Линда фыркнула.
- Можешь. Надеюсь, оно хоть того стоило?
- Два золотых.
- Живем!
С деньгами у девушек было сложно.
Анна-Лиза пока не могла распоряжаться своим состоянием, а ее содержание направлялось матери. Считалось, что мать отдаст деньги дочери, но те никогда не доходили до Анны-Лизы. Наверное аннигилировались по дороге.
Отец Линды не мог содержать дочь в столичной академии - не на его жалование.
Селии и вовсе не стоило рассчитывать хоть на монетку из дома. Не с ее отцом.
Мистрес Лиан предлагала помочь девочке, но Сели скорее удавилась бы, чем взяла бы у нее хоть медяк.
Надо было зарабатывать самостоятельно.
Селия легко зарабатывала контрольными работами. Анна-Лиза подзаряжала амулеты, ей это было несложно. Это сейчас Селия могла их в лаборатории подзарядить, и то преподаватели ругались, а для простых адептов таких вольностей не предусматривалось. Вот Линде было труднее всего, но она тоже нашла выход - и стала помогать в оружейной. Тяжелой работы она не боялась, оружие любила, а чистить его надо. И затачивать, и полировать, и...
Ни одно заклинание не справится. Проще выписать стипендию на адепта, который будет этим заниматься, чем нанимать лаборантов, потом лечить лаборантов, потом приводить их в чувство, потом выплачивать компенсацию...
Обойдется?
Да когда это с адептами обходилось малой кровью?
Полученные деньги девушки складывали в копилку, не задумываясь, кто заработает больше, кто меньше, и брали оттуда на мелкие расходы.
И ругались, и спорили, но постепенно, за пять-то лет, притерлись друг к другу, нашли общий язык - и считали себя, скорее сестрами.
***
На торжественном собрании все трое пристально разглядывали нового ректора.
Что тут скажешь - попугай!
В этот раз на Рональде были розовые сапоги, бледно-голубые штаны и такой же камзол, насыщенно-лиловая рубашка, шикарный белый бант, но с пурпурной сердцевиной, все это отделано кружевами, усыпано стразами и расшито жемчугом.
- Я не хочу за него замуж, - поежилась Анни.
- Мы тебя не отдадим, - с двух сторон приободрили ее подруги.
Анна-Лиза поверила. А что ей еще оставалось?
***
Селия не теряла времени зря. Она приглядывалась к девушкам. И наконец...
- Девочки, нам подойдет Мила Лавсин.
- Лала? Зачем? - скривилась Линда.
- Ей нравится ректор, - кивнула Селия.
- Вот даже как?
- Да, она на него смотрит.
- Надо будет с ней поговорить, - кивнула Линда. - А мне понравился этот... Йори.
- Проходимец?
- Он самый.
- Чем? - по мнению Селии, накрашенный мужчина уже был интересен только составом косметики. Что с него еще возьмешь?
- Он так спокойно отреагировал на шутку...
Селия пожала плечами.
- Может, в их мире это нормально?
- И симпатичный он тоже. Интересно, с кем он будет учиться?
- Думаю, как все проходимцы - индивидуально, - пожала плечами Селия. - Или с орками, возможно.
Линда фыркнула. Наклонилась, чтобы поправить голенище сапога. И вдруг...
- Ой!
Храбрую воительницу крепко хлопнули по заду.
- Прывэт! Познакомымся? По брацки, да?
- Линда! НЕТ!!!
Поздно.
Прощать такое?
Линда ушла кувырком вперед, извернулась в полете - и метнула нож. Такое она прощать не собиралась, хотя била не в сердце - ниже. Чтобы помучился, но не помер.
Нож зазвенел, отлетая в сторону.
Здоровущий (на голову выше Линды) орк смотрел с таким удивлением...
- Ты... эта...
Линда открыла рот. И внятно объяснила одному горному козлу, что НЕ эта. НЕ та. И НЕ коза. Он ошибся адресом.
Прощать такое горячий оркский парень не собирался.
- Зарэжу!!!
Не успел.
Рядом с подругой встала Анна-Лиза, развела ладони, между которыми забили первые струи воды. Секунда - и они обратятся в водяные хлысты, способные пробить даже стену.
- Стоять!!!
Девушки замерли на месте. Орк тоже.
К ним шел ректор.
Анна-Лиза едва успела застонать - засветилась, когда на помощь подругам пришла Селия.
Аспирантура там, не аспирантура...
- Господин ректор, позвольте вам все объяснить!
Может быть, не снимай они 'попугая' с дерева, Рональд и не вспомнил бы девушку. А так...
- Простите... мистрес Лиасон?
- Леди Лиасон, - поправила Селия, как дочь графа она имела на это право. - Все получилось случайно, моя подруга споткнулась, молодой человек налетел на нее, и... восхитился.
Рональд перевел взгляд на Линду.
Анна-Лиза предусмотрительно спряталась за спину подруги, а та выпрямилась всеми своими достоинствами вперед.
Орка можно было понять. У них именно такие воительницы и ценились больше всего.
- Хм... а ваша подруга...
- Она практиковалась в оркском, - не моргнув глазом соврала Селия - и отчаянно покраснела. Врать она умела, но физиология, как и у всех рыжих, была против.