Прислужник с кровожадным видом заносит надо мной оружие. И тут что-то черное пролетает надо мной просто с нереальной скоростью. Лежу на полу и философски пялюсь в потолок, когда мой Малява предположительно достигает намеченной цели и округу оглашает визгливый вопль влипшего бедолаги.
Меланхолично салютую потолку.
‒ Что ж… Земля тебе пухом, братуха.
Глава 40. Полуфинал и прыг
Судя по многозначительному ору, где-то впереди кого-то основательно зажевали.
Сами напросились. Стоило десять раз подумать прежде, чем лишать меня законной миски пельмешек. Не перехватили бы хозяйку на пути к съестному, не пришлось бы дискутировать о высоком с хозяйкиной псинкой.
‒ Ася, не время разлеживаться. — С этими словами Эни вздергивает меня на ноги. Восхищает меня его функциональная многозадачность. И тылы успевает прикрывать, и медлительную соседку к успеху под упругое место подпихивать. — Просил и прошу вновь: найди безопасное место.
‒ Тут безопасно, ‒ горячо уверяю я его.
Мимо нас пролетает чей-то сапог, за ним ‒ посеребренная пряжка. Владелец к этому набору не прилагается.
‒ Правда? — Эни провожает взглядом чужую обувь и подтаскивает меня к себе, укрывая от случайных ударов. — Тогда мне бы хотелось, чтобы ты в срочном порядке покинула это безопасное место.
Смотрю в ту сторону, откуда пришел парень. Помнится, на нас неслось, по меньшей мере, несколько десятков прислужников. Но Эни здесь, со мной, и с тыла никто не атакует.
Ответ находится быстро. Если соорудить логическую цепочку мордонабития и проследить хронометраж, можно понять, что Эни с заботливой прагматичностью ознакомил первые ряды нападавших с функциональной полезностью своего блестящего шеста, а потом отправил их посопеть на полу. Кружок «умелые ручки» на выезде, и отличное живое препятствие готово. И прямо сейчас остаткам атакующих приходится изрядно потеть, чтобы протолкнуться между телами своих отрубившихся соратников.
‒ Отлично, ‒ оцениваю я. — Но, по-моему, они уже вот-вот прорвутся.
‒ Несомненно. Поэтому давай, Ася, выбирайся отсюда. Я обо всем позабочусь, обещаю.
Ясно, на этом полюсе погода умеренная.
На противоположной же стороне к выходу в полуфинал неуклонно движется лысый боец без подштанников, но с улетной огневой мощью. Правда я не заметила, что Малява за последние минуты хоть разочек в кого-нибудь плюнул. Набирает обороты? А, может, еще не до конца избавился от сонливого морока?
Впрочем, песик рулит праздником и без бонусных способностей. Главное действо я пропустила, пока валялась на полу, но уверена, Малява с особой ответственностью вдарил рок в этой дыре. Успевшие уже пообщаться с ним прислужники жмутся к стене, а в выпученных глазах тлеет осознание, что после такого их жизнь уже никогда не будет прежней.
Рассчитываю расстояние до ближайшего угла. Если воспользуюсь замешательством противника прямо сейчас, то вполне преодолею опасную зону без особых препятствий. Однако черта с два я потом на выход рвану. Пока не приду к убеждению, что все цветы покинули этот прогнивший цветник, на воле мне делать нечего.
Громко ойкаю, потому что Эни неожиданно обхватывает меня одной рукой за шею и тесно прижимается к моей спине. От его шепота и дыхания, мягко коснувшегося мочки уха, меня пробирает до самых пяток:
‒ Я знаю, о чем ты думаешь.
Ой-ей, мысли о разврате в мою голову затесались чисто случайно. Честно-пречестно. Втиснулись в воздержание мыслей против моей воли. Я ведь ни-ни.
‒ Планируешь влезть в самое пекло, как только я тебя отпущу. Так? — продолжает Эни.
Ошибочка вышла. Ладно, хоть я про разврат вслух не высказалась и не начала оправдываться.
‒ Не-не. — Позабыв, что меня все еще крепко держат, мотаю головой, щекоча волосами лицо Эни. — Я послушная. Сразу прыг и на выход.
‒ Мне прекрасно известно направление твоего «прыг», ‒ посмеиваясь, выдыхает Эни мне в ухо. Мурашки устремляются к новому забегу до моих пяток. — Покататься верхом? Подайте дивной девушке камнежорного эллипса. Прогуляться в город? Дайте очаровательной девушке пролезть в самый очаг бандитской группировки.
