Ангелина издала несколько щебечущих звуков, держа в лапках орех.
— Да, похоже, им весело… У нас хорошая семья, верно? Я почесал белку за крошечными ушками, и она радостно защёлкала.
— Было бы просто замечательно, если бы так продолжалось всё время. С Анной, Антониной и Алисой так здорово проводить время, а мои звери… ну, они всё по-своему хорошие.
Мои размышления были прерваны, когда из своего бассейна появился Дерп и начал преследовать Алису. Пунцовые глаза чахлой мана-жабы светились от счастья, когда мокрый зверь, неуклюже подпрыгивая, пытался поймать в рот кончик косы полуфеи. Я приступил к обучению Дерпа, но дело шло не лучшим образом. Малыш был весел до предела, казалось, его ничто не беспокоит, но он, мягко говоря, не блистал умом и сообразительностью. Дерп каким-то образом, охотясь за Алисой, умудрился поймать в рот кончик собственного хвоста. Ящерица-переросток лёжа на боку и катаясь на спине по полу кругами, энергично трясла головой и пыталась оторвать собственный хвост. От него не исходило ничего, кроме радости, радости и радости.
Алиса снова устроилась на диване, положив колено под себя, и расчёсывала волосы довольной Фиби. Вслух они не разговаривали, но хорошо чувствовалось, что от одной к другой идёт связь. Казалось, будто они тихо ведут беседу, но её невозможно было подслушать и понять. Это было странное ощущение: вроде бы слышишь, как кто-то говорит, но не можешь разобрать слов.
Ангелина толкнула меня в бок, привлекая к себе внимание. Затем открыла рот и провела когтем между зубами.
— Обжора, — поддразнил белку.
В ответ она высунула свой маленький розовый язычок, и мне пришлось достать для неё ещё несколько орехов.
— Алиса, как тебе новый график занятий? — спросил я. Женщина удивленно посмотрела из-за очков, словно только сейчас заметила моё присутствие в комнате. В её глазах блеснула радость.
— Ну что ж, я прохожу самостоятельное обучение по сенсорному гаданию. Большая часть нагрузки приходится на работу в библиотеке, но дважды в неделю я занимаюсь с профессором Хеком, — ответила она, сморщив нос при произнесении имени профессора. Клянусь, этот парень никому не нравится.
— Он очень строгий, но должна признать, что учит меня более эффективным методам работы с заклинаниями. Немного раздражает, что он постоянно твердит об основах работы с маной, но не могу отрицать, что Хек помог мне упростить несколько заклинаний.
— Да, его занятия помогают и мне тоже, хотя иногда хочется от него лезть на стену. Мы перешли к упражнению по визуализации, где он требует, чтобы я постоянно ощущал ману вокруг себя. По-видимому, лучше всего это получается, если делаю дыхательные упражнения с повязкой на глазах, а потом он бросает в меня маленькие шарики маны. Они жалят довольно чувствительно, — пробормотал я. Алиса тихонько рассмеялась.
— Это работает? Кажется, ты стал более чувствителен к энергетическим сдвигам вокруг тебя, — сказала она. Наконец ей удалось распутать волосы Фиби, и дракон с облегчением вздохнула.
Фиби стояла и смотрела на меня, переминаясь с ноги на ногу. Я чувствовал, что она общается со мной, но ничего не понимал.
Алиса покачала головой: — Используй слова.
Дракон закатила глаза и указала на дверь в коридор. — Анна. Спар? — спросила она, сцепила руки перед собой и сделала умоляющее лицо. Это выглядело потрясающе очаровательно. Я поднёс руку к подбородку, притворяясь, что раздумываю над ответом. Чем дольше тянул время, тем больше дракон ёрзала, волнуясь.
— Ладно, можешь пойти на спарринг с Анной. Но больше никаких краж кристаллов мана-лампы! — наконец строго сказал, глядя ей в глаза. Клянусь, у меня до сих пор голова гудит от того, что мне пришлось выслушать от ремонтников. Откуда мне было знать, что Фиби решит, что блестящие хрустальные шарики, используемые в лампах, безумно дорогая и ценная вещь? Кому это могло прийти в голову?
Фиби лишь на мгновение изобразила на лице самое чистосердечное раскаяние, а затем выбежала за дверь. Алиса тихонько хихикнула.
— Ты же знаешь, она ничего не может с этим поделать. Природа дракона — воровать и собирать. Ты должен быть благодарен ей за то, что она крадет всего несколько штук в неделю. Для её вида это довольно скромно, — Алиса без колебаний бросилась на защиту, оправдывая воровство Фиби — вот она, женская солидарность, и я, откинувшись на спинку кресла, кивнул.