‒ А как же предсмертное желание погибающего? ‒ Реджи сдабривает изысканность беседы изящной ноткой патетики.
Протягиваю руку и щипаю его в чувствительное место около сгиба локтя. «Погибающий» издает хрипящий вопль и, видимо, передумывает умирать, потому что потенциальные трупы обычно не подскакивают на полметра и не чешут от тебя на четвереньках на полной скорости.
‒ Погоди! ‒ догоняю беглеца и, чтобы замедлить процесс побега, плюхаюсь сзади на его ноги. ‒ Во-первых, хочу извиниться за Радика. Во-вторых, мне нужно услышать, какие у вас с Люкосом планы насчет этой миссии.
‒ Планы? ‒ Реджи флегматично поглаживает место, куда я его атаковала. ‒ Ну… Что-то вроде сдерживать людей в этом притоне, пока не прибудут межмировые стражи.
‒ И как долго ждать?
‒ Понятия не имею.
План никуда не годится. Мы можем проторчать тут целую вечность, а прислужники к тому времени переместят оставшихся пленниц в другое место.
Люкосу, Реджи и Нико дали конкретное задание и ограничили в действиях. Но меня-то никто еще ничему не учил и ничего не запрещал. А после ‒ всегда смогу сослаться на тонкую девичью натуру, хрупкое восприятие и излишки инстинкта самосохранения.
Извлекаю из кармана бусины и сую их под нос Реджи.
‒ Этим можно организовать диверсию?
Маленький отвлекающий маневр, и тогда нам удастся беспрепятственно проводить девушек до выхода.
Глаза парня расширяются.
‒ Где ты это взяла?
‒ А? Знакомый дал. ‒ В замешательстве смотрю на бусины.
‒ Они же треснутые!
Действительно, поверхность переливающихся бусин исчерчивают сотни маленьких паутинообразных трещин.
‒ Раньше повреждений не было, ‒ уверено говорю я. ‒ Наверное, треснули, когда Нико в образе зверя меня на пол повалил.
‒ Не двигайся. ‒ Реджи, выглядящий сейчас непривычно сосредоточенным, протягивает ко мне сразу обе руки. ‒ Они могут в любое мгновение взорваться.
‒ Нет, не могут. ‒ Качаю головой. ‒ Их нужно расколоть для активации.
‒ Но они уже треснуты.
Бред какой-то. Эни не мог дать мне поврежденные бусины, раз знал, что те в таком состоянии способны сработать с минуты на минуту. На них точно не было трещин, когда он передавал их мне.
Или они были?
Но даже при отсутствии дефектов на бусинах разве доверил бы он их мне, если знал, что те так легко повреждаются?
Или все произошло специально?
Кажется, после мстительных поползновений в мой адрес со стороны беты-опера я становлюсь чересчур мнительной. Ведь Эни ‒ это Эни. Он не стал бы подвергать меня опасности.
Но что мне вообще известно о личностях, учащихся в академии «Акрукс»? С некоторыми из них я знакома всего какой-то день. Кто знает, может мое присутствие здесь неугодно не только пролетевшему со стипендиальным местом бете.
Глава 48. Труба и чуйка
Трещины на бусинах тем временем наполняются белым сиянием.
‒ Чего это с ними? ‒ опасливо спрашиваю я.
‒ Напитываются энергией сильных источников. ‒ Реджи шевелит пальцами над моими ладонями, судя по всему, решая, как аккуратнее забрать их у меня. ‒ Нас, альф. Мы очень близко от них.
Нашлись мне тут энергососы. И что теперь делать? У меня в кармане обосновались тикающие бомбы, а я тут променад через вооруженное полчище устраиваю. Да еще и позволяю себя вертеть, кидать и за пятки хватать.
‒ Раньше они так не сверкали, ‒ сглотнув, бормочу я.
‒ Ты просто вступила с ними в активное взаимодействие, когда вытащила наружу. Вот и пошла активация. И впитывание энергии.
‒ И… что делать? ‒ Я окончательно теряюсь.
Дело худо. Дело труба. Еще чуть-чуть, и меня вынесет в энное измерение вместе с моими чувством справедливости и увещеваниями на тему благородства и нравственности.
Неожиданно кто-то обхватывает меня сзади за шею и крепко прижимает к груди.
‒ Избавься от них, ‒ слышу я над ухом голос Люкоса.
‒ А что с прислужни?..
‒ Забудь о них. Думай о себе.
