Но на той стороне не я. И спасибо большущее, что не я. Понятно, что пламенная киса с местной охраной находится в глубоком конфликте, однако это вовсе не значит, что у нее на мой счет не возникнет тех же шальных мыслей. Как говорится, враг моего врага… топает мне за кексиками.
Чудесное направление мыслительной деятельности. Но боюсь, вон тот пушистый мяу быстрее меня слопает, чем согласится отработать доставщиком.
Проверяю взрывные бусины в кармане пиджака и, пользуясь неразберихой, пробираюсь вдоль стены к подиуму. При этом не свожу глаз с пламенного кошака. Он не шипит, не рычит, не скалится, а действует с предельно скучающей мордой и максимально результативными ударами. Прислужники отскакивают от него, словно прыткие мячики от резко разгибаемых пружинок.
А котя неимоверно силен. Респект ему, уважение, книксен и челом о пол.
Раздумываю, как буду спасаться, если вся эта сотня килограммов шерстистой радости сунется ко мне. Можно попробовать отстреливаться Малявой, но сколько тогда драгоценного времени уйдет на защиту? К тому же в переполненном зале особый разбег не возьмешь. Это вам не от размножающихся почкованием Жориков по арене метаться.
Ради внутреннего комфорта выкидываю из головы лишние мысли и следую предельно простому плану. Пусть дяденьки продолжают бросаться и дальше на этот гигантский меховой шарик. А мне пока следует подобраться к комнате, где нас с девчонками держали до того, как отправить покорять сцену, красную дорожку и мужские территории ниже уровня пупка.
Мне всего-то и остается, что пройти метров десять, забраться повыше и юркнуть «за кулисы».
Малява на моем плече беспокойно ерзает. Не успеваю перегруппироваться и сотрясаюсь всем телом от долгожданного залпа. Переливающийся разными оттенками плевок размером с мандаринку улетает в сторону толпы прислужников, коварно подкрадывающихся ко мне со спины. Те бросаются в рассыпную, и только один бедолага остается сидеть на полу, таращась между своих согнутых в коленях ног на кипящий и пузырящийся пол. Судя по его лицу, он в стрессе. Понимаю его состояние. Как тут не впасть в прострацию, когда на кону сохранность драгоценных бубенчиков? Ему еще повезло, что он в нужное время запнулся и на спину повалился. А харкни Малява пониже — все, прости-прощай счастливое отцовство и государственные выплаты по программам поддержки многодетных семей.
‒ Внимание! — Снимаю Маляву с плеча и выставляю его на вытянутых руках в сторону противника. — Мой чихуахуа хочет вам кое-что сказать. Слово вам, любезнейший.
«Любезнейший» в ответ на мою реплику разряжает мрачность обстановки еще одним смачным залпом. У меня нет желания кого-либо калечить, поэтому слежу, чтобы снаряд пролетел выше голов присутствующих. Надо бы их припугнуть хорошенько.
‒ Куга? Куга! Лавовая куга! — кричит кто-то из толпы.
Свежие сведения порождают в рядах противника новую волну паники.
‒ Да ладно. — Нарочито пренебрежительно дергаю рукой. — Это мой карманный пуделек. — Кровожадно скалюсь. — Минимум патлатый пуделек.
К сожалению, публика внемлет мне без должного внимания. А все потому, что задние ряды внезапно разлетаются во все стороны. «Огненный леопард», позарившийся на мою долю вражеского полчища, подкидывает ввысь еще двоих бедняг, а затем припадает к полу, с откровенным интересом пялясь на меня.
Упс.
На такое молниеносное знакомство я не рассчитывала. Хотелось бы начать отношения с переписки: смски там, электронные открытки, почтовые голуби. Дружба на расстоянии, панибратство на отдалении и альфачное побратимство дистанционно. Идеально же.
Леопард обнажает клыки.
Ценитель прекрасного во мне хрипит… э-э-э… от восторга.
Рекламная кампания стоматологии. Только туда, и желательно на первый план.
Кошак скользящими движениями подползает ближе. Благоразумно отступаю в противоположном направлении и ровно на то же расстояние. У меня смутное ощущение, что повадки дикого создания немного отличаются от зверей, которых я встречала до этого. Срабатывает у меня какое-то туманное чутье…
Мощные лапы пружинят тело пламенного существа. Упускаю важный момент и очухиваюсь только тогда, когда меховая громадина уже погребает меня под собой.
