— Ого, ты действительно сделал пушку Гатлинга, Григ. Это чертовски впечатляет. Так какая часть тебя смущает? — спросил я.
Григ указал на бананообразную штуковину, которая, по моему мнению, могла быть магазином. — Выхлопные отверстия здесь должны фильтровать и выводить отработанный пар маны, но по какой-то причине они постоянно засоряются. Когда пар накапливается в хранилище на достаточно высоком уровне…
— Он взрывается… — перебил я Грига. — Ладно, хорошо, так как же ты очищаешь его? Бес выдернул изогнутую деталь из конструкции и открыл её инструментом из своего подсумка. Внутри я заметил несколько стандартных фильтров, похожих на те, что использовались на дирижабле. Руны, вырезанные на внутренней стороне вентиляционных отверстий, были именно такими, как нужно, и я не видел никаких непосредственных причин, по которым эта деталь могла бы засоряться.
— Хм, это выглядит довольно стандартно. Что-то подобное уже есть на паровых двигателях дирижаблей, верно?
Григ кивнул и постучал по детали: — Точно. Я просто уменьшил всё это и сделал так, чтобы оно фиксировалось в нижней части бластера.
Пришлось прикусить губу, когда понял, что мой друг действительно назвал это оружие бластером. Глаза на мгновение заслезились от сдерживаемого смеха, и я моргнул, чтобы убрать слезы, выступившие на глазах. К счастью, Григ этого не заметил — болотный бес напряжённо смотрел на оружие сквозь серебряные очки, пытаясь определить, что не так с конструкцией.
— А ты не подумал, что, сделав его меньше, ты нарушил резьбу рун, и они не генерируют столько всасывания, сколько тебе нужно? — я не был инженером в подлинном смысле этого слова, но мне нравилось пораскинуть мозгами.
Григ почесал губу когтистым пальцем: — Возможно. Давай выясним.
Болотный бес схватил куски металла и принялся резать и придавать им форму, используя потоки маны, за которыми трудно было уследить. Григ действовал намного профессиональней меня, когда дело доходило до манипуляций с металлом. Не прошло и нескольких минут, как новая версия детали была собрана. После этого Григ тщательно начертал руны. Меня почему-то не покидало какое-то неприятное чувство.
— Григ, ты уверен, что из паров маны выкачивается вся остаточная энергия?
Друг поднял на меня взгляд и нахмурился: — Конечно. Я тщательно выверял все заклинания и чары, чтобы использовать каждую унцию маны, прежде чем она попадет в выхлопную систему. Почему ты сомневаешься?
Я задумчиво почесал затылок Фиби, и спящий дракон едва заметно пошевелилась, обхватив меня за плечи.
— Просто первые линии рун на выхлопном отверстии всегда очень чувствительны. Если их перегрузить, они могут привести к ускоренной коррозии фильтра — помнишь, это была одна из проблем, с которой мы столкнулись, когда я проводил техническое обслуживание «Венчура»?
Григ нахмурился, и я мысленно проклял себя за то, что вспомнил о полёте. Друг всё ещё переживал, обвиняя себя после поступка Берты. Григу потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, затем он защёлкнул вентиляционную систему под бластером.
— Я уверен, что всё рассчитал правильно, так что не будем терять времени и проведём испытание, — пробормотал он. Я отступил назад и оглядел комнату — через мгновение заметил высокую стену, со стеклянным окном и скользнул за неё. Лучше не пытаться спорить с Григом, когда у него такое выражение лица.
Болотный бес покрутил маленькое колёсико, соединявшее резервуар с бластером, и пустил в устройство пар маны. Когда всё заработало, он постучал по нескольким циферблатам, чтобы убедиться, что они правильно измеряют давление, а затем поднял бластер к плечу. Григ выпрямился и открыл огонь.
Из ствола вырвались яркие розовые вспышки энергии, которые пронеслись через всю комнату и врезались в стену из мешков с песком. Мишень покрылась вмятинами от ударов многочисленных попаданий. И тут я заметил, что бледно-зелёный выхлоп из-под ствола оружия вылетает прерывисто, а не течёт ровным потоком.
— Григ, Григ! Прекрати стрелять, приятель, он собирается… — моё предупреждение оборвалось, когда оружие взорвалось в руках друга, отправив его в полёт через всю комнату. Я подбежал к нему и с облегчением вздохнул, увидев, что Григ весь покрыт светящимися символами. По крайней мере, он не забыл о защите.