Вопросы были заданы откровенно издевательским в своей невинности тоном.
Шинор Аркен остановился и нахмурился.
- Шевелись! Поговорим в экипаже!
Спускать такое хамство Анна-Лиза не собиралась.
- Любезнейший, надеюсь, вы не собираетесь ехать в одном экипаже со мной?
Шинор Аркен посмотрел зверем. Но Анна смущаться и не подумала. Видали мы зверей и пострашнее.
- Ты что-то имеешь против?
- Конечно! Вы мне не родственник, чтобы я могла оставаться с вами наедине без компаньонки или сопровождения...
- Я... я...
- То, что вы женаты на моей матери, не делает вас моим родственником. Семейный Кодекс Империи, статья пятая, пункт три, подпункт шесть, - отчеканила Анна-Лиза.
Аркен засопел, засипел...
- Ты мне предлагаешь идти пешком?
- Меня не волнует ваш способ передвижения, - оскалилась Анна-Лиза. И словно бы невзначай раскрутила на кончике указательного пальца небольшой такой водный смерчик. Маленький, не больше мизинца размером.
Шинор задохнулся и на миг замер с выпученными глазами.
Да, спорить с магом вообще сложно. А если он еще и законы знает...
Анна-Лиза знала. Селия натаскивала подруг уже третий год, как они задумались о замужестве, так и начала... почему?
Страшно.
У Селии - папа-кролик. У Анны-Лизы... тут сложно.
С одной стороны, ее отчим - простолюдин.
С другой - право опеки у матери. Это деньгами она распоряжаться не может, а вот родной дочерью - спокойно. И то, что она вышла замуж за простолюдина, ничего не меняет. Муж - да, коммерсант, а жена-то дворянка. Просто ее в свете не везде принимают из-за мезальянса, но титула никто не лишал.
Деньги... они многое позволяют.
Шинор может принять решение, а Танна своей волей выдать дочку замуж. Никто и слова не скажет. Так положено, так заведено...
Не хочется?
А тут даже Семейный Кодекс ничего против не скажет. Закон.
В результате, Анна-Лиза ехала в карете, а Шинор сидел на облучке, рядом с кучером. Править четверкой он и не пытался, но не на запятках же ему ехать? Там он точно не удержится.
Понятное дело, до дома он добрался не в лучшем настроении, а самое главное - промерзшим до костей. Отложить бы разговор, да вот беда - герцог!
Он-то ничего не отложит. Так что Шинор хлопнул стопочку для сугрева - и приступил к разговору.
- Анна-Лиза, мы вызвали тебя, чтобы сообщить радостное известие.
- Кто-то помер? - уточнила девушка.
- Никто не помер, - процедила вошедшая в кабинет Танна Аркен. Дочь она разглядывала без особой любви. А чего ее любить? Выросла, стервочка! И красивее матери, и сильнее, а главное, со взрослой дочерью не слишком-то свой возраст и урежешь! А вдруг еще и внуки?
Это что же - она БАБУШКОЙ станет?!
Прощай, молодость!?
ЫЫЫЫЫЫЫ!!!
Не хотелось - до истерики, так что дочери не досталось ни любви, ни ласкового взгляда. Матери, впрочем, тоже.
Родила?
Спасибо, все свободны. По трудам и награда.
- Тогда зачем меня вызвали? - недовольно осведомилась Анна-Лиза.
- Прояви больше вежливости, соплячка, - попробовала осечь ее мать. Ага, куда там!
- Сразу же, как заслужите.
- Я еще заслужить должна... ах ты...
Поднятая рука опустилась, не ударив. Бить в водяной щит - дело гиблое, а пробить его тем более не выйдет.
Анна-Лиза не была боевиком, но Селия более-менее натаскала подруг на защиту. Три заклинания, но Анна-Лиза их могла повторить в любую секунду. Щит, атака, наводнение. А больше, поверьте, и не надо.
- Дрянь! - выплюнула Танна.
- Вы, мамаша, не изображайте маменьку, - процедила в ответ Анна-Лиза. Девушке было откровенно плохо, тошно и тоскливо, но показать свою слабость? ЭТИМ!? Никогда!!! - Имя героя не скажете?
- Рональд Аргайл, - выплюнул отчим.
Анна-Лиза открыла рот.
Закрыла его.
Потом упала в кресло и неудержимо расхохоталась. Да так, что по всей улице вода фонтанами забила. Кажется, она еще что-то про разведение попугаев сказала...
Точно, тронулась от радости.
***
Предъявлять истерически хохочущее 'сокровище' герцогу никто не стал. Сокровище хохотало гиеной, и половину улицы водой залило. Рисковать было страшновато - еще прорвет не в тот момент... Мочить герцога?
Можно, конечно, а вдруг он чего в ответ натворит? Жить-то хочется...
Девушку вежливо погрузили в карету - и отправили обратно к телепорту. Пес с ними, с планами. Если она так на герцога... это плохо закончится. Для Шинора и Танны.
Как же, не воспитали, не образумили...
И при чем тут попугаи? Чушь какая-то... от радости вконец девка ополоумела, с ними бывает. Это и сообщили герцогу.
Тот остался недоволен и попросил предъявить ему Анну-Лизу через неделю. На следующих выходных.
Должен он поговорить с возможной невесткой?