— Иван Стрельцов, не могли бы вы открыть дверь нашему гостю? — беззвучно попросил Директор. Всё ещё борясь с психическим давлением, через которое меня пропустила Имри, прокашлялся, кивнул и с трудом поднялся на ноги. Пришлось слегка опираться на трость, но вскоре я добрался до конца комнаты и открыл огромную дверь, ведущую наружу.
Маледикт улыбнулась, и снова возникло мягкое ощущение тепла, окутывающее моё тело. В человеческом облике она была выше меня, хотя и не настолько, как Имри. Дракон шагнула в комнату и захлопнула за собой дверь. Положив свои когтистые пальцы на середину моей спины, она как будто провожала меня в зал.
— Мне нравится, как ты вырос. Приятно видеть, что мой дар уже приносит плоды, — промурлыкала Маледикт знойным тоном. Мне не нужно было спрашивать, что она имеет в виду. Через секунду вокруг моего хвоста обвился кольцами хвост дракона. Это было странное ощущение, и я покраснел.
Выражение лица Имри заставило почувствовать себя так, словно Маледикт только что спустила с меня штаны на глазах у всех. Может, это какой-то странный драконий секс? Но пожалуйста, только не предложение руки и сердца, не думаю, что моё сердце сейчас это выдержит.
— А, да. Вообще-то, это доставляет некоторые проблемы. Кажется, я развивался немного быстрее, чем могло выдержать моё тело, — стараясь говорить потише, признался я, потому что не хотел сообщать о своих делах имперцам, сидящим на помосте. Маледикт лишь мельком сочувственно взглянула на меня.
— Мы ещё поговорим после того, как эта неприятность закончится, — пообещала она.
Это не слишком утешило, хотя, надо признать, с нетерпением ждал этого момента. Мы дошли до другого конца комнаты, и времени на перешёптывания не осталось. Дракон предпочла просто встать рядом со мной, всё ещё не отпуская мой хвост. Имри казалось, вот-вот лопнет от злости, а ухмылка Антонины показала, что моя возлюбленная, по крайней мере, понимает, что делает Маледикт.
Виктория со своим неизменным дипломатическим изяществом разбушевавшегося фалдона, нарушила молчание: — Как вы посмели уничтожить имперский военный корабль! Принцесса скрестила руки на груди и пыталась грозно смотреть на дракона снизу вверх. Учитывая, что Маледикт была выше её на целый метр, это выглядело весьма забавным.
Дракон скривила губы в улыбке и рассеянно пожала плечами: — Он просто стоял у меня на пути, но это неважно. Важно то, что кто-то пытался украсть часть моего клада. Слова словно кристаллизовались в воздухе, все вздрогнули — все, кроме двоих. Директор не шелохнулся, что, собственно, меня не удивило. А вот Имри никак не отреагировала, и от слабой улыбки на её лице у меня заныло в животе.
— Нет, да ладно, нет! Чёрт! Только не это! Я не собираюсь быть игрушкой для двух драконов, тем более, чьим-то «кладом» — у меня появилось явственное чувство, что попал между молотом и наковальней. Мою мысленную панику прервала Ангелина, укусив за ухо. Вздрогнув, прислушался, что говорит Элин Рейд.
— Уверяю вас, никто в этой школе не будет настолько глуп, чтобы попытаться взять что-то из вашего клада, — заявила она, явно не понимая, о чем идёт речь. Маледикт просто зевнула, показав ряды треугольных, остро заточенных зубов, даже в человеческом облике они не изменили своей формы.
— И все же преступница находится прямо здесь, в этой комнате. Она даже имеет наглость улыбаться моему главному сокровищу, словно он с ней заодно, — возразила Маледикт. Её слова усилили мою панику. Дракон положила руку мне на спину, чётко обозначив, как свою собственность. Имри фыркнула, отчего в воздухе перед ней образовалось облако инея.
— Ну же, Маледикт, ты ведь не настолько груба, чтобы объявлять сапиентное существо своим сокровищем? Что подумает Совет? — голос Имри звучал лёгко, весело и… пугающе, а тембр напоминал джазовую певицу: хриплые тона и циничное презрение. Она подняла руку и небрежно щёлкнула пальцами, как бы отгоняя от себя обвинение Маледикт.
Группа имперцев переместилась в сторону, чтобы не оказаться между двумя драконами. Преподаватели Академии тоже отошли назад, и я немного опешил, увидев озабоченное выражение на лице Антонины, и не зная, что мне делать. Директор просто парил над подиумом. Хотел бы я знать, что за хрень творится под этой маской.
Маледикт провела пальцами по моей спине и обхватила за плечи.
— Не я его объявила своей собственностью, а он сам выбрал меня, сначала привязав мою дочь и помогая ей расти сильной и гордой. Затем принял дар крови, и таким образом его намерение однажды стать равным мне, очевидно, — ответила она.