— Да, я имею в виду всевозможные виды радиации, но правда понятия не имею, как это работает, кроме того, что вызывает у людей рак…
Григ нетерпеливо отмахнулся: — Весь парус — это элементарный поглотитель, который направляет энергию в корабль, чтобы создать подъемную силу?
— Верно.
— Но как они генерируют подъемную силу?
— Григ, ну откуда мне знать⁈ Это была фантастика. Мы ведь живем в мире магии. Как бы ты создал подъемную силу без воздушного шара?
Григ застыл, глядя в никуда, а через секунду захлопнул блокнот. — Мне пора! — крикнул он, скатываясь с бока Трак. Болотный бес, не удержавшись, с грохотом рухнул на землю, но мгновенно вскочил и рванул к повреждённому «Венчуру».
Анна зашевелилась рядом со мной. — Что такого ты ему сказал? — спросила она.
— Возможно, я подкинул ему идею, как заставить корабль летать, используя силу солнца? — предположил я, хотя на самом деле не был уверен, почему Григ вдруг так резко стартанул. А когда перевёл взгляд на Анну, она уже снова выглядела погружённой в свои раздумья.
Подняв руку, поймал её подбородок пальцами. Она не сопротивлялась попытке поднять её лицо, а когда мой язык скользнул в её рот, руки эльфийки обвились вокруг моей шеи.
Анна издала тихий вздох удовольствия. Заглянув в её лавандовые глаза, понял, что она теперь полностью со мной. — Вернулась к реальности? — спросил я.
Эльфийка покраснела и кивнула. — Ты дал мне много тем для размышления, — призналась она.
Провёл пальцами по щеке и отвёл прядь пунцовых волос с лица. — Неплохо, но чем я могу помочь со всем этим? — я махнул рукой, указывая на лагерь вокруг нас. — У меня такое чувство, что другие студенты не хотят, чтобы я сейчас находился рядом.
Анна огляделась по сторонам и покраснела ещё сильнее. — В пылу сражения люди говорят разные вещи. Если они не могут этого понять, значит они изнеженные глупцы. Ты можешь присоединиться к нам в охране на некоторое время, — она улыбнулась, приподняв одну сторону рта. — Я не буду возражать, если ты будешь работать под моим началом.
— М-м-м, может быть, я хочу, чтобы ты работала под моим началом, — флиртовать было приятно, а жар в её глазах подсказывал мне, что дело идет к веселью.
— Неужели? Старшекурсник Стрельцов, как думаете, вы достаточно хороши, чтобы дать мне шанс?
— Ну, старшекурсница Анна, я чертовски уверен, что смогу заставить тебя попотеть, и ты никогда не забудешь, как прошла со мной несколько раундов.
Наша словесная дуэль сразу закончилась, когда по земле пронесся грохот, и Трак начала беспокойно топать. Она издала низкий стон, я огляделся по сторонам в поисках причины и почувствовал, как внутри фалдона поднимается страх.
Середина поляны начала трескаться и погружаться в землю. Из глубокой воронки показалось длинное чёрное щупальце, с её дна смотрела пара больших немигающих глаз. Из земли вырвалось ещё с полдюжины извивающихся конечностей, одни из которых были увенчаны зубами, другие — глазами.
— Это Ужасы? — спросил я. Крики студентов, увидевших, как твари начинают вырываться из-под земли, подтвердили это.
Анна скатилась с Грузовика с гораздо большим изяществом, чем Григ. Серебро потекло по её коже и образовало бронированные пластины, покрывшие всё тело. Лицо скрылось под шлемом, а из руки вырвался багровый меч. Другая рука поднялась, и в ней образовался мерцающий щит. Анна бросилась навстречу опасности.
Я запульсировал связью, которую разделял с Фиби, и почувствовал, как она откликнулась. Из области рядом с «Венчурой» донесся звук, похожий на звон дюжины курантов, в лучах солнца вспыхнули серебристые крылья, и дракон приземлилась рядом со мной.
Я снова потянулся внутрь и нащупал свою ману, впервые осознав, насколько слаб — мои резервы ещё не восстановились после падения и сражения с грифонами. Но всё же пришлось использовать часть этой энергии, произнеся заклинание, увеличивающее выносливость и скорость Фиби, а затем приказал ей следовать за Анной.