Ого, как меня восхваляют. Готова краснеть, пунцоветь и розоветь от смущения. Или то же самое, но в обратном порядке. Но опять же — позже.
Малява, видимо, привлеченный моим вскриком, недобро косится на Эни. Лишенные внимания песика прислужники облегченно выдыхают и тихонечко отползают обратно к тайной двери.
‒ Стой! ‒ В панике вытягиваю руку с раскрытой ладонью в сторону Малявы. Раньше он умудрялся понимать, когда я что-либо ему запрещала. Надеюсь, сообразит и сейчас. Подскакиваю на месте и сжимаю голову Эни в объятиях, серьезно притискивая его лицо к своей груди. — Он свой! Фу! Не лопать красивого мальчика!
Малява клацает зубами и, по всей видимости, все же отказывается от первоначальной затеи нападения. Сдается мне, Эни действительно рисковал, перетаскивая дрыхнувшего кугу из одного места в другое. Проснись Малява раньше, вряд ли бы стал послушно отсиживаться в заколдованной коробочке.
Кончик чьего-то пальца деликатно постукивает по моему плечу.
‒ Ой. ‒ Поспешно ослабляю хватку и выпускаю Эни на свободу. Тот наконец может сносно дышать. ‒ Прости.
‒ Благодарю. ‒ Он молниеносно оценивает обстановку за нашими спинами и, чуть расслабившись, поправляет на мне лацканы своего пиджака. ‒ Хотя гибель в объятиях милой девушки ‒ достаточно заманчивая перспектива.
Э, нет-нет, не куплюсь больше на сладкие речи сладкого мальчика. Знаем мы тут культурные нюансы местного облома и берега больше не попутаем.
Эни вновь материализует свою чудо-палку.
‒ Вперед, Ася. ‒ Он придерживает меня за плечо. ‒ Прямиком к выходу, хорошо?
Смиренно киваю.
‒ Держи. ‒ Он кладет мне на ладонь три полупрозрачные бусины. ‒ Используй только в крайнем случае. Они провоцируют достаточно серьезный взрыв. А если рядом есть дополнительный источник силы, втягивают в себя до активации и его энергию, а потому их эффект может возрасти. Активируются от удара ‒ нужно расколоть их. А теперь беги.
Лечу в образовавшийся «коридор» и на ходу подхватываю Маляву под пузико. Останавливаюсь только тогда, когда преодолеваю три поворота. Передо мной табличка с говорящей надписью «Выход» и стрелкой, уводящей влево. Ясный кексик, налево мои лыжи не навостряются, и я устремляюсь вправо. К тому же, исходя из предположительного расположения помещений и направления моего дикого забега, зал, где осуществлялась торговля, должен находиться как раз по выбранному пути.
Врезаю голой пяткой по влекущей меня дверной створке и застываю на пороге. Зал я, конечно, отыскала правильно ‒ просто зашла с бокового входа. Девятки девушек здесь уже нет и в помине. Зато теперь помещение переполнено черными прислужниками. И внимание каждого полностью сосредоточено на мне.
Внезапно на другом конце зала с петель с грохотом срываются двери, и в зал изящно запрыгивает существо, покрытое мехом оттенка пламени. Создание похоже на леопарда, но крупнее его, пожалуй, раза в три.
Сглатываю, с шумом втягиваю носом воздух и накидываю задние лапки Малявы на плечо, размещая песика на себе на манер базуки.
Уж не знаю, за нас ли тот огненный кошак или собирается примкнуть к противнику, но точно уверена в одном.
Щас будет мясо. Несите мой кетчуп.
Глава 41. Побратимство и повадки
Задираю голову и умиротворенно провожаю взглядом удаляющееся черное пятно. Красиво летит. Гармонично. Талантливо. Скоро сможет с легкостью выписывать в небесах восьмерки. В полет одного из прислужников отправил мой новый знакомый — огненный мур-мур. Удары у кошака впечатляющие. Впрочем, как и его лапищи.
Пока любуюсь прелестями чужих взлетов, на упомянутого усатого с боевым воплем бросается еще один камикадзе. И в ту же секунду отправляется в потолочные дали вслед за коллегой. Лично я при таком раскладе уже бы обмозговала приведенные доводы, насладилась бы приобретенным опытом и удушила бы свою инициативность где-нибудь в районе корневой системы.