В кольце зародилась энергия — это была частица моей души. Она полыхала глубоким фиолетовым светом, от неё исходили чёрные, красные, синие и белые искры. Цвет менялся, то становясь почти чёрным, то угасая до лавандового. Как сказала Нон, пламя внутри кольца значительно увеличилось с тех пор, я как начал брать уроки у тёмных эльфов. Вздохнув, сосредоточился на лекции.
— Все существа, которые развивают свой контроль над маной до уровня инстинкта со временем развивают сущность. Чем мощнее их мана, тем быстрее это происходит. Когда душа недостаточно сильна, чтобы справиться с этой энергией, человек умирает. Повелители Демонов и Герои больше похожи на могущественных магических зверей: вы всегда развиваете сущность, и что бы тебе ни говорили, она редко убивает вас. Ты можешь убить себя сам, если будешь выбрасывать слишком много силы.
Трудно было опровергнуть это язвительное обвинение — я едва не сделал это, когда взорвал дирижабли, напавшие на Дом Змеи. Едва только вспомнил об этом, как демоническое кольцо запульсировало и начало вращаться быстрее.
— Проблема, с которой сталкивается большинство магов, заключается в методе, который они используют для объединения своей маны. Они пытаются сжать её вместе, но мана не должна быть сжатой, она хочет двигаться. А когда ты двигаешь что-то достаточно быстро, оно сливается без проблем. А теперь тебе пора приступать к работе.
Она постучала тростью по моему лбу, и меня пронзил прилив сил, сосредоточенность и концентрация взлетели до небес, я стал осознавать и чувствовать своё тело как никогда раньше. Вновь обретённую силу духа направил на ману, а затем начал подталкивать её к более быстрому вращению. Сила воли словно превратила энергию внутри меня в два водоворота. Энергия вращалась до тех пор, пока кольца не превратились в разноцветное пятно, затем они начали опускаться, и тогда я с силой резко столкнул два кольца вместе.
Фиолетовый цвет пульсировал, физическая мана притягивала силу, и скорость её смешивания была огромной. Вскоре два кольца превратились в одно — ужасающе сложную косу энергии, которая с рёвом вертелась по кругу. Поток искр, летящих через моё тело в кольцо, превратился в поток. Пламя, заключённое в моём бронзовом кольце, начало вращаться, и каждый импульс вспыхивал другим цветом.
Оно стало притягиваться, словно в гравитационном поле, ухватилось за искрящуюся силу, а затем дёрнуло. Завихряющееся кольцо в его центре искривилось, изгибаясь и образуя реку, которая текла сквозь меня и исчезала в огне. Пламя затрепетало, я сосредоточился на нём, требуя, чтобы оно стабилизировалось. И как только это произошло, камень в моём кольце изменился: драгоценный кристалл стал тёмно-красным, глубоким, почти чёрным. По нему, как по мрамору, побежали тонкие белые прожилки — идеальное совпадение со сферой сущности, образовавшейся в перстне.
А затем сила вновь прорвалась сквозь меня в виде ударной волны, разнёсшей в хлам очередную арену тёмных эльфов.
Глава 11
Звуковая вибрация, распространяющаяся от центра взрыва, крошила вздымавшиеся вокруг меня стены. Чашеобразная форма арены вытеснила воздух, и возникший ветер поднимал мои волосы и одежду вверх. Нон удобно расположилась внутри сферы энергии, непринужденно парящей в нескольких метрах от земли, и спокойно наблюдала за происходящим.
По коже прошла волна лёгкого покалывания, и всё моё тело начало покрываться чешуёй. Перчатка увеличилась до предплечья, затем поднялась по руке, закрыв плечо. От лодыжек из-под кожи появились и распространились вверх до пояса тёмно-красные чешуйки, защищая нижнюю часть тела, а маска, обхватив всю голову, спустилась по шее и прикрыла туловище. Гибкая и лёгкая броня была насыщенного красного цвета, хотя местами её оттеняли пурпурные и чёрные пятна, и совершенно не ощущалась на теле. Лишь серебряная рука осталась неизменной, а когда я усилием воли втянул броню обратно в себя, исчезла даже чешуйчатая перчатка.
Лёгкая дрожь снова пробежала по коже, я прищурился, осознав, что без маски всё так же близорук. Потянувшись в карман плаща, достал оттуда очки и, надев их, увидел, что Нон довольно ухмыляется.
— Ха, я же говорила, что это панацея! Может, теперь ты будешь чаще прислушиваться к моим советам, — самодовольно и немного высокомерно заявила она.