Подойдя, я опустился на колени рядом с креслом и положил свою серебряную руку на колени тёмной эльфийке, а другой рукой обхватил за затылок и зарылся в её волосы. Антонина слабо улыбнулась мне, поставив чашку на блюдце: — Моя бабушка отдала свою жизнь, чтобы спасти Тарил, — сказала она. В воздухе повисло молчание, чувство утраты захлестнуло её, а на глаза навернулись слёзы. — Когда мы почувствовали вашу беду через связь, Алиса произнесла заклинание прорицания, и мы наблюдали большую часть битвы…
— Мне очень жаль, — начал я, но Антонина яростно затрясла головой и зажала мне рот рукой.
— Не смей. Ты сражался с целым роем и отдал все силы, пока моя бабушка защищала нас. Вторжение Ужасов может вызвать цепную реакцию, которая распространяется из измерения в измерение. Нон спасла не только Тарил, но и другие земли… И ей бы не удалось это, если бы ты не защищал её от Ужасов.
Вздрогнув, глубоко вздохнул: — Мне так жаль, что я не был сильнее и не смог спасти королеву и остальных от смерти… Так тяжело сознавать, что они отдали свои жизни, а я был бессилен что-либо сделать! — с горечью выругался я. Антонина соскользнула со стула, опустилась на пол рядом со мной и крепко обняла за шею. Обхватив её руками, крепко прижал к себе.
— Любовь моя, я забыла, как ты молод… Ты прав, это несправедливо. Жизнь — жестокая штука, и порой нет способа предотвратить трагедию. Возможно, в идеальном мире ты смог бы сразиться с целой ордой Ужасов, и никто бы не пострадал, но не в реальном. Бабушка прожила тысячи лет, и я знаю, что она ни о чём не жалеет, — по щекам тёмной эльфийки снова покатились слёзы, уши поникли, но она выглядела несломленной. Я провёл рукой по затылку тёмной эльфийки и поцеловал в лоб. Она прижалась ко мне, и постепенно оказалась у меня на коленях, а мой хвост обвился вокруг её талии, чтобы прижать ближе. Антонина склонила голову мне на грудь.
— Может быть, через несколько веков я смогу смотреть на вещи так же, как ты, — тихо сказал я, — но сейчас просто хочу быть способным на большее. Кажется, каждый раз, когда становлюсь сильнее и пытаюсь взять свою жизнь под контроль, мне приходится сталкиваться с ещё большей силой. Нон не должна была умереть!
Антонина тихо рассмеялась, хотя в смехе чувствовалась боль: — Уверяю тебя, бабушка тоже не хотела умирать, но хотеть и быть готовым — разные вещи. Я вижу в тебе ту же силу и убеждённость: нежелание сдаваться, когда перед тобой встают препятствия. Большинство людей на твоём месте убежали бы и спрятались, но ты решил сражаться с целой имперской армией, и именно поэтому Нон решила учить тебя. Мы много говорили с ней о тебе, пока были в Сида-Сити.
Я не знал, как относиться к её словам и поэтому замолчал, моя рука гладила волосы Антонины, пока она плакала у меня на груди.
— Она говорит обо мне так, будто я какой-то герой. Чёрт, вся эта история с реинкарнацией доказала, что я вовсе не Герой, а простой парень, который не умеет держать язык за зубами и не желает позволять хулиганам оставаться безнаказанными. И все же здорово, что она верит в меня, — думая так, я ещё раз поцеловал Антонину в макушку, а затем прижался щекой к её волосам.
— Иван, — спросила Антонина после нескольких минут молчания, подняв на меня глаза. Я переместился так, чтобы смотреть ей в глаза и дать понять, что уделяю ей всё своё внимание. — Как ты думаешь, если у нас родится дочь, мы могли бы назвать её Нон?
В голосе Антонины прозвучала такая мольба, что моё сердце чуть не разорвалось пополам. Протянув свою серебряную руку, взял её за лицо и, большим пальцем смахнув слезу со щеки, кивнул: — Конечно. Для меня будет честью назвать дочь в честь твоей бабушки. А если у нас родится мальчик, что ж, может быть, это значит, что нам просто нужно будет попробовать ещё раз?
Благодарная улыбка, которой она меня одарила, дала понять, что всё сказано правильно. Антонина прижалась лицом к моей груди, и напряжение растаяло. Я ещё был расстроен, но чувствовал, что всё будет хорошо. Сделав несколько глубоких вдохов, я посмотрел на дверной проём и заметил тень, маячившую около входа. Прижавшись губами к уху Антонины, как можно тише произнёс:
— Если мы не пригласим Лилию сейчас, чтобы она могла тебя обнять, как думаешь, она сильно расцарапает меня когтями?
Антонина поперхнулась, разразилась смехом и повернула лицо, чтобы посмотреть на дверь: — Что ж, вполне возможно. И, горестно покачав головой, добавила: — Ну, иди сюда, вредная киска, и поскорей обними меня!