Алиса указала на телевизор — на нём появился красный мир. Кантон был местом песчаника и пустыни. Вдалеке возвышались величественные горы, а между ними находились каньоны, по которым текли реки и росли цветы. Поросшие мягкой травой поляны звали прилечь и насладиться отдыхом. Среди высоких скал прятались раскидистые деревья.
Изображение медленно плыло над миром и достигло места, где заканчивались камни. Линия обрыва могла быть отсечена огромным лезвием. Идеально ровный и гладкий край обрывался не менее чем на милю в чашу из чёрного стекла. Идеально ровная угольно-чёрная поверхность заполнила весь экран. Изображение поднялось выше и открылся огромный круг сплошной тьмы. Это было похоже на бездонную яму посреди прекрасного мира. Я содрогнулся.
— Почему они сражались?
Алиса растерянно моргнула: — Повелитель Демонов и Герой? Она материализовала перо и постучала им по нижней губе. — Я не помню точно, но кажется, они появились вместе во время одной из групповых реинкарнаций.
Я наклонил голову и уставился на Лиз, но через мгновение поднял руку и жестом попросил продолжать. Она вздохнула, кончики её ушей покраснели.
— Прости, да. В истории измерений было несколько случаев, когда общества пытались призвать большое число Героев, обычно когда измерение подвергалось серьёзной угрозе. Они проводили специальный ритуал, и группа из десяти-тридцати человек телепортировалась из своего мира к месту проведения ритуала. Как правило, им сообщали, что они являются Героями, начинали обучать их боевым искусствам, магии — всему, что необходимо в сражении, и в конце концов отправляли их сражаться со своими врагами.
— Вот так просто? Они похищают группу случайных людей из другого мира, суют им в руки оружие и говорят… что? Удачи?
Она кивнула. — В наши дни существует несколько законов, запрещающих эту практику. Неизбежно один или два человека из каждой группы в силу своего характера становятся Повелителями Демонов, а не Героями, и эти люди бывали не в восторге от того, что их призвали сражаться на чужой войне. Обычно священники стараются выявить всех, кто имеет тёмные наклонности, и устроить им скорую смерть, но у этого метода бывают и осечки.
Подняв руку, провёл пальцами по волосам и откинул синие пряди с лица. — Осечки? — я знал, что пожалею о том, что спросил, но чувствовал, что должен знать.
— Да, чаще всего человек, подходящий для того, чтобы стать Повелителем Демонов, — это тот, кто не очень-то легко сдаётся перед смертью. Его отправляют на самоубийственную миссию, а он обретает в ней силу и боевой опыт. Боец возвращается, ну…
— Разозлённый и готовый отомстить за попытку убить его? — предположил я, чувствуя себя именно так. Чёрт его знает, как сильно я был зол на эту школу за то, что меня заставили сражаться с Клеменсом! А если бы они отправили мою задницу на войну без всякой подготовки и просто надеясь, что погибну в бою, то мне точно захотелось бы разорвать их на куски, когда вернусь.
Алиса кивнула: — Не одно королевство столкнулось с этим, когда Повелитель Демонов возвращался, чтобы выразить своё недовольство. Это, в свою очередь, приводило к войне между Повелителями Демонов и Героями, потому что Герои неизбежно пытались вмешаться и остановить насилие. Обычно они оправдывали свои действия словами о высшем благе или о необходимости прощения.
Алиса хищно улыбнулась и пожала плечами: — Я никогда не понимала, почему кто-то ещё использует такие практики. Но подобные вещи — одна из причин, по которой была создана Сеть Реинкарнации, и поэтому массовая телепортация людей с этой целью запрещена. Сам акт вызова Героя во плоти объявлен вне закона. Даже жители Хейспиасуской империи чтут этот закон. Вот почему они помещают души в тела членов королевской семьи ещё до рождения.
— Что ж, вполне логично. Какая причина может быть в том, чтобы вызывать кого-то во плоти из другого мира? Не в обиду сказано моему старому телу, но у нынешнего имеется масса преимуществ, которыми начинаю наслаждаться, — сказал я, указывая не себя, и Алиса хихикнула.
— Мне тоже нравится твоё тело, — игриво промурлыкала она. — Но вызов человека во плоти обычно даёт его душе более глубокую привязку к миру, а значит, он притягивает ещё больше силы. Каким бы ты ни был раньше, сильным или слабым, но если бы пришёл в Тарил в том теле, в котором родилась твоя душа, ты был бы во много, много раз могущественнее.