Алиса вздохнула: — Не могу сказать. Войска всё ещё перемещаются по территории, дирижабли кружат, но некоторые из них выглядят так, словно приклеены к месту. Если строить предположения, то, думаю, эффект распространяется от школы, но чем дальше, тем слабее. Трудно сказать, расширяется он или нет.
Это был ответ на вопрос, который я только что собрался задать, поэтому закрыл рот и, поджав губы, посмотрел на Грига. Болотный бес пожал плечами и беспомощно поднял руки. Я снова перевёл взгляд на Анну с Алисой.
— Итак, мы должны предположить, что если попытаемся вернуться в школу прямо сейчас, то будем заморожены тем заклинанием, которое наложил Директор, и окажемся в том же положении, что и Юлия. Что бы это ни было, но магия, очевидно, изменила время, потому что Григ сказал, что с момента их побега из школы прошло уже несколько дней, а Юлии, возможно, кажется, что прошла всего пара часов. К кому мы можем обратиться за советом по поводу магии времени?
Удручающе было видеть, что ни у кого нет хороших идей. Ангелина начала щебетать и попискивать, сидя у меня в волосах. Я наклонил голову, затем медленно кивнул. — Верно! Можно спросить у драконов. Но Имри, вероятно, находится рядом с Викторией, так что, очевидно, это отпадает. Но Маледикт ведь наверняка уже вернулась в свое логово, верно? Все присутствующие согласно кивнули, хотя никто не выглядел особенно уверенным. — Мы пролетали недалеко от её логова на «Венчуре». Это было довольно долгое путешествие. Сколько времени потребуется, чтобы добраться туда по суше?
Алиса нахмурилась, словно решала в голове сложную задачу. Мне не хотелось отвлекать её, но в ожидании ответа не мог не наклониться к ней. — По крайней мере шесть месяцев, чтобы попытаться пройти путь пешком, даже если использовать Трак и тем самым увеличить скорость, — сказала она после нескольких минут подсчётов.
— Чёрт, — вздох разочарования вырвался из моей груди, я потянулся вверх, чтобы провести пальцами по волосам. — Есть ли способ добраться туда быстрее? Я посмотрел на каждого из своих друзей, надеясь, что кто-то сможет найти ответ, едва сдерживая стон при мысли о том, насколько масштабной будет эта задача.
— У нас нет припасов для такого путешествия. Понадобятся еда, зелья, походное снаряжение, оружие… — вздохнул Григ.
— Но ведь вы все, ребята, пришли к нам без подготовки к длительному путешествию, — ляпнул я, но смутился своей пылкой глупости, бросив быстрый взгляд на друга.
— У большинства из нас есть только то, что мы успели впопыхах кинуть в свои сумки, и не у всех есть сумки с пространственными чарами. У некоторых из нас имеется только то, что надето на себе, но мы все готовы помочь. Может, нам стоит подумать о заклинании, чтобы отправить Маледикт сообщение? — Лицо Грига стало решительным, и я хлопнул беса по плечу.
— Иван, как бы мне не было неприятно это говорить, может, нам стоит сейчас сосредоточиться на размещении беженцев и уж потом разработать долгосрочный план, как только будем полностью уверены, что все находятся в безопасности? — спросила Анна, хотя по её лицу было видно, что ей очень трудно отказаться от немедленных действий по спасению остальных. Мне пришлось сдержаться и унять свои чувства. Багровый свет залил всех, когда эмоции выплеснулись наружу через глаза, но хоть и с трудом, я сдержал свой пыл. Алиса протянула руку, чтобы провести пальцами по основанию моего рога.
— Она права, Иван. Возможно, мне удастся составить заклинание, способное добраться до Маледикт, но на это потребуется время. К счастью, среди прибывших к нам студентов есть такие, кто сможет мне помочь в этом. Когда все расселятся в своих жилищах и отдохнут, мы сможем объединить наши ресурсы и придумать лучший план, — сказал полуфея.
Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем закрыл глаза. — Да, они правы. Хоть мне это и не хочется признавать, но они чертовски правы. Мне не нравится разлука… но слишком много раз я, сломя голову, срывался, стремясь помочь, и это выливалось в неприятности. Мы… Я… Я должен быть лучше, больше нельзя совершать ошибки новичков. Когда снова открыл глаза, контроль над своими чувствами был восстановлен… в основном.
