- Хм... Интересно.
Конец шестой главы.
Дорогие читатели, прошу выражайте своё мнение под книгой хоть как-нибудь, а то я начинаю ощущать, что пишу в пустоту...
Глава 7. Город.
- Кто распределял тебя на факультет?
Сначала я даже не понимаю вопроса и просто моргаю. Он что, понюхал мою кровь?
- Мистер Пондроус, лорд, - смиренно отвечаю я и отвожу взгляд, не в силах больше смотреть в слегка прищуренные внимательные тёмные омуты.
Зачем он понюхал мою кровь?
- Лорд? Кажется, раньше ты не утруждала себя приличным обращением, - насмешливо произносит он и возобновляет путь.
- А? - Растерянно бормочу я.
Когда смысл предложения, наконец, складывается в полную мозаику, решаю не отвечать. Как говорила мне моя мать: молчание - золото. Это кажется мне лучшим решением проблемы. Но не тут-то было. Я подпрыгиваю и берусь на сердце, когда лорд Бриаз жестко напоминает:
- Ты не ответила на вопрос.
Прожигая взглядом спину, обтянутую чёрным плащом, сквозь зубы произношу:
- Ну, раньше приличной ситуации не было, знаете ли, - мой голос просто переполнен ядом. - Когда твоя жизнь находится под угрозой, тебе не до светской вежливости, - И резко останавливаюсь, когда понимаю, кому я язвлю. И вообще, какого моргула, он нюхал мою кровь?!
Директор поворачивает голову и странно на меня смотрит, я не могу прочесть, что именно он думает.
- Ты что-то сказала? Я слышал только нелепое чириканье.
Когда он отворачивается, позволяю себе закатить глаза.
Нет, он определенно нюхал мою кровь. Я уверена.
- Пондроус... Что за Пондроус? Где-то я слышал это имя.
- А?
Что в моей крови такого особенного? Он ведь не собирается принести меня в жертву? Верно?
Рина, какая жертва, это смешно, - смеюсь я мысленно. А потом внимательно вглядываюсь в холодного и равнодушного лорда. Или он собирается... меня...
- Хм, мистер Пондроус... Это тот заносчивый старикашка в круглых очках и с непомерным эго? - Лорд Бриаз зачем-то замедляется и старается идти со мной на одной линии.
Я хмурюсь:
- Вы не можете говорить в таком тоне о пожилом человеке. Это неправильно.
Бровь директора поднимается вверх.
- Неправильно говорить то, что думаю? Впрочем, тебе же он тоже не нравится.
- Откуда вы знаете, - удивляюсь я и запрокидываю голову, чтобы посмотреть в смеющиеся глаза. Нет, они вовсе не добрые. Этот смех снисходительный. Он смотрит на меня так, будто я никто. - Вы даже не знаете моё имя.
- Мне это ни к чему. Пина? - Делает он попытку.
- Пина? Такого имени даже нет!
Мысленно я уже материализовываю увесистый учебник по магометрии и стул, на который встаю, чтобы исправить ужасную несправедливость разности роста, и смачно прикладываюсь талмудом по белобрысой голове Сноба. И еще раз. И ещё один разочек. Потом прицеливаюсь в глаз и...
- Правда? В народе эльфов Пина - это магический хорёк с противной шерстью, который воняет похуже протухлых яиц, - равнодушно просвещает он меня, а потом задумчиво косит на меня глаза. - Будешь Пиной.
- А? - Возвращаюсь я из прекрасных грёз.
Интересно, кто-нибудь слышит грохот упавшей на пол челюсти?
- Я не воняю! - Возмущаюсь я и сжимаю руки в кулаки, забывая о всяком страхе.
- То есть тот факт, что ты напоминаешь отвратного хорька, тебя устраивает?
Я возмущённо засопела и прибавила шагу. Хотя как будто я хожу быстрее двухметрового мистера Сноба?
Лорд тяжело вздыхает, серебряные волосы сверкают в свете огней.
- Тьма, тебя ходить не научили?! Тащишься, как улитка, - и, сказав это, жёстко берёт меня за локоть, и я, не успев даже ойкнуть, проваливаюсь в чёрный вихрь портала.
***
Мы переносимся на вершину холма, и перед нами предстаёт город, название которого я не знаю. Стоит глубокая ночь, и огни от дилижансов* и окон домов напоминают усыпанное мириадами звезд небо. Это был мой первый взгляд на мир за пределами Академии и родного Хэндшира. Я вижу аккуратные дома с черепичной крышей вокруг, много странных деревьев с розовыми цветами, город был посреди гор и леса, а за ним - бушующее море.
