В конечном итоге, я возвратилась в изначальную точку. Снова сижу в ректорском кабинете и жду серьезных бесед. Интересно, мне поставят в укор то, что я предприняла попытку сбежать от навязываемого обучения?
Надеюсь, нет. Магия условия и так уже мне все отлично пояснила. Скрутила разок мои нервишки в бублик и окунула в океан панического безумия. Как тут не понять намека?
Малява спит внизу, прямо на моих ногах. В этот раз ректор Тунгусский позволил впустить псинку в свой кабинет, но, предполагаю, только потому, что звереныш находится в полусонном состоянии. Эни выдвинул версию, что аморфность песика вызвана тем, что тот все еще не отошел от сонного заклятия, которым воспользовался Плюшка. Усыпляющая «доза» была достаточно большой. Со слов Эни, таким количеством можно взрослого камнежорного эллипса уложить.
Здорово. Заклинание, фактически предназначенное для гиганта Жорика, использовали на малюсеньком Маляве. Удивительно, что он проснулся так быстро, да еще и смог поучаствовать в бое. Поразительная сила воли для детеныша.
Что ж, оставлю пару ласковых про запас для моего наставника. Если он собирается со мной нормальные взаимоотношения строить, то пусть не злобствует в сторону моих зверюшек.
Радик, еще один представитель моего кочующего зверинца, послушно остался снаружи. Пышная цветочная клумба для ближайшего самостоятельного времяпровождения его вполне устроила. Не факт, конечно, что цветы после такого нашествия выживут.
Эх, Эни такой вандализм точно бы не одобрил.
Легонько трогаю пальцами ног гладкий бок Малявы. Тот сонно булькает и тычется носом мне в пятку.
Ожидание — пожалуй, худшее из всех возможных испытаний. Сидеть на месте без дела ‒ не по мне. Мой внутренний двигатель требует действий.
‒ Как самочувствие? ‒ раздается позади голос Михаэля Тунгусского.
Ректор осторожно прикрывает входную дверь и практически на цыпочках пробирается к своему креслу. Да здравствует уважение к сну лавовой куги.
Сегодня он в костюме и выглядит максимально солидно ‒ с учетом внушительности фигуры, лысого черепа и тату на щеке.
‒ Буду жить, ‒ убежденно откликаюсь я.
‒ Произошедшее сегодня ‒ нешуточное испытание для того, кто не родился под счастливой звездой истинного альфы. ‒ Мишаня устраивает локти на своем столе и с широченной улыбкой осматривает меня с ног до головы. ‒ А потому в сотни раз приятнее наблюдать за успехами этого создания. Великолепно сработано, Лютик.
Ага?
Плен у обиженного беты. Плен у бандитов. Плен у магии условия в академии.
О да, роль пленницы я отыгрываю превосходно. Киньте в меня золотую статуэтку. Или сразу две.
‒ Благодаря вам мы обнаружили кладезь порока. Преступные деяния совершались практически у нас под носом, а мы об этом ничегошеньки не знали. Непростительная некомпетентность.
А у ректора богатый эмоциональный диапазон. И крутые навыки по владению голосом. Чего только стоят его детские интонации.
Честно говоря, я ожидала несколько иного направления беседы. Думала, что меня будут… ну-у… ругать. А в итоге ректор все свое негодование направляет на недостатки в собственном контроле, а я…
Я ‒ герой.
Ничего себе расклад.
Решаю кое-что проверить.
‒ С моей стороны, по сути, ничего толкового сделано не было, ‒ аккуратненько сообщаю я. ‒ Мне и выбраться удалось только благодаря студентам «Акрукса».
‒ Но что этому предшествовало? ‒ Мишаня с важным видом тычет пальцем в сторону потолка. ‒ Не догадайся вы передать сигнал Сластэллу, никто бы и не подумал искать вас в Прорве.
Так вот как Пупырку зовут. Сластэлл? Не-е-е, ему это имя не совсем подходит. Сластена ‒ идеальный вариант.
‒ Да… Я и правда привлекла его внимание, пока в темнице сидела. ‒ Нахмурившись, смотрю на ректора. У того крайне одухотворенный вид, поэтому жду, пока он сам озвучит мысль, к которой пытается склонить меня весь разговор.
