‒ Вот как. ‒ Главнюк наклоняется вперед, упирается локтями в колени и прижимает сложенные друг к другу руки к подбородку. ‒ Поверить не могу, что проиграл человечишке. Обычной бесконтрольной с бесконтрольных земель. Я наслышан о тебе, Ася Лютикова. Лютик, сотый студент академии «Акрукс». Но я и представить не мог, что ты выглядишь именно так. Откуда все эти достижения? Твой вид так и кричит об уязвимости. Уверен, сломать тебя легче легкого.
‒ Добрый день. ‒ Поднимаю ногу и начинаю ею помахивать. Я все еще помню, как рьяно моя бабуленька учила меня вежливости. ‒ Вы тут главный?
Главнюк фыркает и хрустит пальцами.
Его лицо мне так и не удается разглядеть. А все потому, что оно спрятано за маской. Черно-белые пластины наполовину прикрывают все, что выше носа, а также его правую щеку.
‒ В тебе нет ни капли робости, девчонка. Знаешь, кто я?
‒ Призрак оперы? ‒ предполагаю я. ‒ Призрачный опер? И, ради любопытства, если вы больше к образу оперной дивы тяготеете, то ваш основной голосовой инструмент ‒ баритон или тенор-альтино?
Главнюк встряхивает головой и издает нервный рык.
‒ Что ты вообще несешь, девчонка?!
‒ Вопросы задаю.
‒ Здесь вопросы задаю я!
‒ Ладно, дяденька опер, только не злоупотребляйте должностными полномочиями.
Мужчина вскакивает на ноги, окончательно выйдя из тени, и в два прыжка оказывается подле меня. Убеждаюсь, что главнюк тоже не из армии хилых да субтильных, когда он давит на спинку моего стула и почти опрокидывает меня на пол, однако в последний момент ловит и удерживает стул за подлокотник. Бугаи — первый и второй — уважительно растекаются в сторонки, чтобы не мешать боссу лютовать.
‒ Ты, Лютик, видимо, не понимаешь, в каком положении оказалась, ‒ шипит главнюк и встряхивает меня вместе со стулом.
‒ Не в самом комфортабельном ‒ это факт. ‒ Размышляю, насколько умно будет прямо сейчас зафинтилить пяткой главному похитителю прямо промеж его оперных глаз за маской. Мои ноги ведь никто так и не связал.
В конце концов, прихожу к выводу, что нет ‒ это будет неразумно.
‒ Невообразимый талант ‒ настолько сильно выводить меня из себя. ‒ Главнюк дергает стул и отходит в сторону.
По инерции клонюсь вперед, и, если бы не громадная пятерня Бугая второго, оказавшегося на моем пути, я бы точно пропахала носом каменный пол.
‒ Предчувствие меня не обмануло. ‒ Мужчина вновь занимает место в кресле. ‒ Ты действительно серьезный источник проблем. Я ощутил это еще тогда, когда ты помешала мне занять законное место в рядах истинных альф.
Погодите-ка…
‒ Да! ‒ Главнюк бьет по колену кулаком. ‒ Я ‒ один из пятидесяти бет, что претендовали на последнее стипендиальное место в лучшей академии миров. И ты украла мою единственную путевку в жизнь!
Глава 25. Месть и безмолвие
О, так это один из бандюганов в капюшонах из той банды с палками? Которые еще на Маляву всем скопом накидывались?
‒ Это тебя, что ли, в мусорку закинули? ‒ утоняю я, напрочь теряя желание общаться с ним на «вы». ‒ Куга постарался, да?
Бугай первый и бугай второй шумно вдыхают и задерживают дыхание. По-моему, они хотят похихикать, но, ясный кексик, им такая вольность не положена.
‒ Гр-р-р…
Яростный скрежет зубов главнюка заставляет меня искренне опасаться за общую сохранность его челюсти. Видать, я угадала. Он и правда тот экземпляр, чьи ноги торчали из мульды, пока мы с Малявой удирали от остальных бет.
Итак, что мы имеем? Мне хотят дать по щам за проступок, которому я и сама не рада. Правда не жалею, что встретила Маляву.
Эх, жаль, что псинки здесь нет. Он бы задал им жару своими «пиф» и «паф».
‒ Извиняюсь. Я нечаянно. ‒ Улыбаюсь со всей возможной искренностью.
‒ Считаешь, мне достаточно твоих извинений?! ‒ впадает в ярость проигравший бета. ‒ Ты скрепила себя узами с академией заклинанием условия! Унизила меня. Какая-то никчемная… И вдруг одержала победу над лавовой кугой.