Легко ему говорить. Обдает меня тут жаром со всех сторон, да еще и боевые кличи со стороны противника, находящегося вне поля моего зрения, не утихают. А это свидетельствует о том, что победа вовсе не за нами, и Люкос неоправданно легко покинул поле боя в самый разгар битвы, полностью отвлекшись на меня.
‒ Но там у нас пленные девушки, а враги, по-моему, уже лезут на сцену…
‒ Сказал же, о себе думай. ‒ К моей макушке прижимается подбородок Люкоса. ‒ Реджи, выиграй нам минуту.
‒ Понял.
Реджи пропадает из зоны видимости.
Меня прошибает холодный пот. Что-то я очкую. Мое тело ‒ не образчик идеальности, но, блин, люблю его таким, какое оно есть сейчас. С полной комплектацией и отсутствием постороннего тюнинга. Натур-продукт от верхней точки до нижней. Не хочу, чтобы у него что-нибудь оторвалось.
‒ Нужно убрать от тебя бусины. ‒ Под моей находящейся на весу рукой появляется ладонь Люкоса. Он прижимает свою руку к моей, обеспечивая ей устойчивость.
‒ Как?
‒ Заставь его съесть их.
‒ Кого? ‒ Боюсь лишний раз шевельнуться. Мне уже мерещится, что бусины подскакивают на ладони в задорном обещании устроить достойный бадабум.
‒ Своего кугу.
Люкос наклоняется и настойчиво толкает меня подбородком в висок. Моя голова под его напором чуть поворачивается, а взгляд упирается в Маляву. Тот следовал за мной до самого места лежания Реджи и оставался рядом до сих пор. Вижу собственное отражение в обсидиановых глазах псинки и кусочек лица Люкоса.
Скормить взрывчатку Маляве?! Ну нет!
‒ Да ни за что. ‒ Ежусь от палящего дыхания Люкоса на моей шее. ‒ Он же пострадает.
‒ У нас нет времени на споры, Лютик. Ничего с ним не случится. Это же лавовая куга. Такого практически невозможно умертвить.
Несмотря на заверения Люкоса, желание проверить степень устойчивости моей псинки у меня так и не возникает.
‒ Лютик, он не сделает этого без твоей команды! ‒ Люкос тянется вперед, управляя моей рукой так, что ладонь с бусинами оказывается прямо перед мордочкой Малявы. ‒ Хотя бы одну. Остальные я блокирую.
‒ Но…
‒ Давай же!
Малява принюхивается к моей ладони.
‒ Сможешь какую-нибудь защиту по периметру сцены создать? ‒ Мой голос от напряжения слегка дрожит.
‒ Смогу, но не ту, что выдержит взрыв этих артефактов.
Так, если чуйка меня подводит, всем капут.
Влепляю с разворота локтем Люкосу по скуле, вырываюсь из его хватки, несусь на всех парах к краю сцены, попутно замечая, что Реджи уже трудновато сдерживать наступления черной лавины прислужников, и, размахнувшись, запускаю все три бусины в потолок.
Эни еще ни разу меня не подводил. И, чисто теоретически, должен был предположить, как именно я могу поступить.
Необоснованно гигантское доверие по отношению к малознакомому парню поражает и меня саму.
Наверное, меня зачаровали. Иного объяснения попросту нет.
‒ Люкос, давай защиту! ‒ кричу я и присаживаюсь на корточки, собираясь прикрыть голову руками. Однако оторвать взгляд от опасных артефактов так и не удается.
Сверкающие бусины летят ввысь, прямо на ходу выплевывая сгустки сияния. Достигают максимальной точки и…
Взрываются.
Глава 49. Посиделки и мажор
В одно мгновение на фоне потолка из сотен маленьких люминесцирующих частичек выстраивается цельный образ — белый цветок с отблесками серебра и мощными раскидистыми лепестками. Шуршащий шепот, напоминающий причудливое звучание касающихся друг о друга камышей, наполняет зал. И еще миг спустя мощные воздушные потоки начинают проталкиваться сквозь свободное пространство по наклонной, будто томные волны, очерчивающие поломанную поверхность прибрежных скал.
Заворожено слежу за ближайшим воздушным потоком. Он прямо надо мной ‒ медленно складывается в перевернутый полумесяц, утопающий в сиянии, и тяжело скатывается в мою сторону.
Вздрагиваю, ожидая удара или напор давления воздуха. Но ничего не происходит. Всматриваюсь в пульсирующий свет, который как будто застыл всего в каком-то полуметре от меня. За тонким прозрачным слоем, не пропустившим ко мне «волну», танцуют полупрозрачные искорки. Бойко пляшут, дергаются, вихляют, а сталкиваясь друг с другом, рассеиваются.