С другой стороны, раньше такие интересные мальчики мне на суровом пути жизни не попадались. Эни отыграл роль выше всяких похвал. Зрителей посшибало с ног, а меня ‒ обычно достаточно бесстрастную к мужскому вниманию ‒ всколыхнуло, как привыкший к штилю буек в цунами.
‒ Ася, ты как? Пострадала?
Усиленно моргаю, чтобы сосредоточиться на реальности.
‒ Неа, все хорошо.
У меня тяжелый личностный кризис и фонтанирующее воображение, а так нормуль.
‒ Держи. — Эни, так и не дождавшись, пока я приму у него коробочку, подается вперед и кладет ее мне на ладонь, а сверху зажимает руками. — Будь аккуратна и не урони, ‒ говорит он и ласково оглаживает мои пальцы, судорожно вцепившиеся в предмет. — Это кое-что очень ценное для тебя.
‒ Ценное? — переспрашиваю я и мельком осматриваю его запястье.
Нет, моя цепочка с кулоном все еще у Эни. Получается, в коробочке что-то другое.
В полнейшей растерянности стою посреди помещения, наполненного валяющимися людьми, и тревожно вдыхаю носом воздух. А Эни как ни в чем не бывало набрасывает на плечи рубашку и принимается застегивать пуговицы.
Кажется, руку, печень и почки мне сегодня предлагать не будут. Малость успокаиваюсь. Хотя полученная от Эни коробочка продолжает давить на ладонь.
С шуршащим шелестом на мои плечи опускается светло-голубой пиджак. Несколькими быстрыми движениями Эни застегивает на нем пуговицы и отходит на пару шагов, чтобы оценить результат.
‒ Уверен, с этим тебе будет удобнее, чем с накидкой. — Он набрасывает мое пурпурное одеяния на ближайшего лежащего в отключке прислужника. — Слишком уж легко она распахивается в ненужный момент.
Кто бы спорил. Мы с Эни уже успели оценить эту особенность накидки на практике. К тому же у всех на глазах.
‒ Э-э…
Вопросов у меня уйма. Не знаю даже, с какого начать.
‒ Это мои крылья. — Эни сам выбирает направление разговора. На секунду он приподнимает подбородок и прислушивается к шуму снаружи. — Испугалась? Ты ведь еще ни разу их не видела.
Вообще-то видела, оценила по достоинству и успела попотеть от эстетического экстаза. Но тогда придется признаться, что я подглядывала за ним во время переодевания.
‒ Нет, не испугалась. Они шикарны. — Не лукавлю, а говорю чистую правду. Я ведь и правда восхищаюсь этим элементом тела Эни. — Но ты, по-моему, уже демонстрировал их во время прибытия на учебную арену. Вчера. С другой стороны, я почти ничего не увидела. Только радужное мерцание.
‒ На самом деле вчера я, фактически, не расправлял крылья, когда добирался до арены.
‒ Но ты летел.
Не из пушки же он собой выстрелил, чтобы добраться до места учебного занятия?
‒ Верно. — Эни кладет руку на собственное плечо и слегка поворачивает голову, словно пытаясь рассмотреть остаточный силуэт исчезнувших крыльев за спиной. — Они иллюзорны, сродни отголоскам снов. Но их иллюзорности вполне достаточно, чтобы перемещаться по воздуху. По крайней мере, на близкие расстояния. Однако чтобы освободить настоящие крылья, необходимо избавиться от преград. То есть, ‒ он улыбается левым уголком губ и оттягивает воротник рубашки, ‒ слегка раздеться.
Конечно, господин либри, раздевайтесь сколько душе угодно. Общество в лице меня, в свою очередь, обещает обеспечить процесс бурными овациями.
‒ Кроме того, ‒ Эни оглядывает помещение, которое напоминает теперь поля боя, ‒ лишь освободив крылья полностью, я могу беспрепятственно использовать весь их потенциал.
‒ И в чем их потенциал?
Диалог я поддерживаю неплохо. Но внутри у меня творится сущий хаос. Столько всего навыдумывала себе, а Эни всего лишь следовал своему собственному плану по спасению несмышленого Лютика.
