Мы вышли из столовой и двинулись по коридору. Я уменьшил свою трость, сунул её в петлю рядом с Пандемониумом и прижал к себе Анну, обняв за плечи. — Ты уже решила, как использовать свою руду?
Эльфийка огляделась и кивнула: — Я провела ритуал прошлой ночью под руководством моего учителя по защитной магии, добавив руду к своей броне и увеличив её толщину почти вдвое. А ещё мы произвели несколько модернизаций, основанных на твоих рассказах о Стальном человеке.
— Это не его имя, но достаточно близко, — усмехнувшись, ответил я. — И какие же изменения вы внесли?
— Тебе придётся немного подождать, а потом покажу. Я хочу немного попрактиковаться с ними, прежде чем пытаться использовать броню. Но это должно значительно расширить мои возможности.
— Хорошо, я подожду, но мне очень любопытно.
Анна прижалась к моим губам и притянула к себе. От мирного флирта нас оторвало очередное сотрясение Академии. С потолка посыпалась мелкая пыль. Кончики ушей Анны стали тёмно-красными, и я инстинктивно понял, о чём она думает.
— Знаю, мне тоже до чёртиков надоела эта долбаная осада, а постоянные обстрелы уже начинают доставать, — сказал я, проводя рукой по её предплечью, и эльфийка обхватила мой локоть, тяжело вздохнув.
— Надоело сидеть здесь и чувствовать себя бессильной что-либо изменить. Они нарушают законы, опустошая земли за пределами Академии. Пока они держатся на определенном расстоянии, это не считается настоящими военными действиями, но это явно нападение! Я не вижу причин, почему мы должны притворяться, что всё нормально. Ведь они пытались убить нас во время нашего испытательного полета…
Я открыл было рот, чтобы ответить Анне, но замер, когда другой голос прервал наш разговор.
— Неправда. Нападения на ваш корабль были совершены одной сумасшедшей студенткой из-за её религиозных убеждений, кстати, вполне объяснимых. Что касается дирижабля, с которым вы столкнулись, то перехваченные с него сообщения подтвердили, что это краденое судно, которым управляли пираты. Так что не нужно распространять глупые сплетни.
Повернувшись, мы увидели Элин Рейд, главу дома Сокола, которая с нескрываемой злобой смотрела на нас. Её волосы были гладко зачёсаны и собраны в тугой пучок. Молочно-голубая шёлковая блузка облегала загорелый торс, а военно-морская синяя юбка спадала до щиколоток. Наступило молчание, на лице Элин появилась снисходительная ухмылка, и мне стало интересно, хватит ли у меня силы воли, чтобы сдержаться.
— Профессор Рейд, я думал, что подслушивать чьи-то личные разговоры — плохая манера? — спросил её, выбрав путь сарказма вместо насилия.
Рейд, похоже, старалась не обращать внимания на мой тон, но ухмылка исчезла, а лицо побледнело от гнева. Она открыла рот, чтобы ответить, но Анна заговорила первой.
— Проблема в людях, Иван: многие из них ещё не так долго живут на свете, чтобы понять ценность хороших манер.
Мне никогда не доводилось слышать ранее в голосе Анны такого сладкого яда, и пришлось взглянуть на неё, чтобы убедиться, что эти слова произнесла именно она. Моя эльфийская возлюбленная гордо выпрямилась и, не отрываясь, наблюдала за профессором Рейд. Её пальцы впились в рукав моего кожаного плаща чуть выше браслета, закреплённого на предплечье. Лицо Элин Рейд из белого мгновенно стало красным. Женщина выглядела так, словно находилась в шаге от инсульта.
— Ну, Анна и даёт! Никогда бы не подумал, что в ней есть такое, — с восхищением подумал я.
— Анна, подобные высказывания совершенно… — ругань Элин прервала большая чёрная кошка, которая врезалась ей в спину, подпрыгнула над головой и опустилась на пол у моих ног. Пушистое животное с плоской мордой было размером примерно с хаски, а мотало хвостом из стороны в сторону так, что едва не сбило Элин с ног.
— Профессор Грин, чем я могу вам помочь? — вежливо спросил я.
Кошка лениво зевнула, показав клыки цвета слоновой кости, затем мурлыкнула и запрыгнула Анне на руки. Кошка некоторое время смотрела в глаза Анне, и наконец эльфийка улыбнулась. Отпустив мою руку, она обхватила тело кошки одной рукой, а другой взялась за край юбки, делая реверанс.
— Прошу прощения, но, похоже, профессору Грин требуется сопровождение на одну из тренировочных арен. Прошу меня извинить. Анна крутанулась на каблуке и ушла прежде, чем Элин успела прийти в себя. Женщина шагнула вперёд, словно собираясь преследовать её, но я сместился, преградив ей путь. Элин удивлённо уставилась на меня, а мои губы расплылись в улыбке.
— В моём родном мире есть поговорка: что посеешь, то и пожнёшь. Знаете ли вы, что она означает? — спросил женщину.