Набираю в грудь побольше воздуха и, давясь лезущей в рот шерстью, ору:
‒ Не жри бабуленькину Конфетоньку!
Глава 42. Спорт и ведра
Если бы меня спросили, то я, скорее всего, отнесла бы себя к еде диетической. Серьезно. Тощая в боках, жилистая в отдельных местах, большинство питательных элементов в зоне говорильной активности. Физическими нагрузками не пренебрегаю, а значит, меня можно, в принципе, смело кидать в категорию «спортивное питание».
И откуда вдруг такие измышления? Суровый жизненный опыт подсказал. Меня хотят слопать, и это повторяется изо дня в день. Кажется, мне уже внушают философию еды.
Чтобы не рыпалась в ответственный момент.
Хорошо, допустим, сложно сопротивляться, когда на самомнение и грудную клетку давит громадная туша неизвестной формы жизни. Но у Малявы-то таких проблем нет. Псинка комфортно пристроилась у меня подмышкой и лежит, задрав лапки кверху. А нам бы сейчас не помешал хороший плевок. Но, несмотря на очевидную нависшую надо мной опасность, Малява отчего-то не предпринимает никаких попыток расправиться с кошачьим монстром. Только и делает, что сопит, принюхивается, щурится и явно впадает в еще более расслабленное состояние.
И, уверена, песик не испуган. Он и раньше хладнокровно бросался на тех, кто раз в десять больше него по размеру. Взять хотя бы Жорика и его прожорливые копии. Вчера Малява с присущей ему скромностью подрулил к самой заварушке и подъехал к камнежорке в стиле «мне показалось, или ты щас быканул, пирамидоголовый?»
А дальше эпичность, баталии, депрессия у Плюшки и мини-апокалипсис с крушением стен, надежд и нервов.
В общем, ушли красиво.
А сейчас-то в чем дело? Что мешает Маляве расправиться с леопардом в той же манере? А? Или зайдем с другой стороны: почему этот леопард ему совершенно не мешает?!
Сдуваю лезущую в нос шерсть, которой со стороны пуза у огненного кошака намного больше, чем у среднестатистического леопарда, и готовлюсь скомандовать Маляве что-нибудь командное.
«Фас», «ату», «очистить плацдарм», «отдраить палубу», ‒ еще недельку в статусе хозяйки разного рода животинок, и стану профи по части искусства дрессировки.
‒ Твои обнаженные ноги все такие же соблазнительные, шалунишка.
Оп, оп-оп, оп-па-а! Срочный мозговой штурм на внутренней оперативке.
Пункт обсуждения номер раз.
Кошак говорит. Говорящий леопард. Ну, с учетом того, что в этом мире болтает даже моя деформированная кожная клякса, сильно пугаться не стоит. Так что отвожу ужасу ровно две секунды. А-а-а-а. Все, закончили ужасаться. Продолжаем совещание.
Следующий пункт регламента: опознавание личности.
У кого фетиш на мои голые пятки? И кто называл меня «шалунишкой»?
Был тут один с блестящими выпуклыми грудными булками… в смысле, мышцами. И, кстати, при первом знакомстве он весьма откровенно на меня облизывался. А шевелюра у него точь-в-точь, как оттенок шерсти полеживающего на мне леопарда.
‒ М-м-м… И бедра просто загляденье, ‒ утробно фырчит зверь и с особой фривольностью проходится хвостом по тем местам моих бедер, которые в данный момент не прикрывают помявшиеся тканевые края моего наряда.
‒ Мои ведра в порядке, ‒ ворчу я и уже без всякого страха впечатываю ладонь в середину кошачьей морды. ‒ Слезь с меня, Нико.
В глубинах мощного туловища начинает нарастать рокот, а затем леопард принимается смеяться. У него странно это выходит ‒ как рычание пополам с кашлем.
‒ Узнала меня, Лютик-шалунишка? Маленькая умничка?
‒ Большая умничка, ‒ поправляю его и невозмутимо киваю на Маляву, тихонечко прижимающегося к моему боку. ‒ У меня тут куга.