О, понеслась истерия у мальчика. Нет, понимаю, обидно, когда твое место занимает кто-то другой, но похищение ‒ это слишком уж радикальный способ сообщить о своем недовольстве.
‒ Обратись с заявлением в администрацию академии, ‒ миролюбиво советую я. ‒ Там наверняка с должной ответственностью рассмотрят все твои доводы и дадут предельно ясный ответ.
‒ Хватит с меня твоего бреда, девчонка. ‒ Бета взмахивает рукой, будто вознамерился распилить меня ребром ладони на расстоянии. ‒ Все бесполезно, пока магия условия питает эти узы. Это нерушимый договор с самой сущностью академии.
Ой, чересчур пафосные бравады, на мой взгляд. Нет бы предложить что-нибудь конструктивное. Какое-нибудь рациональное решение проблемы. Лично я тогда ему была бы безмерно благодарна. Признаюсь, не особо мне хочется влипать в неприятности на пути к вершинам альфачного рейтинга.
‒ Я! Я ‒ единственный, кто достоин этого шанса. Я должен возвыситься над теми, что занимают великую нишу лишь только потому, что рождены альфами, ‒ продолжает бухтеть главнюк с апломбом.
Ему бы на сцену петь арии. Или рэп читать.
‒ Такая возможность выпадает раз в жизни. ‒ Он тычет в меня пальцем. ‒ И ты, жалкая человечишка, не сможешь отнять у меня мой шанс.
‒ Ну, с технической точки зрения, уже отняла. Раз заклинание меня повязало и от себя не отпускает.
Я-то хочу разложить все по полочкам. К тому же уязвленный бета и так разозлен не на шутку. Но, оказывается, его сердитость ‒ не предел. После моего напоминания он свирепеет еще больше, вскакивает с кресла и принимается прохаживаться из одного угла помещения в другой.
‒ Твоя правда, бесконтрольная, ‒ шипит он. ‒ Список замкнулся. Академия получила свою сотню и готова даровать ей знания, репутацию, уважение и престиж. Но ты, ‒ он останавливается и пламенно зыркает на меня из прорезей маски, ‒ скоро будешь исключена из этого списка.
Правда? Да я не против.
Заинтересованно подаюсь вперед, и бугаи дергаются, хотя от меня опасности не больше, чем от цыпленка.
‒ И как ты заклинание условия хочешь обмануть? ‒ любопытствую я. ‒ Оно очень приставучее и тянет обратно. А когда сбегаешь, вообще до шантажа опускается и давит авторитетом и эмоциональными сдвигами.
‒ Увидишь, девчонка. ‒ Бета подходит к креслу, опирается на его спинку и просверливает во мне взглядом неэстетичные дыры. ‒ Неоднозначное упрямство и перфекционизм магии условия мне только на руку. В своем стремлении удержать студента она случайно может и перестараться. Особенно, если тот покинет академию надолго. Или уйдет слишком далеко.
‒ Телепортнешь меня в Гренландию?
Может, тон у меня и шутливый, но на самом деле я начинаю уже немного беспокоиться. В памяти еще тлеют картинки панических атак, которые меня одолевали в квартире Оли и Гоши.
‒ Нет. Никаких телепортаций. ‒ Мужчина, а точнее, молодой парень, ведь студенты «Акрукса», да и те, кто по несчастливой случайности профукал свой шанс, ‒ юны и все еще находятся в стадии познания себя, своих возможностей и потенциала. ‒ Нужно избавиться от тебя тихо. И сделать это не одним махом, а постепенно, безболезненно для самой магии. Но для тебя, ‒ Он криво ухмыляется, ‒ вряд ли все пройдет также безболезненно. Вдали от академии заклинание условия обрушит на тебя всю мощь своего негодования. За то, что убегаешь от него. И правильно. Ты должна страдать.
Ого, как его плющит. Ему бы к психологу. Я бы порекомендовала себя, но мне еще доучиваться. Да и от предложения моей кандидатуры у беты-главнюка может случиться повторный нервный срыв.
‒ Как насчет альтернативы и культурных переговоров? ‒ с надеждой предлагаю я.
‒ А мы некультурные. ‒ Бета извлекает из слоев плаща цветок с пурпурными лепестками и подходит ко мне. ‒ Прими скромный подарочек напоследок. Надеюсь, этот мир хорошенько пережует тебя и выплюнет.
Прекрасные пожелания. Уже можно умиляться и пускать растроганную слезу?