Я упёрся коленом в перила, рука затряслась от напряжения, вызванного необходимостью держать связь открытой. В груди жгло огнём, боль нарастала. Почти инстинктивно хвост взвился вверх и обвился вокруг руки, помогая удерживать её на одной линии с вражеским кораблём. Я понял, что кричу от боли, когда энергия наконец-то вгрызлась в центральный корпус достаточно глубоко, задевая жизненно важные устройства.
Выпустив заклинание, обмяк. Двигатель внутри вражеского дирижабля вспыхнул, и пары маны воспламенились. Через маску было видно, как по трубам внутри корабля мчится огонь, достигает различных рун и чар, и они взрываются. Внутри серия взрывов прошла вдоль всей линии корпуса, достигла шаров, воспламенив в них газы, и дирижабль превратился в дрейфующий огненный шар.
К счастью, кто-то из преподавателей воспользовался моей атакой: образовались круги заклинаний, а пылающие обломки были подхвачены и брошены в другие корабли. Воздушные шары вспыхнули, дирижабли закрутились и ударились друг о друга, пытаясь избежать повторных столкновений с кусками горящего корпуса.
Хаос царил в воздухе. Ещё один дирижабль взорвался, и очередная порция обломков обрушилась на флот, хотя битва была уже почти односторонней. Один из небольших юрких дирижаблей опустился ниже и пронёсся над школой. Корпус под днищем корабля раскрылся, и из него посыпались тусклые каменные овалы. Снаряды светились, а руны на их поверхности увеличивали их скорость и массу. Они с шипением и свистом пронеслись по воздуху, и земля вздрогнула от удара.
Казалось, весь мир покачнулся, когда камни врезались в основание башни Дома Змеи. Кирпичный фасад разлетелся вдребезги, стены взорвались и рассыпались. Пламя взвилось в воздух и раскрылось в виде светящегося цветка. Магия начала засасывать огонь на территорию Академии…
Я беспомощно смотрел, как падает Дом Змеи.
Глава 22
Медленно, будто в замедленной съёмке башня дрогнула и начала падать. Казалось, битва приостановилась, мы молча, как заворожённые просто стояли и смотрели, не в силах отвести глаз. Я сбился со счета, сколько кругов заклинаний и всплесков маны появилось вокруг здания.
С тошнотворной яростью, переполнявшей меня, наконец поднялся со своего места, облокотился на перила балкона и прицелился. Пандемониум яростно рычал, а цилиндры и бочки вращались всё быстрее. Красные искры заплясали по всему корпусу серебряного оружия, когда внутри вращающихся частей закружилась чёрная энергия. Багровые глаза на морде дракона внезапно стали непроницаемо-чёрными, в них искрами отражались вспышки заклинаний.
Мои волосы растрепались, а ветер вокруг стал набирать скорость. Дым и пыль застилали всё вокруг, оставляя дымку над полем боя. Слышалось мне это или нет, но мог поклясться, что слышал крики и рыдания. Я знал только одно: корабль, сбросивший свой смертоносный груз на Дом Змеи, должен быть уничтожен.
Двумя руками обхватил гладкую, изогнутую рукоять Пандемониума. Над ударной пластиной появилась багровая искра, и моя сила продолжала накапливаться. В голове пронеслось воспоминание об Элле Суворовой, подающей чай с укропом, и зубы мои сжались Жива ли ещё эта женщина?
— Я чертовски ненавидел этот чай, — прошептал я, нажал на курок, и звуки вокруг исчезли. Перед мысленным взором возник чёрный шар и начал вращаться. Из Пандемониума в сферу потянулись тонкие багровые линии, и воздух тоже закружился вокруг неё. Позади меня образовалась воронка, втягивая воздух в заклинание. Пыль, мешавшая видеть, исчезла — её втянуло в центр чёрного шара. Воздушная струя захватила и меня, таща за собой. Я сделал шаг назад, но упорно держал оружие на прицеле, сосредоточившись на корабле, медленно разворачивающемся, чтобы сбежать.
Ангелина издала тревожный писк. Я спустил курок, и заклинание чёрной полосой вырвалось вперёд. На долю секунды показалось, что луч соединил Пандемониум и корабль. Затем дирижабль взорвался, багровое пламя взметнулось в мощный пузырь, разбрасывая во все стороны обломки. Пришлось прикрыть лицо рукой — мана от взрыва была настолько интенсивной, что меня на некоторое время ослепило. Ветер тугими струями хаотично закружился вокруг башни, сбивая с ног.
Я оцепенел. Руки и ноги словно вмёрзли в лёд, а хвост безвольно болтался за спиной. Появилось ощущение, будто из тела выкачали все эмоции, а вместе с ними и тепло. Покачнувшись, опёрся на перила, голова свесилась вниз под собственным весом, так как удержать её в вертикальном положении стало невозможно.