Свободное место оказалось в академии АКМ.
Да и какая разница? Дворянка? Да. Незаконнорожденная? Это уже детали. Главное, титул есть, остальное неважно. И семья хорошая, Далги уже триста лет Короне служат, есть чем гордиться.
Линда домой не ездила.
Далеко.
Крепость на границе, мал того, что там неспокойно, так еще и не доедешь. Месяц, не меньше.
Месяц ехать, побыть дома два дня и обратно?
Бессмысленно.
А телепорты очень дороги, да и нет их на границе. Так что Линда тоже оставалась на каникулах в школе.
***
Анна-Лиза Марион Эресаль.
Единственная дочь барона Эресаль. Но и тут были свои тонкости.
Когда престарелый барон женился на молодой девушке, никто не шушукался - дело понятное.
Когда девушка родила ему единственную дочку - тоже ничего страшного.
А вот когда погиб в приграничной стычке старший сын барона, а несчастный случай унес жизнь младшего - тогда соседи и зашептались.
И не зря.
Барон умер от горя. Но...
Спокойно умереть он не мог. И оставить все свое состояние вдове, как приличный человек - тоже.
Все деньги, все поместья, которые у него были, а было не так и мало, он завещал дочери. Или по достижении той возраста в двадцать лет, или когда она выйдет замуж.
Условие - супруг должен быть с титулом не ниже графского, а один из детей, рожденных в браке получит титул барона Эресаль.
До той поры Анне-Лизе назначается небольшое содержание.
Ее матери?
Большая благодарность и ежемесячная выплата. Дом в городе и свобода действий. Ищи следующего супруга, дорогая, с этого больше ничего не получишь...
Алисия Эресаль и нашла.
Следующий супруг ее был нетитулован, зато богат. И с тремя детьми от первого брака - сыном и двумя дочерями. Для Алисии это было важно, вследствие неудачных родов, детей она больше иметь не могла.
Дочь она не любила, в чем-то завидовала, в чем-то злилась... и конечно, не обращала внимания, когда девочку тиранили сводные брат и сестры.
Когда Анна-Лиза оказалась магом воды, не обрадовался никто. Но что-то же делать надо было? И Алисия отправила девочку поступать в академию.
В столицу.
Происхождение у малышки было аристократическое, сил много, пансион требовался... выбор был очевиден.
Анна-Лиза честно съездила домой, когда ей исполнилось тринадцать лет. И вернувшись, поблагодарила подруг. Селию - за подготовку, Линду - за тренировки...
Адепт?
Будущий маг воды и очень сильный.
Только вот нигде не сказано, что с магом нельзя справиться. Так их и одолевали - громадьем, многолюдьем...
Анну-Лизу подстерегла компания ее сводного братца. Восемь мальчишек.
Схватили за руки и за ноги, зажали рот, хорошо еще, не оглушили... не успели.
Тут и пригодилась наука Линды.
Что-что, а вырываться из захватов дочь коменданта крепости умела. И подруг научила на совесть. Вот, Анна-Лиза и сделала правильно.
Вывернуться, отскочить - и схватиться за кристалл, над которым колдовали все подруги.
Кристалл принадлежал Линде, заклинания нашла Селия, силой их напитывала сама Анна-Лиза...
Мальчишки обзавелись ожогами от огненных искр, синяками от летящих камней, промокли насквозь от ледяной воды...
Лечили их долго.
А Анну-Лизу отправили в академию в тот же день. И убедительно попросили больше домой не приезжать до конца учебы.
Мало ли что...
Мало ли кто.
Анна-Лиза вняла и не приезжала. Сдался ей тот дом три раза, овсянку она и в академии прекрасно поест.
***
- Девочки, вы в курсе, что у нас будет новый ректор? - Селия отслеживала все новости по учебе. Ей это было жизненно необходимо.
- Такой же козел, как и старый? - лениво поинтересовалась Линда.
- Пока неизвестно. Не хотелось бы...
- Надеюсь, что нет, - Анна потянулась на кровати и встала, сунув ноги в туфельки.
- Да, не хотелось бы, - согласилась Линда.
Предыдущий ректор был, вот именно, что козлом.
Ненасытным и озабоченным. Или как это у козлов называется? Гон?
Когда гребут под себя всех, кого видят, и требуют добавки.
Справедливости ради, козлом он был весьма разумным. Не лез туда, где можно было найти проблем на свои рога, не спал с теми, кто был сильно против, никого не загонял в стойло силой. Так что девушки даже немного грустили.
Лучше уж предсказуемый козел, чем непредсказуемый... кто?
- Девочки, вы только посмотрите!
***
Анна, как раз глядящая в окно, и заметила ЭТО первой.
Розовый костюм.
Ярко-голубой жилет.
Громадный бант оттенка молодого салата и такие же туфли. Трость с набалдашником, который можно было уронить - и пробить дырку в полу. Камень, размером с кулак, который ее увенчивал, был подозрительно прозрачным - и искрился на солнышке.