Раздался звонкий шлепок, я открыл глаза и наклонился, заглянув на террариум. Язык Дерпа прилип к стенке стеклянного резервуара.
— О да, это будет очень весело, если так пойдет и дальше, подумал я, застонал и ущипнул себя за переносицу.
Ангелина спрыгнула с плеча и забралась на диван. Она зажала орех между зубами, а потом плюхнулась на подушку и продолжила его грызть. Дерп издал громкий храп, слышный даже через толстое стекло, продолжая сладко спать. Он даже на почувствовал, когда я положил его на камень.
Мы должны были остановиться в нашем первом городе ещё только через несколько дней. Нужно будет отпустить Грузика помочь с погрузкой припасов на дирижабль. Она будет рада немного поразмяться. А Дерп пока побудет в своём аквариуме.
Я снова взглянул на чахлую мана-жабу, Дерп рассеянно жевал свой язык, прилипший к стеклу. — Да, с ним всё будет в порядке…
Меня стало клонить в сон. Закрыв глаза, решил, что сейчас неплохо бы вздремнуть. В эту ночь мне предстояло нести ночную вахту, следя за приближающимися к кораблю животными. Я не возражал против расширения круга своих обязанностей, это определенно интереснее, чем просто сидеть и ждать, пока какая-нибудь неисправность потребует моих услуг.
Глава 11
Сдвинув в сторону длинные полы своей кожаной куртки, чтобы не помялись, я сел в командное кресло. Деревянное сиденье имело мягкие кожаные подушки и представляло собой удобную чашу, хотя подлокотники были не так хороши, как хотелось бы. Вся конструкция была установлена на бронзовом постаменте, который слабо шипел, при поворотах.
— Мне кажется, что нахожусь в космическом корабле и передо мной сейчас появится гигантская голограмма, — сказал я. Ангелина издала сонное чириканье и снова свернулась в клубок у меня на плече. Подняв руку, провёл пальцами по её шелковистой шерсти, она сердито отмахнулась, пискнув.
— Ладно, извини, — прошептал ей и поправил очки на носу. Чтобы скоротать время начал осторожно рисовать в воздухе символ кончиком пальца. Вливание маны в палец и желание, чтобы она осталась на месте, было странным ощущением, но Лиз заверила, что мне просто необходимо освоить эту технику, если собираюсь перейти к более продвинутым заклинаниям.
К счастью, процесс был интуитивно понятен. Если мне нужно сканировать пространство, что следует использовать? Как насчет… чего-то вроде радара? Нарисовав круг, поместил в него треугольник. Внутри треугольника добавил кольца, как у мишени. Сине-белая энергия истощалась меньше, чем ожидалось, но чтобы удержать её на месте, требовалось гораздо больше концентрации.
Когда раздвинул пальцы, возник импульс. Мана отреагировала на мысленный образ в голове, и я получил ощущение каждого существа на борту «Венчура», хотя с первой попытки не смог выйти за пределы корпуса корабля.
Потребовалось ещё четыре попытки, прежде чем я нашёл нужный уровень энергии, чтобы сканирование охватило весь корабль сплошной аурой. К этому моменту с меня текло как с хорошего водопада — простое утилитарное заклинание не отнимало много маны, но требовало нереальной концентрации. Однако, как только заклинание было создано, оказалось плёвым делом привязать его к хрустальной сфере перед собой.
— Ух ты, это даже похоже на радарный дисплей, — подумал, всмотревшись в сферу, которая показывала светящийся контур дирижабля. Маленькие зелёные точки отмечали места, где магия чувствовала экипаж, а в одном из трюмов я заметил небольшое скопление мышей. За пределами корабля импульсы погасли, улавливались слабые сигналы птиц, но, похоже, никто не приближался близко к кораблю.
— Или это сонар? Какой из них как работает? Признаться, у меня нет ни малейшего понятия, чем они отличаются, — усмехнулся про себя, положив руку на постамент, на котором стоял якорь-скарификатор. Навигационная комната была довольно простой, если не считать различных предметов, которые можно было использовать для поддержки заклинаний. Оглядевшись по сторонам, заметил знакомый предмет.
