— Ой, черт! — сказал я. Эта женщина двигалась как чёртов ниндзя, когда хотела.
Профессор хихикнула, грациозно переместилась и, встав рядом со мной, наклонилась над котлом. Пушистый хвост несколько раз ударил меня по ногам. Я посмотрел на неё и молча покачал головой: — Ну, точно кошка…
— Не удивляйся, Иван, мир полон неожиданных сюрпризов, и вот один из них, — она взмахнула руками, и над котлом образовались призрачные кольца голубого цвета. Зелье, теперь белое, испещрённое серыми линиями, поднялось и разделилось на три порции. По щелчку её руки они скользнули в бутылки, и Лилия Грин аккуратно закупорила их пробками.
— По этому рецепту получается только две порции, получить третью можно, лишь безупречно выполнив процесс варки, — с этими словами она протянула мне одно из зелий. Субстанция, казалось, пыталась выбраться из бутылки, поднявшись вверх и прижимаясь к пробке.
Лилия ухмыльнулась: — Выпей. Ты же не хочешь пройти через стадию полового созревания дракона, верно?
Я уставился на неё. — Так, стоп! Это шутка? Она что, серьезно? Как… нет, чёрт возьми, нет, я не собираюсь снова проходить половое созревание, — от таких мыслей меня прошиб пот.
Профессор фыркнула. — Твои рога начали расти, верно? Homo draconic связаны с драконами тем, что у них есть несколько жизненных стадий. Появление рогов знаменует созревание способностей и физический рост, но это занимает около десяти лет и сопровождается довольно сильными головными болями. Чаще всего мы не видим представителей этого вида до тех пор, пока у них не вырастут рога. Зелье ускорит прохождение неловкой фазы ожидания и перевёдет ваше тело на следующую стадию жизни. Который, не пугайтесь, похож на эту стадию, только с рогами и без перепадов настроения.
Я крутил бутылочку между пальцами, наблюдая за жидкостью.
— Значит, если я приму его, у меня не будет головных болей в течение следующего десятилетия, и не пройду через странные гормональные изменения, которые происходят у этого вида? — спросил я. Когда она кивнула, откупорил пробку и решительно выпил зелье.
По консистенции оно было совсем не похоже на жидкость. Мне показалось, что вдыхаю холодный туман, а не пью что-то. Лёгкая прохлада заполнила мой желудок, а затем распространилась по всему телу. Мышцы на мгновение напряглись, а затем расслабились. Потом появился зуд в предплечьях, ногах и спине, который быстро прошёл. Я почувствовал пульсацию в черепе, и вдруг моя голова наклонилась вперед под весом пары рогов, которые загибались над ушами, доходя кончиками до лба. Я мог увидеть их, посмотрев вверх.
Подняв руки, провёл пальцами по рогам от основания до острых кончиков. На ощупь они оказались тёплыми и были похожи на перекрывающие друг друга очень плотные кольца, причем каждое последующее кольцо было меньше предыдущего. Рога казались довольно внушительными и грозными на вид.
— Ого, нужно следить, чтобы случайно не боднуть кого-либо! Теперь придётся привыкать к ним, — вздохнул я.
Лилия сунула оставшиеся две бутылочки в карман платья и зааплодировала.
— Поздравляю тебя, Иван Стрельцов, с успешной сдачей экзамена, необходимого для получения статуса старшекурсника в категории зельеварения! Честно говоря, я не думала, что ты справишься, но теперь горжусь тобой! Ты методичен и систематичен. Это именно то, что нужно, чтобы варить зелье идеально. В следующем семестре мы перейдем на частные уроки. Тебе пора узнать о творческой стороне дела. Браво! — в восторге она бросилась мне на шею и крепко обняла.
Я моргнул и немного отклонил голову назад, остерегаясь впечататься в её лицо своим новым приобретением в виде рогов, а затем обнял в ответ. Я не возражал, хотя был уверен, что некоторые люди были бы против того, чтобы обнимать своих учителей. Лилия была сокурсницей из Дома Ворона и проводила с ними время в общей комнате, правда, обычно она спала.
Когда я разжал объятия, она снова подпрыгнула и побежала к своему стулу. Её ноги не издавали ни единого звука. Она вообще касается земли?
Лилия Грин закрыла книгу и заставила её исчезнуть.
— Теперь мне нужно отнести эти зелья директору и главам других Домов, чтобы они подтвердили твой статус. Ещё раз поздравляю, Иван! редко кто из студентов достигает такого уровня точности за столь короткое время обучения в Академии. Молодец!
Профессор вдруг вздрогнула и превратилась в чёрную пушистую кошку с огромными золотыми глазами, но значительно крупнее размером. Она издала властное мяуканье, а затем на четвереньках выбежала из комнаты.