем временем удушающий запах становился всё сильней, и я принял это как знак того, что следует отступить подальше от рухнувшего… чего бы там ни было.
Не успев отойти даже на несколько шагов, услышал шипящий звук, доносящийся из ткани. — А, нет, только не это! — над кучей ткани затрещали первые бледно-голубые языки пламени, и я бросился бежать прочь от места крушения. Раздавшийся за спиной звук достиг моих ушей как раз перед тем, как тело почувствовало всё нарастающее тепло. Ангелина издала резкий писк и, пробежав по моей голове и на мгновение закрыв лицо, спряталась на груди под рубашкой. Едва я успел поднять руки и прижать к себе белку, как нас накрыл настоящий огненный смерч. Упавший шар взорвался…
Меня с такой силой подбросило вперед и в воздух, что показалось, будто сзади пнул великан, никак не меньше десятка метров ростом. Пролетая над лугом, словно камень, брошенный из пращи и кувыркаясь в воздухе, изо всех сил старался сгруппироваться и свернуться в как можно более плотный и твёрдый клубок. Посадка оказалась жёсткой: несколько раз словно футбольный мяч отскочил от травы и, немного прокатившись вперёд, остановился возле невысоких кустов. Неизвестно, куда делась моя трость, а очки так просто исчезли.
— Ангелина, ты в порядке? — простонал я. Когда мир перестал кружиться, понял, что стою на коленях, воткнувшись лбом в траву.