Конечно. Как меня такую хорошую да и не похвалить?
Плюшка сразу же улавливает мои саркастичные интонации и звереет еще сильнее. Ему бы потусить с оставшимися камнежорками. Как раз настрой один. Вот и поймали бы волну, за жизнь порычали, меня бы добрым словом вспомнили.
— Лютик! Иллюзорный эллипс на подходе! — доносится до меня предупреждение Люкоса. — Помочь?
— Сидите уже, большие серьезные мужчины, — бурчу я и картинно закатываю рукава.
Люкос послушно опускается обратно на камень. Эни тоже продолжает послушно ютиться на своем.
Все, Лютик рулит процессом. Лютик в ударе.
Надоело, что меня гоняют по всей арене. Да и назначенный наставник оказался тем еще рогатым ежиком.
‒ Прекращай устраивать цирк и крушить академическое имущество, ‒ шипит Плюшка и стучит кулаком по перилам. ‒ Дерись как мужчина!
Он осекается и раздраженно кривится. Наверное, часто использует подобные пафосные окрики на тех, кто трусит и плохо с боевкам справляется. А тут такая задачка!
Хотя бы потому, что я ‒ не мужик. И на лобовое столкновение с голодным монстром категорично не согласна.
‒ Дерись, короче! ‒ укорачивает указание Плюшка, дергает подбородком в сторону камнежорок и с суровым видом складывает перед собой руки. ‒ Не позорь меня как назначенного наставника.
Ого, он еще и не отрицает своего статуса наставника?
‒ Лицемерненько как-то… ‒ бормочу себе под нос.
‒ Ялик Ярый давно возомнил себя пупом земли, ‒ вмешивается в мои мысли гнусавый голос Дули.
‒ Да ну? ‒ переспрашиваю, не отказывая себе в толики иронии.
‒ Центром внимания, главным, номером один, солью в…
‒ Хорош уже, остановись, ‒ отмахиваюсь от спешащего поделиться информацией Дули. ‒ И так уже поняла, что он за кадр.
Поглаживаю сопящего Маляву и стараюсь унять вихри мыслей в голове. А ведь я слишком целеустремленная, чтобы сдаваться из-за мелочей.
‒ Ася! Эллипс! ‒ теперь уже мне кричит Эни.
Краем глаза вижу, как парни соскакивают со своих мест. Под ногами трясется земля, сообщая о приближении жаждущего близко пообщаться зверя.
Дайте мне еще секунду.
‒ Лютик!
Еще полсекундочки.
‒ Лютик!! Ася!! ‒ уже в два голоса орут.
В спину врезается поток горячего воздух. На меня еще и предварительно дышат!
Соскакиваю с Радика, оглядываюсь через плечо и одновременно забрасываю свернувшегося комочком Маляву на сиденье стула. Слегка опаздываю со временем. Отпрыгиваю назад, уворачиваясь от языка камнежорки. Приходится упереться тапком во впадину нижней челюсти зверя и оттолкнуться прямо от его каменной шкуры, чтобы избежать челюстей. Иллюзорный Жорик жадно клацает зубами и, роя подбородком поверхность, ползет на брюхе за мной. Я повторяю еще несколько прыжков спиной вперед и на последнем движении чуть сгибаю ноги в коленях.
Давай, иди сюда, пуся.
Камнежорка, не сбавляя скорости, ползет прямо на меня и…
С отчаянным грохотом врезается в балки и крепежные конструкции, на которых и держится в вышине балкон с Плюшкой.
Чувствую, как мелкие камешки впиваются в правый бок. Все силы ушли на то, чтобы увеличить расстояние между зоной поражения и безопасной территорией. Прыжок в сторону вышел неплохим, вот только о равновесии, приземлении и собственной целости позаботиться уже не получилось.
Вот что случается, когда ни на кого не надеешься и берешь дело в свои руки. Страдаешь, обзаводишься синяками и опять страдаешь.
Но какой эффект!
Лежу и с удовольствием наблюдаю, как под напором звериной атаки конструкция стонет, скрипит и, наконец, обрушивается вместе с вопящим Плюшкой точно на камнежорку.
Иллюзия рассыпается на глазах, а профессор Ярый — относительно невредимый — кубарем скатывается на арену.
Трибуны неистовствуют. Я медленно поднимаюсь, отряхиваюсь и под жаркими взглядами Люкоса и Эни приближаюсь к распластавшемуся на земле наставнику. Теперь даже его брови кажутся поникшими — валяются на камнях, будто издохнувшие змеи.
