Так, прежде надо понять, куда меня затащили.
«Дуля, ‒ шепчу я одними губами и стучу по браслету. ‒ Дуля! Давай же просыпайся. У меня проблемы масштаба «звездец». Дуля!»
Тру кожу около краев браслета, но ничего не происходит. Куда пропала моя паразитическая клякса?
Внезапно из-под украшения медленно выползает чернильный глаз. Затем рядом на тонком стручке выезжает округлый рот.
‒ Красотуля? ‒ вяло откликается Дуля и выкатывает чернильный язык. ‒ У, красотуля, нарядик, у-у-у.
Делаю большие глаза, указываю на свое горло и мотаю головой.
‒ Тебя лишили голоса, моя красотуля?
Дико киваю, радуясь, что смайлик достаточно сообразительный, чтобы схватывать сведения налету.
Стучу пальцем по коже около глаза Дули и вопросительно сдвигаю брови. Состояние метки меня тревожит. Кажется, он не притворятся, и ему действительно нехорошо.
‒ Я в процессе восстановления, красотуля. Но на это уходит все силы.
«Что стряслось?» ‒ Очень надеюсь, что Дуля и по губам читать способен.
‒ Пришлось потрудиться, чтобы смягчить эффект заклинания условия, пока ты была в другом мире. ‒ Дуля криво лыбится мне и снова вываливает язык. ‒ Мои старания возвращаются мне же стократно.
Получается, если бы не помощь метки, эффект от воздействия заклинания был бы больше? И я бы не только паническими атаками у Оли страдала?
Благодарно глажу краешек нарисованного глаза. Тот млеет и утомленно щурится. Качаю пальцем в воздухе и указываю в потолок, безмолвно прося указать точку моего нынешнего пребывания.
‒ Ты в Прорве, красотуля. Крайний район города. Тебе не стоило забираться так далеко.
Как будто я по собственному желанию сюда на чаек заглянула!
‒ Здесь ведется незаконная подпольная деятельность, и шныряют опасные личности. Быстрее уходи…
Чернильные глаз и рот забираются обратно под браслет. Дуля затихает.
Сколько он еще будет восстанавливаться? Времени ждать у меня нет. Ударяю браслетом по каменной стене, но тот ни на миллиметр не сдвигается с места. Смотрю вверх и сосредотачиваюсь на одном из окон под потолком. В разуме прыгают шкодливые мысли. Хлопаю себя по карманам и с неудовольствием вспоминаю, что карманов меня лишили и заставили разгуливать практически голышом. Как бы им там попрактичнее намекнуть, что я не Реджи и не готова настолько сильно открываться миру.
Разминаясь, приседаю пару раз, делаю несколько поворотов, нервно оглаживаю обнаженные бедра под пурпурными тряпочками, встаю в низкий старт и срываюсь с места. Допрыгнуть получается с первого раза. Подтягиваюсь и зацепляюсь ногами за каменный выступ в стене. Камень царапает пятки, но я терплю и притискиваю лицо к прутьям.
Оконце располагается почти на уровне земли. Передо мной мелькают чьи-то ноги, а вдалеке видны какие-то аттракционы. Похоже, мы на территории развлекательного парка. Слишком шумно. Да и позвать на помощь вряд ли получилось бы, даже верни я себе голос.
Неожиданно мой взгляд упирается в знакомую фигуру. Пупырчатый индивид располагается на скамейке в метрах десяти от моего местоположения и с удовольствием поглощает большущую порцию мороженого.
Это же Пупырка!
Открываю рот и кричу, позабыв о заткнувшем меня цветке. Чертыхаюсь также бесшумно и безвольно сползаю вниз. Пытаюсь быстро отдышаться и снова допрыгиваю до оконца.
Пупырка по-прежнему на скамье. Неторопливо лопает вкусняшку и болтает в воздухе вздутыми ногами. И вновь он напоминает мне малолетку. Сразу вспоминаю, какие у него писклявые интонации.
Однако вот он мой шанс.
Соскальзываю со стены и замираю, поочередно встречаясь взглядами с встревожено наблюдающими за моими действиям пленницами. Вытягиваю руки и демонстрирую им отогнутые вверх большие пальцы.
«Девчонки, щас будет все путем!»
Устраиваю марш-бросок по мягкому покрытию и собираю с пленниц кучу аксессуаров, начиная от заколок и заканчивая эластичными лентами для поддержания объема причесок. Возможно, все дело в моем лице, но ни одна из девушек мне не отказывает. Каждая безоговорочно выкладывает мне на ладонь то, на что я указываю.