‒ Способность парализовать противника посредством выброса большого объема крохотных частичек. Можно назвать это «сиянием», потому что они и правда переливаются, будто отблески в темных небесах, а особенно, когда собираются вместе — сплошной массой. — Парень тыкает пальцем в кончик своего носа. — Сияние действует при проникновении вовнутрь — через нос, рот, при вдохе. При этом хорошенько раздражает полость носа и влияет на дыхание. В конечном счете, воздействие моих крыльев безвредно, однако их сила очень полезна, когда необходимо обездвижить противника на достаточно длительный срок.
Ого, а такой миленькой тыковкой при встрече казался. А на самом деле этот парень просто оружие массового поражения!
С подозрением прищуриваюсь.
‒ Что? — Он копирует выражение моего лица, но прищуривает только один глаз.
‒ Я вас серьезно недооценила, господин либри.
‒ Неужели?
‒ Да, да, да. Седьмое место в главном рейтинге альф явно не за красивое личико достается.
‒ Ты снова о рейтинге? — Эни с досадой качает головой. — Не зацикливайся на глупостях, говорил же. Рейтинг ничего не значит.
О нет, очаровашка, рейтинг в моем случае влияет практически на все.
‒ И еще вопросик. — Секунду мнусь, но потом быстренько прячу смущение за широченной улыбкой. — А для чего ты со мной дыхательную гимнастику проводил?
Зовите меня ас. Ведь я просто профи по части деликатности.
Не спрашивать же «А не подскажете, уважаемый юноша, с какой радости вы вдруг решили меня засосать?!»
А он ведь распробовал так распробовал. У меня до сих пор во рту ощущается прикосновения его языка.
‒ Для сохранения твоего дыхания. — С идеальной невозмутимостью объясняет мне Эни. ‒ Помещение наполнилось «сиянием» моих крыльев. Его воздействие со стопроцентной вероятностью распространилось бы и на тебя.
‒ Поэтому ты и спрашивал, могу ли я нормально дышать?
‒ Да. Мне требовалось понять, не пострадала ли ты. Удалось ли обеспечить тебе безопасность.
Удерживаю на лице сияющую ухмылку и вытягиваю левую руку с отогнутым вверх большим пальцем.
Классно сработано.
Эни отвечает мне дежурной улыбкой и возвращается к осмотру помещения.
Хочется ли мне побиться лбом об стену? Очень.
Лютик балда, и это, вероятно, не лечится.
Что мы имеем в итоге? Я накрутила себя изощреннее, чем вермишельку на вилку. А правда в том, что весь этот фантастичный спектакль был ничем иным как операцией по спасению. От начала и до конца.
Осторожно хлопаю себя по щекам и бесшумно хмыкаю. Вот и нет проблемы. А я ведь так и хотела? Чтобы проблема сама по себе не существовала.
Замечаю на себе пристальный взгляд Эни. Тот стоит у стены и смотрит на меня. И как давно он наблюдает? Надеюсь, со стороны я не слишком похожа на психа на выгуле.
‒ А нам точно требовалось всех вырубить? — Крайне сложно вернуться к прежнему состоянию относительной уравновешенности. Так что помочь способна только беседа о планах и стратегиях. — Нас ведь почти выпустили на волю.
‒ Может и так. Но они требовали от проверки слишком многого. — Эни щелчком отправляет за плечо одинокий светлый локон. — Этим не занимаются на публике.
‒ Этим на публике нельзя, но что, можно целова?..
Ой, ой, чуток не сдержалась.
‒ Можно что? — Интонации Эни будто слегка нажимают на звучание последнего слова.
‒ Стриптизить, ‒ обреченно выдавливаю я.
Уже выяснилось, что Эни нашу кратковременную близость даже не считает за поцелуй. Поэтому нет смысла и дальше ворошить тему. Понимаю это, но в то же время понятия не имею, почему вновь заикнулась о произошедшем. Нынче в Лютике сохраняется какая-то досаждающая дотошность.
‒ Я всего лишь снял рубашку. И того требовали ситуация и особенности моих способностей. — Парень серьезнеет и обводит меня взглядом от кончиков пальцев ног до макушки. — А вот то, что сотворили с тобой, непростительно.
‒ Ты про прикид? — Подцепляю пальцами одну из пурпурных тканевых полосок. Та утягивает ввысь и полы пиджака. — Согласна. Я даже в бассейн более одетой хожу. А заметил, что вот тут вообще почти ничего нет?!
‒ Заметил. — Лицо Эни теперь напоминает стальную маску. — Я заметил.
Вдали слышится грохот. А затем вопли.
‒ Что это? — Настораживаюсь.