— Хм, подождите… это… — встал со стула и подошёл к стене. Там на небольшой полке стояли часы. Неужели прошёл целый год с тех пор, как я видел часы? Нахлынули воспоминания о прежней жизни, мои плечи дёрнулись, вызвав у Ангелины сонный писк протеста.
— Да, прости, дам тебе поспать, — извинился я и, вернувшись в кресло, несколько раз провёл пальцами по её шерсти, чтобы помочь белке снова расслабиться.
— Ладно, всё это дежурство… невероятно скучно.
Нужно было очень осторожно поворачивать кресло, потому что бронзовая опора шипела от гидравлического давления, и этот шум мог потревожить Ангелину.
Мне приходилось регулярно подавать ману в якорь, не сводя глаз со сферы. Большинство зелёных огоньков сигнализировали о том, что все оставались в своих комнатах — спали, но нельзя было определить, кто из них кто, только сгустки жизни.
Ни одно из животных снаружи не задерживалось надолго возле корабля. Чтобы убить время, я перебирал в памяти различные слова для заклинаний, которым научился у Анны.
Заклинание тройного барьера отлично сработало в поединке с Клеменсом, но что будет, если мне понадобится более надежный щит? Заклинание, которое я использовал в первый семестр было довольно хрупким. Интересно, можно ли объединить их? Покачивая ногой взад-вперед, перебирал в голове варианты, пытаясь найти сочетание слов и образов, которое улучшило бы его действие.
Уделяя много внимания кристаллу, я увлёкся и не заметил, когда в комнату вошла Алиса. Поцелуй в шею выбил меня из колеи, но, оглянувшись, увидел, что полуфея приветливо смотрит на меня.
— Привет, я и не знал, что ты утренний дозорный, — улыбнулся я.
Она заправила прядь серебристых волос за ухо: — Да, я буду сканировать город по мере нашего приближения, ища любые признаки засад и рейдеров. Хочешь посмотреть?
Встав с кресла, потянулся. Ангелина спала на подлокотнике кресла, удобно устроившись в его углублении. Я обхватил Лиз руками и приник к её губам в нежном поцелуе, наслаждаясь тем, как она тает в моих руках.
— Как далеко мы находимся от города?
Она задумчиво посмотрела на часы, и я понял, что они служат для определения навигационного времени и скорости полёта. Что ж, загадка с часами раскрыта.
Алиса снова повернулась ко мне, и её серебристые глаза заблестели от восторга: — У нас есть около пяти часов. Должны добраться до него сразу после обеда.
— Как бы мне ни хотелось посмотреть, как ты работаешь, думаю, будет разумнее, если немного отдохну. Тогда буду бодр, когда мы доберемся до города, — сказал я. Лиз выглядела разочарованной, но всё же кивнула.
— Может быть, мы могли бы потом прогуляться вместе? — спросила она, и я не смог устоять перед её умоляющим взглядом.
— Звучит заманчиво, почему бы и нет?
Лиз завизжала от восторга и снова поцеловала меня. От громкого крика Ангелина дёрнулась и свалилась с подлокотника кресла на подушку сиденья, издав серию ругательных писков.
— В чём ты меня обвиняешь? — удивился я, но нахальная белка просто высунула язык, а затем запрыгнула на плечо Алисы и скрылась в её волосах.
Лиз с Ангелиной остались в рубке и занялись наблюдениями, а я направился по длинным коридорам в свою комнату.
— В следующий раз, когда буду нести ночную вахту, не мешало бы взять с собой что-нибудь для чтения… И оставить Ангелину спать в комнате — она очень ворчлива по ночам, — решил я и покачал головой, направляясь к люку.
Несмотря на усталость, которая была скорее душевной, чем физической, было приятно снова увидеть Фиби. Дракончик подпрыгивала на носочках, отрабатывая приемы владения мечом, которым её обучала Анна. Я был рад, что она не махала своим клинком: неосторожное движение могло бы переломать большую часть мебели в небольшой каюте.
— Эй, Фиби, я собираюсь немного отдохнуть, ты не против понежиться в постели? — спросил развоевавшегося дракона. Здорово, что Анна и Лиззи взяли на себя заботы по её воспитанию. Учить её вести себя как девочка очень важно, но я немного скучаю по прежнему ворчливому дракону, практически не слезавшему с моего плеча.