Спасибо моим детским увлечениям «очумелые ручки». Я усаживаюсь прямо на пол и за полминуты конструирую хлипкое, но явно рабочее подобие рогатки. Выбираю себе в ассистентки безмолвную рыженькую, что оттаскивала меня от выхода, и на время вручаю ей получившуюся фиговину. Допрыгиваю до оконца еще раз и удостоверяюсь, что Пупырка продолжает наслаждаться лакомством на скамейке.
Спрыгиваю и выхватываю у девушки «рогатку». Отхожу на приблизительно верное расстояние и вкладываю в ленту заколку в виде полумесяца.
Идея ‒ сплошная бредятина. Вероятность удачи: нуль целых одна сотая процента. Но если подумать, я ведь как-то ухитрилась стать хозяйкой лавовой куги. И заставила слушаться камнежорного эллипса. Да я колобком от вервольфа сбежала и до сих пор каким-то непостижимым образом умудрялась выживать. Так что частичка удачливости мне все же положена.
Зажмуриваюсь и резко выдыхаю.
Пожалуйста, бытие или как там тебя правильно называть. Помоги мне прямо сейчас, и тогда, обещаю, я слегка отступлюсь от своего идеального плана и обращу внимание на что-нибудь еще… Ладно, ладно, найду себя парня в ближайшее время. Сойдет обещание? Если мы договорились, то пусть этот полумесяц достигнет цели.
Отпускаю свой импровизированный снаряд, даже не перепроверив траекторию его полета. Открываю глаза и первым делом смотрю на пол. Наверняка я ужасно скосила, и полумесяц вместо того, чтобы вылететь в окно, ударился об стену и теперь валяется где-то тут.
‒ Он улетел, ‒ тихо говорит блондиночка, которая совсем недавно утешала меня в объятиях.
«Кто? Карлсон? ‒ Заторможено реагирую я в мыслях. ‒ А вернуться обещал?»
‒ Полумесяц. ‒ Девушка указывает на окно. ‒ Пролетел сквозь прутья.
Да ну? Ну да?! Ничоси…
Ай да я!
Вприпрыжку скачу к окну и бешеной макакой добираюсь до прутьев. Так и есть. Мой снаряд не только проскочил сквозь прутья, но и угодил куда надо.
Получивший по морде Пупырка недоуменно рассматривает невесть откуда прилетевшую заколку. А затем встает со скамьи и малюсенькими шажочками движется точно в моем направлении.
Так, бытие, спасибки, конечно, но я что-то не врубаюсь. С какого перепугу ты вдруг заинтересовалось моей личной жизнью?!
Глава 28. Гроши и парашют
‒ Настоящая и красивая девушка? — изумляется вставший на колени и заглянувший под козырек бордюра Пупырка.
Я! Я это, я! Да, да, это я! Узнал, родимый.
Бешено вращаю глазами и дико улыбаюсь. Пупырчатый бедняга отшатывается, но, взяв себя в руки, вновь наклоняется к оконцу.
‒ А что там за подвал?
Ух, где же голос, когда он так нужен?
Сильнее упираюсь пальцами в стену, чтобы не соскользнуть раньше времени, и утыкаюсь носом в решетку.
Соображай, пухляш. Неспроста ведь здесь прутья.
Пупырка хлопает глазами и опасливо следит за тем, как я корчу одну рожу за другой.
Может, стоит подманить кого-нибудь из тех девчонок, что еще не утратили голос? Оглядываюсь на запертую дверь темницы. Пожалуй, надсмотрщики заметят, если я девушек на стену буду загонять. Да и не факт, что Пупырка дождется окончания этого буйства, а не утопает за новой порцией сладенького.
Как же быть?
Тут из-под браслета вытягивается черная округлость на тонком стебельке, медленно растекается по моей коже нарисованной лужицей и, наконец, преобразуется в заляпанные чернилами губы.
‒ Спаси-помоги! — хрипит рот-тату. — За гроши продают!
Мой несостоявшийся спаситель от такого трэша немедленно отпрыгивает метров на пять и дает деру в неизвестном направлении. Похоже, спасать бежит. Только не меня, а себя. Видать, говорливость моей метки значительно ударила по его тонкой душевной организации.
‒ Решил помочь, красотуля, ‒ вяло оправдывается Дуля и утекает давать храпака под браслет. — Раз ты не можешь говорить…
Что ж, попытка засчитывается. Спрыгиваю на пол и задумчиво тру браслет ладонью. Можно, конечно, попросить Дулю остаться на видном месте на коже, чтоб ткнуть местным сутенерам в очевидное обстоятельство моей принадлежности к ученическому сообществу академии. Жаль только, что прямо сейчас распознать в обессиленной паразитической кляксе отличительную метку академии практически невозможно. Ужасно деформированное родимое пятно? Это да, он идеально сыграет такую роль.