Не желая терять темп и давать противникам время на передислокацию, быстро наколдовал в руке четыре серебряных шара, наполнил их демоническим огнём и швырнул в Фолка. Закованному в броню друиду, пытавшемуся вытащить Каю из клубка лиан, в который она угодила, ничего не оставалось, как собрать все свои растения, чтобы создать барьер. Взорвавшиеся шары обуглили лозы, и, когда они рассыпались в прах, я увидел, как Фолк напрягся. Сюрприз! Мой кулак обрушился на него, словно молот и повалил здоровенного воина на спину, а хвост взметнулся вверх, легонько стукнув Каю по голове.
Прозвучал гонг.
— Замечательно, Иван, просто замечательно! Ты отлично развиваешь свои навыки, — воскликнула Нон, появляясь на арене позади меня. Потрескавшиеся камни содрогнулись, и все повреждения в одно мгновение были устранены. Как всегда старая тёмная эльфийка, казалось, не использовала никакой магии. Только лишь спустя два месяца мне наконец удалось понять, как именно она это делает — женщина объединила свою ману в сущность, и вся она находилась в её сознании. Она использовала эту сущность так же легко, как я дышал. Нон в свободное время давала мне уроки, обучая этой необычной технике.
Я кивнул головой и передёрнул плечами, позволяя чешуе вновь раствориться в теле: — Тренировки очень помогли. Я наконец-то чувствую, как правильно нужно интегрировать свои силы, а сегодня всё просто со щелчком встало на свои места.
Нон оперлась на свою сучковатую трость и улыбнулась: — Действительно. И это одна из причин, по которой мы проводим спарринги с живым оружием — опасность помогает людям относиться к тренировкам серьёзно. Однако сейчас нам предстоит ещё один урок. Готов ли ты?
Наклонившись, протянул руку и помог Кае подняться. Фолк уже стоял на ногах, Триэль тоже вскоре присоединилась к своим товарищам. Я отвесил им лёгкий поклон в знак благодарности, после чего они удалились. Моё внимание вновь обратилось к старой королеве: — Я готов, но ты уверена, что это правильный шаг?
Она на секунду задумалась, а потом пренебрежительно махнула рукой: — Нет. В тебе бурлит несколько видов маны, и все они пытаются слиться воедино. Содержащаяся в твоём кольце сущность утроилась. Объединённая мана будет поступать в него независимо от того, хорошая это идея или нет. Возможно, Директор надеется именно на такой исход, но это не значит, что мы должны этому препятствовать. А теперь садись!
Я усмехнулся её властному тону, но всё же сел. Скрестив под собой ноги, обвил хвост вокруг лап и, сосредоточившись, втянул его обратно в тело. Приятно, что можно теперь выбирать, сколько у меня будет конечностей. Я закрыл глаза, готовясь войти в медитативное состояние, которого требовала от меня Нон. Откуда-то донёсся запах ванили и меда, но я не обратил на него внимания — уже привык к тому, что старуха курит свою трубку, как и к тому, чтобы не обращать внимания на её бормотание и ругательства, когда она опускается на землю. Какая же она притворщица! Ведь у старушки столько сил, что она могла бы запросто сравнять с землёй полгорода, если бы захотела.
Я улыбнулся этой мысли, тут же получил тростью по макушке и фыркнул, потому что удар пришёлся по рогу. Учитывая, что Нон всегда начинала урок с удара тростью по моей по голове, это уже стало традицией.
— Ты становишься дерзким, мальчик, — пробормотала она. Моя улыбка стала ещё шире, я склонил голову в лёгком кивке и сцепил пальцы в замок. Королева продолжила: — Круги, заклинания, руны, символы и эмблемы, используемые магами в вашей школе, всё это соединено в двух вещах: воображение и сила воли. Современная магия учит, что такое объединение помогает не тратить силу впустую, и они не ошибаются. К сожалению, это заставляет магов думать, что если они не знают формулу заклинания, то не смогут его произнести. Именно поэтому так мало современных магов доходят до того, чтобы развить свою истинную сущность.
Женщина сделала паузу, и я почувствовал, как её трость чувствительно ткнула меня в грудь, поэтому погрузился в медитацию, чтобы хорошенько изучить то место, куда она указала. Крошечная искра чужой энергии образовалась в моём теле. Это навязчивое присутствие висело над кольцами маны, которые вихрились в душе. Кольца-близнецы образовывали крест, который постоянно вращался внутри. Прожилки фиолетовой энергии образовывали мост между чёрно-малиновым кольцом и его противоположностью, мерцающим бело-голубым. Мана стала густой и вращалась свободно, не требуя концентрации. Тонкая струйка искрящейся силы постоянно выходила из центрального пространства и текла по телу к руке, где на пальце было надето бронзовое кольцо.