Это удивительно красиво. Я представляю себя птицей, летящей высоко-высоко. Ветер треплет мои волосы, бросая их в лицо, и раздувает набежавшие слезы. Я быстро провожу ладонью по щеке, стряхивая капли.
Мне не терпится спросить у лорда Бриаза, что это за город, но я, смотря на равнодушное и холодное лицо, вмиг теряю желание. Мы долго спускаемся вниз и блуждаем по маленьким улочкам, пока не выходим к какому-то заведению с неоновой вывеской.
Я кошусь на страшного мужчину со шрамом на щеке, стоящего у входа и пропускающего других людей, и невольно приближаюсь к директору. Запах алкоголя буквально пропитывает весь воздух. Очень шумно. Музыка, доносившаяся из заведения, оглушает. Страшно подумать, каково находиться внутри. В любом случае узнать мне это не удастся.
- Ждёшь здесь, - приказывает лорд Бриаз, и я не на шутку пугаюсь.
Неужели он оставит меня посреди людей, которые всем своим видом выдают себя за преступников?
- Пожалуйста, можно я пойду с вами?
- Нет, - жестко бросает он, направляясь к выходу.
Не думая, хватаюсь за холодное запястье мужчины и просительно вглядываюсь в карие глаза.
Лорд Бриаз опускает взгляд на мою руку, вцепившуюся в его, и резко отдёргивает. На его лице появляется брезгливое выражение. Как бы обидно мне не было, оставаться здесь я не хочу, поэтому необходимо сделать всё возможное, чтобы он выполнил мою просьбу.
- По-моему я отчётливо произнес: нет.
Шумно вздыхаю и прошу вновь:
- Пожалуйста.
Смотря в его глаза, я пытаюсь найти там хоть что-нибудь, каплю сострадания или понимания. Но они словно ледяные и бездушные.
- Стой. Здесь.
Не знаю, сколько пребываю здесь, испуганно прижимаясь к каменной стене. Взгляды, которые кидают на меня мужчины, настолько противные и сальные, что кажется, они дотрагиваются до меня. Я уже было думаю, что ко мне никто не посмеет подойти. Но, когда смотрю на компанию мужчин, стоящих в углу, то вздрагиваю.
Один из них, самый мощный, потирает свои усы и смотрит на меня очень внимательно. Заметив, что я наблюдаю за ним, кривит губы в улыбке и подаёт какой-то знак своим друзьям.
- Что здесь делает такая милая девочка, как ты, м? - Хрипит он, подходя ближе.
Я сжимаю руки за спиной. О, Тьма, что же мне делать?
- Такая сладкая. Хочется попробовать, - его компания хохочет и с жадным любопытством ловит каждое наше движение. Я не понимаю, о чём они говорят. Растеряно оглядываюсь и не замечаю ничего напоминающего ларька со сладостями.
- Ну, что, сладкая, скажешь своё имя? - Мужчина подходит ко мне настолько близко, что мы оказываемся на расстоянии в один локоть. В одной руке он держит трубку, периодически поднося её ко рту и выдыхая колечки дыма.
Он обращается ко мне.
- Лин, - тихо произношу я первое пришедшее в голову имя.
- Пусть будет так, - хмыкает он, не веря, и хватает меня за косу, наматывая её на кулак. - Ли-и-ин. Откуда ты, сладкая Лин?
При этих словах мои глаза наполняются слезами. Я же готова расплакаться, как вдруг он ударяет меня по щеке. От боли я закусываю губу и сдерживаюсь. Это их только распалит.
В районе живота начинает зарождаться знакомое тепло. Пока никто не видит, я пытаюсь вспомнить пасы, которые тайком прочла в учебнике по боевой магии.
- Держи её руки! - Рявкает мужчина. И один из его друзей с длинным орлиным носом достает из кармана платок и крепко связывает мои запястья.
Я осталась без магии. А значит - без защиты.
***
- Малышка, ты так вкусно пахнешь страхом... - Шепчет он, наклоняясь к моему лицу.
- Отпустите меня, - я стараюсь, чтобы мой голос звучал твёрдо, но изо рта вылетают лишь жалкие звуки.
Компания снова хохочет. Они втаскивают меня в тёмный угол и зажимают рот рукой, чтобы я не смогла закричать. Готова поспорить, кто-то видел меня. Но никто не подошёл помочь. Никто.