— Ася? — тихонечко зовет меня Эни.
— Не сейчас. — Подхожу ближе к наставнику, останавливаюсь совсем рядом и, складывая перед собой руки, многозначительно смотрю на него сверху вниз. — У меня тут пупок земли.
Глава 44. Артистизм и бытие
Плюшка охает и с трудом приподнимается, принимая почти вертикальное положение. Не могу налюбоваться на эти живописные глазки в кучку.
‒ Лю-ю-ютик, ‒ хрипит он.
‒ Да, профессор? — Последнее слово проговариваю, артистично гнусавя в нос.
‒ Ты это специально, маленькая паршивка.
По-моему, это не вопрос. Но возразить-то я имею право.
‒ Специально? Что вы, что вы. Случайно, профессор. — Снова от души гнусавлю, напрочь разбивая всю серьезность момента. — Кто ж знал, что чудище ломанется именно в вашу сторону?
Один глаз Плюшки из набора «в кучку» фокусируется на мне.
‒ Ты знала, ‒ категорично заявляет он мне.
‒ Откуда? Я же в панике, и паника моя в панике. Да и дерущийся мужик из меня как надежная супружница из богомолихи. — Мило улыбаюсь и развожу руками.
‒ Ты… ‒ У наставника снова не хватает фантазии на красочные определения. Хотя, пожалуй, мало кто выдаст что-нибудь членораздельное после того, как его разок о землю приложат.
Хватаю за тянущуюся ко мне руку и с грехом пополам помогаю Плюшке полностью подняться. С него должок. Уж теперь-то я стрясу с коварного наставника мой счастливый билет домой.
Победа за мной. Я справилась и прошла испытание. А значит, договоренность в силе, и профессор Ярый должен выполнить свое обещание.
Где-то на задворках сознания скребется беспокойная мысль. Кажется, я о чем-то забыла…
‒ А-ас-я-я, ‒ доносится до меня шипящий шепот.
Эх, какой же Эни беспокойный. Видимо, соскучился уже по моему обществу.
Не глядя, взмахиваю рукой, намекая, что пока не могу уделить ему должного внимания. Уверена, необходимо окучить профессора по поводу данного обещания до того, как он придет в полное сознание. А то еще начнет отнекиваться, стрелки переводить — типа я не я, и жираф в вашем цветнике тоже не мой, а слон вообще мимо пролетал и приземлился на ваш сарай исключительно ради обогащения эстетики ландшафта.
Придерживаю качающегося профессора и отступаю на маленький шажочек назад, чтобы придать пострадавшему равновесия. Внезапно мои ягодицы, обтянутые тканью казенных академических брюк, упираются во что-то твердое.
‒ Погоди, Радик, ‒ отмахиваюсь от назойливого стула и даже разок попадаю по нему.
Странно. После резвых скачек Радик стал каким-то шершавым. А раньше таким бархатистым был.
К моему неудовольствию, стул не отстает. И снова упрямо тычется в меня сидушкой. И почему всем вокруг вдруг срочно захотелось со мной пообщаться?
‒ Радик, отвянь, ‒ бурчу я и, не глядя, легонько шлепаю стул.
Очень шершавый. Видимо, сильно загрязнился, пока по полю боя носился. Надо бы потом почистить героя. А еще накормить Маляву. Он тоже мой герой.
Опять назойливый тычок.
‒ Лютик, ‒ вполголоса зовет меня Люкос. Какие-то странные у него тональности. Обеспокоенные, что ли.
Решаю об этом сильно не задумываться. Тем более что Люкоса я знаю плохо. С Эни тоже знакома мельком. Ребята они хорошие, но общество Плюшки для меня сейчас все же предпочтительнее.
Легонько встряхиваю профессора Ярого. Тот пытается проморгаться. Недовольно смотрит на меня, а затем куда-то мне за спину. И его глаза вдруг округляются до максимума.
Тычок. На этот раз более чувствительный, чем предыдущие.
‒ Так, Радик! ‒ В легком раздражении оглядываюсь. ‒ Будь уже хорошей мебелью… ой.
Передо мной огромная морда единственного и неповторимого камнежорного эллипса. Вот о чем я забыла! С иллюзорными камнежорками разобралась, а настоящий-то по-прежнему здесь!
Меня обдает жарким воздухом из пасти зверя. Оказывается, все это время он неспешно примеривался, как бы получше меня зубами прихватить.