‒ Вы запустили механизм. И это главное. ‒ Мишаня быстро-быстро загибает собственные пальцы. ‒ Сила и мощь ‒ важные характеристики, которыми и отличается истинный альфа. Но гибкость ума ‒ еще более важное составляющее отличного будущего лидера. Что нам сила, если не знать, как ею правильно воспользоваться? А вы продемонстрировали, что отсутствие физической силы вовсе не помеха для истинного альфы. И вновь возвращаемся к прежнему выводу: только благодаря вам нам удалось прикрыть эту преступную лавочку.
И снова меня похвалили. Как же Мишаня мастерски все выворачивает. Мне-то чудилось, что я лопухнулась на всех этапах этой нелепой эскапады, а на самом-то деле я, оказывается, вела себя героически. Не скажу, что мне не по душе такое внушение.
‒ Ну… спасибо.
‒ Это вам спасибо. ‒ Ректор улыбается так широко, что моя мнительность бьет тревогу: вдруг ректорские щеки от подобного напора возьмут и лопнут. ‒ Пресечение преступных проявлений путем организации миссий от академии ‒ это тоже своего рода обучение. Будущие лидеры таким образом готовятся защищать свои земли. Обычно лидеры, правители, вожаки, ‒ кто и как зовется в пределах территорий, на которых распространяется их власть, ‒ лично участвуют в рейдах по наведению порядка. Так что академические командные или одиночные миссии ‒ превосходная подготовка к будущей ответственности.
А мне-то куда эту ответственность засунуть?
Ясный кексик, вслух я свое негодование не высказываю. Раз решила, что буду играть по местным правилам, то надо идти до конца.
‒ А знаете, я ведь не случайно в Прорве оказалась.
Настало время переговорить с ректором о реальной проблеме.
‒ Меня, мягко выражаясь, туда против воли транспортировали…
Глава 55. Качество и достойный
Михаэль выслушивает меня с предельной внимательностью и даже уточняет некоторые детали.
‒ Значит, вы утверждаете, что наемникам Гохата вас перепродал какой-то бета? ‒ Ректор с задумчивым видом вертит в руках чернильницу в форме угольно черной черепушки.
‒ Не простой бета. А один из тех, что претендовали на стипендиальное место здесь.
‒ Но узнать вы его не сможете?
‒ Нет. Он в маске был. Разве что по голосу…
‒ Значит, у нас, в целом, никакой информации, ‒ заключает Мишаня.
‒ Мы можем пройтись по списку тех пятидесяти бет. Ведь на невинную шалость его действия точно не тянут.
‒ Еще бы. ‒ Ректор кивает. ‒ Правда есть одна загвоздка.
Как всегда. Разве нельзя существовать в этот мире без проблем?
‒ И в чем она заключается? ‒ обреченно любопытствую я.
‒ У меня нет никакого списка бет.
Ха! Ха?
‒ Но вы ведь организовали состязание с участием бет, ‒ недоверчиво насупливаясь, напоминаю я.
‒ Верно.
‒ И кугу к ним выпустили.
‒ Точно.
‒ И вы не в курсе, что за беты там участвовали?
‒ Абсолютно верное утверждение! ‒ с чрезмерной оптимистичностью восклицает ректор, однако, заметив, выражение моего лица, тактично откашливается. ‒ Видите ли, нас, фактически, интересовал только один претендент ‒ тот, кто одержал бы победу над кугой. На остальных, как бы грубо это ни звучало, тратить время нецелесообразно. Проход в пределы бесконтрольных земель был открыт для пятидесяти бет ‒ не больше. А уж как представители бет распределили между собой предоставленные возможности, мне неизвестно. Возможно, тоже устроили между собой некий турнир, победители которого могли поучаствовать в состязании с кугой и имели бы реальные шансы попасть в «Акрукс» в качестве стипендиата. Одно мы не учли. ‒ Мишаня смущенно чешет макушку. ‒ Что пообщаться с кугой может захотеть и кто-то помимо бет. Некто, непосредственно проживающий в бесконтрольных землях.
Да, да, все шишки на меня.
‒ Черт, ‒ с чувством выплевываю ругательство и разочарованно вздыхаю.
По моему мнению, лучше бы они досконально изучали бет с учетом всех провинностей: от каждого правонарушения до сведений, сколько раз они воровали пирожки у любимой бабушки.