Голубое пламя плазменного дыхания уже клубилось в горле дракона, когда она пронеслась над бегущей эльфийкой. Челюсти Фиби разошлись, и шипящий треск заглушил крики учеников. Три сферы энергии вырвались из её рта и вонзились в первого Ужаса, которому удалось выбраться на поверхность.
Я почувствовал приближение Ангелины. Дерп, судя по ощущениям, всё ещё находился на борту корабля, но энергия низкорослого мана-жаба казалась… странной. Впервые в жизни он транслировал что-то помимо простой радости, словно осознал нечто настолько мерзкое, что сама его душа восстала против существования этой твари. Чувство было похоже на смесь ненависти, ярости и отвращения. Затем Дерп выплеснул в меня всё своё негодование по поводу существования Ужасов, и энергия Повелителя Демонов взорвалась в моей плоти и душе.
Глава 25
— О да, так-то лучше, — подумал я, сжимая кулаки. Уверенность в своих силах и ярость, переданные Дерпом забурлили во мне, глаза, осветившиеся багровым светом были устремлены на Ужасов, поднимающихся из-под земли.
Анна и Фиби сдерживали первых прорвавшихся монстров, давая другим студентам время организоваться, но мне не хотелось ждать.
— Ладно, изображать безумное дерьмо с Земли у меня получается весьма хорошо, а теперь давайте попробуем развлечься.
Кровожадная улыбка растянула мои губы, и я, во всю мощь лёгких заорав какую-то свирепую песню, понёсся бегом к чудовищным существам. Земля под ногами Анны покрылась рябью, она с трудом устояла на ногах, как будто гравитация вдруг исчезла. Камни плавали в воздухе вокруг эльфийки, словно пузыри в воде, и я вздохнул с облегчением, когда Фиби подхватила её за плечо когтистыми лапами и выдернула из искажения.
Тогда я сосредоточился на том, чего хотел добиться, и позволил своему разуму закрепиться в этой концепции. Идеальный символ загорелся в моём сознании, и я начал рисовать его перед собой, переходя с бега на шаг. Отказавшись от попыток подобрать магические слова к сигилу, начал напевать себе под нос.
Демоническая сила и адреналин всколыхнулись во мне, дикий хохот вырвался изо рта. — Неважно, какой ценой, после того, как всё будет сказано и сделано, — продолжал я низким голосом рычать песню, не заботясь о том, что искажаю мелодию.
Символ напоминал маску, висевшую передо мной, и я раздвинул пальцы, чтобы послать в неё импульс чёрно-багровой силы. Производители игрушек по всему миру выстроились бы в очередь, чтобы подать на меня в суд, но я просто продолжал хрипеть свою песню, пока магия струями вливалась в символ.
— Нарушай правила, источая жар, — пропел завершающие слова как раз в тот момент, когда вокруг меня образовались линии силы. Багровые, синие, белые, чёрные — все цвета моей магии сплелись воедино, подняв меня с земли, и я завис внутри титанического тела виртуального трансформера.
Взмах рукой — и трость в руке засветилась. Свечение выстрелило в сине-белую перчатку, закрывающую мою конечность, и, ударившись об Ужас, разорвало монстра на куски. Гравитация внезапно стала огромной, потянув вниз, и я рухнул на землю.
В сжатом кулаке второй руки возникла чёрная пушка — пронзительно-яркий малиновый луч взорвал ближайшего Ужаса.
Мне было наплевать, что выгляжу, словно сошедший с экрана мультяшный герой. Синий шлем и белая решётка, как на бампере грузовика на передней части моего энергетического творения заставили бы жителей моего мира смеяться над детской бронёй. Находясь внутри кокона клубящейся энергии, я чувствовал себя так, словно танцевал на кончиках травинок, но уже ничто не могло удержать меня. Сила, страсть, ярость, воображение — всё это образовывало пирамиду, и я удерживался на её вершине лишь на одном пальце ноги. Сине-белый кулак исчез, а на его месте появился меч.
— Хорошо, теперь давайте немного побалуемся с Майклом Бэем, — прошипел я.
Пушка в другой руке превратилась в светящийся обоюдоострый топор, и я пустил в ход все свои боевые навыки, крутясь и уворачиваясь от Ужасов, пока их зубы рвали энергию вокруг меня. Клинки рассекали их уродливые тела одно за другим, но я не отступал, смутно осознавая, что вслед за одними Ужасами движутся другие.