— Ладно, вы правы. Устроим всех, проведём инвентаризацию припасов, а потом начнем мозговой штурм, как помочь тем, кто сейчас застрял в Академии. Мы не сдаёмся, просто делаем всё по порядку. Спасибо всем вам. Знаю, что мои эмоции берут верх, поэтому ценю вашу готовность помочь, — сказал я.
Анна поцеловала меня в щёку, затем то же самое сделала Алиса. Я взглянул на Грига, и тот издал яростное фырканье: — Можешь на меня так не смотреть, я не собираюсь целовать тебя, — пробормотал он с язвительной улыбкой. Это замечание немного разрядило напряжённую обстановку, и я не смог сдержать рвущегося наружу смеха.
Нам нужно держаться за это… За надежду и оптимизм. У меня такое чувство, что дальше всё будет гораздо сложнее.
Глава 19
Расселить тридцать студентов в примитивном лагере, построенном рептилоидными обезьянами, оказалось довольно непростой задачей. У многих из них имелись свои отличительные физические особенности и соответственно требования к жилищу тоже отличались от обычных. Например, Мериде понадобился бассейн — она была водным существом. К счастью, среди прибывших оказался ученик из Медвежьего дома, который умел перемещать землю и смог выкопать подходящую яму на одной стороне поляны. Из привезённых с помощью Трак камней нам удалось сделать устойчивые и прочные полы для построек, а вот найти источник воды оказалось сложнее.
Эту дилемму решило трио студентов из Дома Змеи. Им удалось модифицировать заклинание, предназначенное для поиска воды, и найти подземный источник, после чего они направили поток в бассейн, и получился искусственный пруд. Алиса и ещё несколько студентов придумали, как создать полые лианы, по которым вода поступала во все построенные жилища. Григ использовал модифицированные версии рун поглощения энергии, которые создавал для парусов «Венчура», и теперь все деревянные постройки хорошо освещались фонарями и отапливались при помощи модернизированных печей, хотя для их создания пришлось переработать почти весь металл в лагере.
К концу первой недели мы наладили водопровод, построили отопление и разработали рунические узоры для поддержания гигиены в лагере. Я набрался опыта в руководстве ткачами, а студенты взялись за кормление животных в надежде приручить их. Приматы оказались робкими и пугливыми существами, хотя, казалось, они понимали, что мы не желаем им зла. Алиса проводила много времени, используя свои заклинания прорицания и следя за развитием ситуации в Академии.
То, что ей удалось узнать, шокировало всех.
Постоянное наблюдение за Юлией показало, что время или пространство заблокировано. Медсестра оказалась запертой на балконе, и никто из нас не смог заметить никаких признаков движения. Стазисное поле простиралось над осадными линиями и охватывало большую часть имперской армии. Половина дирижаблей была посажена на землю, а остальная часть флота оказалась в ловушке в небе над Академией. Алиса подтвердила, что Виктория и Имри также находятся в плену магии. Потребовалось время, чтобы обнаружить их, но слабые проблески зелёного и белого цветов маны показали, что они застыли у входа в центральный зал.
Это открытие привело к тому, что я на сутки застрял в своей драконьей форме и обнаружил, что действительно могу дышать пламенем, хотя оно и обладало некоторыми странными свойствами. Неконтролируемая смена формы в гневе никак не относилась к числу моих достоинств, но с этим пришлось смириться. Хотя гнев не являлся единственной эмоцией, способной вызвать изменения — моя сексуальная жизнь тоже пребывала в абсолютном хаосе. Это был серьёзный стимул для того, чтобы наконец собраться и взять свои чувства в кулак.
Самая большая трудность заключалась в отсутствии профессоров. Оставалось загадкой, почему Антонина не вывезла ни одного учителя. Возможно, она не доверяла никому, или же заклинание настигло их раньше, чем у неё появился шанс сделать это. Как бы то ни было, студенты оказались в лесу одни, без более продвинутых магов, на которых можно было бы опереться. Гримуары, подаренные Анне, Алисе и мне, по-прежнему давали ограниченный доступ к библиотеке, и это являлось нашим главным ресурсом для продолжения обучения.