— С характером! — насмешливо произнес Демьен, с улыбкой наблюдая, как рассерженная девушка собирает свои книги. — Люблю таких.
— А я таких, как ты — нет! — сердито воскликнула Уна, и Демьен громко расхохотался, поблескивая довольными серыми глазами.
На выходе из библиотеки Уна нос к носу столкнулась с Дереком и едва не выронила книги, которые в спешке похватала и сложила неровной стопкой.
— Ты что, следишь за мной?! — девушка не смогла сдержать раздражения и буквально выкрикнула это обвинение юноше в лицо.
На ее удивление, Дерек отнесся к ее крикам чрезвычайно спокойно. Его красивое лицо осталось абсолютно безмятежным. Печати ректора на его лбу, разумеется, не было; Дерек демонстративно откинул светлые пряди, чтобы оба — и Уна, и Демьен, — хорошенько рассмотрели его и увидели, что на коже не осталось и следа от впечатанной в нее обсидиановой пластины. Врач удачно заговорил вчерашнее рассечение, глубокую рану, нанесенную энергетическим хлыстом Дамы Игрейны, и вместо нее на щеке Дерека теперь красовалось лишь едва заметное темноватое пятно, как тень от ветки дерева.
— Разумеется, слежу, — ответил он, равнодушно разглядывая сердитую, взъерошенную Уну и ухмыляющегося Демьена. — Это же моя работа.
— Соглядатай! Ищейка! Шпик! — не унималась Уна. Ей во чтобы то ни стало хотелось побольнее уязвить Дерека, сбить с него спесь, стереть самодовольное выражение с его лица и изгнать спокойствие из светлых глаз, но все без толку. Дерек оставался спокоен и наблюдал ее истерику молча, важно заложив руки за спину.
— У тебя все? — спросил он, когда поток злословия Уны иссяк и она хотела было прошмыгнуть в коридор и удрать прочь от двоих таких раздражающих ее людей. — Тогда я скажу. Ночью из хранилища артефактов исчез нож. Тот самый, ну, вы понимаете, — Дерек многозначительно глянул на Демьена, и тот присвистнул от удивления. — Так как за Родериком — и за Виктором, разумеется, тоже, — была установлена слежка, а магистр Аргент сам, лично, обходил всю академию, то можно с уверенностью сказать, что это не они. Да и идти на такой рискованный поступок с меткой ректора?! Нет, они на такое не способны. Его Высочество находился в карцере, — Дерек чуть поклонился Демьену, — значит, и он непричастен к этому происшествию… напрямую непричастен.
От его слов Демьен буквально-таки позеленел от ярости, и Уна с нехорошим удовлетворением отметила, что у Дерека бесить принца выходит намного лучше, чем у нее.
— Это что, оскорбление?! — злобно прошипел Демьен. Казалось, еще миг — и он набросится на экстерн-агента с кулаками, и Уне вдруг почему-то расхотелось уходить. Мальчишки стоили друг друга, и девушка подумала, что если они сцепятся, то она будет довольна любым исходом драки, кто бы в конце концов не нахватал тумаков.
Дерек все так же спокойно качнул головой, отрицая обвинение Демьена. Кажется, он действительно нарочно злил принца — интересно, зачем?
— Разумеется, нет, — ответил он. — Я просто констатирую факты. Сейчас идет расследование; я тоже его веду, в меру своих сил. Мастер-агенты со старших курсов пытаются найти похитителя артефакта, а я опрашиваю свидетелей, причастных к этому делу. Итак? Какие будут предположения?
Демьен насмешливо фыркнул; Дерек, такой важный, строгий, серьезный, казался ему нелепым и глупым, а расследование, затеянное им — всего лишь игрой ребенка, которому нечем себя занять. Вот он и выдумывает себе всякие важные дела, чтобы подчеркнуть свою значимось.
— Расследования! — протянул принц насмешливо. — Пытаются найти похитителя… Да это и круглый дурак сообразит, кто похититель: Дама Игрейна, разумеется.
— Но она клеймена!
— Да и что с того?! Ее надо связать по рукам и ногам и сунуть с головой в мешок, чтобы она успокоилась и не смогла ничего предпринять. Вчера она серьезно рассчитывала сместить Аргента — и наполучала много обидных оплеух. Кто ее знает, куда она денет нож, но Аргенту, разумеется, не поздоровится, если он его не найдет и история выйдет за пределы академии — а она выйдет, Игрейна постарается.
— У Дамы Игрейны… что-то с магистром Аргентом? — быстро спросил Дерек, и Демьен снова насмешливо фыркнул, давясь смехом.
— У Игрейны с Аргентом? Вот это вот нет, — протянул он насмешливо. Его серые глаза сузились, превратились в две щелки, принц усмехнулся цинично и презрительно. — Все знают, что Игрейна как кошка влюблена в Алого Короля, — в его голосе послышалась неприкрытая издевка, — но ее низкое положение в обществе не оставляет ей никаких надежд. Она потому и хочет сместить Аргента. Графского титула это место, разумеется, ей не подарит, но она будет иметь возможность чаще видеться с Его величеством — хотя бы по делам академии, — и иметь счастье говорит с ним. Поэтому все эти корсеты, чулки, каблучки, выставленные напоказ ноги и грудь — она просто привлекает внимание. Жалкий способ; но иного она не придумала.