— Давай-но вгадаю, Зевсе, — хмикнула Рен. — Це нездійсненна мрія?
— Саме так! — гаркнув Закс, не чекаючи відповіді свого покровителя. — Тому забудь про це.
— Це можливо, — з тугою в голосі повідомив Зевс. — Але дуже важко, бо знадобиться більше сил, ніж має одна душа, навіть наймогутніша.
— Ясно-ясно. Так одну жертву ви заміните на іншу, — Рен усміхнулася з полегшенням. У голові вже будувалася схема, котра мала задовольнити всі умови цієї божевільної мрії. — Але, по-перше, Зевсе, ти повинен , що врятуєш життя Заксові, а по-друге…
— Рен!
— Заку, заради всіх богів, припини свої намагання померти дочасно! — Дівчина спаленіла і підійшла впритул до хлопця, тицяючи йому пальцем у груди. — А тепер. Ти. Повір. У мене. І ми здобудемо . Та спершу — до Аматерасу.
— Компресія часу, — рішуче повідомила Рен. — Я вивчила її. І зможу застосувати.
— Савітрі, поясніть.
Погляд директорки не відривався від Закса, який сидів віддалік, роздратований і розчервонілий. Певна річ, про Громовержця Аматерасу вже дізналася.
Рен зняла сережку мрієрости з вуха і затиснула її в долоні.
— Усе просто насправді. Природне відновлення Ниток потребує багато часу, так? Так. Але поштовх уже дали: Брама Бентен спровокувала процес, він іде природним шляхом. А я можу зробити цей процес швидшим. Набагато швидшим. Якщо застосую компресію. Це не порушення законів. Інакше кажучи, це стосуватиметься лише Ниток, і процес відновлення полетить бадьоріше. Якось так.
— Це навіть звучить як безумство, — докинув Закс.
— А як же заборона на втручання в плин часу? — вимогливо поцікавилась Аматерасу, проте на її обличчі вже займався інтерес. — Поразка Лакшмі вас нічого не навчила?
— Нитки — не фізичний об’єкт. Це має спрацювати, — вперто відповіла Рен, схрещуючи руки на грудях. — До того ж, ви самі цього бажали, хіба ні?
Аматерасу проігнорувала запитання і почала закидати іншими:
— А як же витрати енергії, що знадобляться? Це випалить ваше життя.
— Тут мені теж допомогла Бентен. У мене є її енергія, яку можна застосувати. І ще один цінний дарунок від друга. Я вирахую все дуже уважно, тож знатиму, як розподілити кожну краплю, щоб мені вистачило на використання компресії часу.
— Це навіть звучить надзвичайно, — слабко видихнула Аматерасу, ніби боялася, що її голос зруйнує магію і Рендалл відмовиться від свого задуму.
— Саме так, — мовила та. — Бо я — богиня Савітрі. Пані директорко, ви наказали мені вивчити про Нитки й Академію все, ви відправили мене до Інанни, щоб я зробила це одного дня. Хіба ж ні?
— Так, але Інанна казала, що ти слабка. Що ти не зможеш…
— А я кажу, що зможу. Так, без додаткових сил я просто загинула б, якби втілювала таку схему. Але зараз усе вдасться.
— Якби два роки тому мені розповіли, що Рендалл Савітрі рятуватиме Нитки й майбутнє Академії, я б не повірила в це…
— Я не рятую Нитки і ваше майбутнє, — заперечила Рен. — Я рятую Закса Нортона, який втрапив у велику проблему з вашим коханим, пані директорко. А ще планую зробити те, що я пообіцяла Бентен перед її смертю: використати її силу на добру мрію.
— А коли щось піде не так? — похмуро озвався Зак, який сидів, утупившись в одну точку, наче не міг зрозуміти, живий він чи мертвий.
— Коли щось піде не так, Нортоне, то я розберуся з цим. Врешті-решт, я найкраща випускниця коледжу мрієростів. Навіть якщо й не пригадую свого навчання там.
— А як сталося взагалі, що ти при здоровому глузді поставив на кін своє життя? — розпитувала Рен, вимальовуючи в блокноті схему, щоб не тримати все в голові, і вираховуючи витрати енергії.
Колби з силами Бентен і подарунком Історика лежали у внутрішній кишені. Хоча власні сили підводили її останнім часом, але тепер вона відчувала, як усе виструнчується. Усе було правильно.
Хлопець склав руки на грудях і осміхнувся.
— Бо я не був певен, що я при здоровому ґлузді, — Заксова усмішка здригнулась. — Бо вдома ніхто не знав, хто така Ґайя Нортон. Ні фото, ні документів, ні єдиного спогаду. Я вирішив, що це поганий жарт. Потім закралися підозри: поїхав дахом. Батьки навіть хотіли мене до відповідної лікарні відправити, але злякалися скандалу. Тоді він і з’явився…
— Щоб ти точно вирішив, що здурів?
— Ага. Вимучений і розгублений, я погодився на все тоді. Бо пам’ятав її — а цього ж не мало б бути. А я пам’ятав. І він сказав: я якимось клятим чином сприйнятливий до всіх цих божествених сил. І зможу все. Але коли прийшов сюди, скориставшись силами Зевса, то Ґайї в Академії вже не було. Ми розминулись. А мене зарахували — брат Зірки! Потенційний талант!.. На щастя, коханець Ама не був скінченою сволотою і пообіцяв, що я матиму стільки часу на її пошуки, скільки забажаю, — хоч до випуску.