«Упрямый какой, — подумала Уна. — И гордый. Значит, останется тут, в академии».
В тишине библиотеки девушка почувствовала себя свободнее. Выбрав стол поближе к окну, она удобно расположилась, раскрыла книгу, но позаниматься ей не дали.
— Значит, хотим быть примерной и прилежной ученицей, так?
Алый принц, взявшийся из ниоткуда, по своему обычаю неприятно, колко, уселся напротив и уставился своими светлыми бессовестными глазами в лицо оробевшей Уны. Девушка оглянулась — она могла поспорить, что когда она вошла, никого в библиотеке не было. Выходит, что Демьен прятался, или — вот же странно! — украдкой следовал за ней, рассчитывая поговорить наедине.
— Ваше Высочество… — промямлила она, но Демьен, поморщившись, перебил ее, тряхнув головой.
— Поменьше раболепия в голосе, — отчего-то зло произнес он. — Здесь я не принц, а такой же студент, как и ты, и притом не самый блестящий. Твой техномажонок имеет все шансы обойти меня по очкам в первый же год обучения. Так что если увидишь меня, не обязательно падать ниц. Поняла?
— Да, Ваше Высочество, — ответила Уна, и Демьен снова недовольно поморщился.
— Ладно, — произнес он. — Теперь к делу. Родерик.
— И что с ним?..
— Глупая девчонка! Все забыла? Магистр Аргент и твой технмажонок утверждают, что он некромаг! — дразнясь, ответил Демьен. — А тебя, насколько я знаю, постараются поскорее инициировать. С утра Аргент сделал запрос, я видел королевского курьера. Так вот Родерик не должен знать об этом. И то, что мы его подозреваем — тоже не должен знать. Не надо от него с ужасом шарахаться и смотреть как на монстра. Поняла? Он должен думать, что ты простая магорожденная. Король может потребовать от тебя, — серые глаза Демьена превратились в две ледышки, принц смотрел на девушку прямо и жутко, — чтобы ты выступила в роли приманки. И когда он попытается тебя убить, твой техномажонок прихватит его за задницу, на горяченьком. Вина его будет доказана, за арестом последуют немедленный суд и казнь — как и полагается.
— Но это опасно! — воскликнула Уна, и Демьен зашикал на нее. — Опасно! — повторила девушка, волнуясь. — Почему нельзя арестовать его и допросить? Заставить его говорить?..
Глаза Демьена смеялись; он смотрел на перепуганную Уну, и его губы подрагивали от беззвучного смеха.
— Ух ты, ух ты, — насмешливо протянул он. — Арестовать, допросить, пытать… а если он невиновен? Просто лопух, который толком не знает, что это за нож, так же, как и я? Вот так просто взять и измордовать человека? Разумеется, магический допрос будет учинен, но если твои бестолковые неучи-братья его выдержали, то думаешь — третьекурсник академии не вынесет? А применять пытки к человеку, на которого пало подозрение, но вина его не доказано, у нас запрещено.
— А на меня, как на живца, значит, можно ловить! — зашипела Уна, яростно стискивая кулаки и совсем позабыв о всяком почтении к венценосному собеседнику. — Пусть он попытается убить — подумаешь, какая мелочь!
— Не хнычь, — грубо перебил девушку Демьен. — Ты теперь в академии Короля, а здесь учат жертвовать собой на благо королевству! Мы все здесь собрались именно для того — научиться служит королевству и Алому Королю каждой минутой своей жизни. Ясно? Это первое. Второе — еще не факт, что Родерик нападет на тебя, никто с точностью не может сказать, некромаг он или нет. И третье — ты будешь защищена. В тот же самый миг, как только наденешь техноброню. Сама видела. Плюс твой техномажонок тебя будет оберегать и выскочит из засады в самый ответственный момент, чтобы оказаться в твоих глазах героем.
— Да что ты привязался к Дереку! — зло зашипела Уна. Слушать колкие шуточки и издевки, которые Алый Принц отпускал в адрес Дерека, Уне было почему-то неприятно, несмотря на сложные отношения между ними. — Никакой он не мой!
— Да, — небрежно усмехнулся Демьен. — И поэтому так храбро дрался за тебя! И полез спорить аж с самой Дамой Игрейной!
— А тебе-то что до этого?!
— Может, мне не нравится, что красивые девчонки являются в мою академию со своими личными ухажерами? — Демьен хитро прищурился, и Уна, пылая от негодования, захлопнула книгу и подскочила на ноги.
— Со всем моим уважением, Ваше Высочество, — отчеканила она, — но академия эта принадлежи не вам, а вашему отцу, Алому Королю! И я не припомню ни единого запрета касательно личных ухажеров!