Коли крейда виводила останні елементи схеми, гостра скалка впилася в серце зсередини. Перед очима потемніло, а потім усе залилось густо-червоною барвою, по якій танцювали жовті кола.
Поки тонкі лінії наливались її життєвими силами, дівчина сконцентрувалася на своїй цілі: мрії Зевса, Аматерасу і багатьох інших богів. Об’єднати Намисто. Відновити Нитки і провести їх до кожного-кожнісінького світу, який коли-небудь був створений.
Крейдяні лінії, прокреслені зверху кров’ю, почали займатись білим-білим іскристим вогнем. Енергія, котру давала віра інших у цю мрію, була колосальною…
«Ось воно, Бентен! — зраділа Рендалл. — Ось вона — твоя вселенська мрія!»
Бентен не відповіла. Хоч зараз Рен так хотілося б почути підбадьорливий та захоплений голос дівчини-мрійниці, яка б сказала, що все буде до…
Р-раз.
Голка вгризлася в серце знову. Цього разу світ втратив барви, але біле світіння Дерева Життя проступало навіть у повній темряві.
«Аматерасу. Зевс. Герес…» — Рен подумки повторила імена кандидатів до Тріади, які стали причиною катастрофи.
«Афіна. Індра. Іштар…» — вона шепотіла імена давніх богів, як сильні заклинання.
«Вони хотіли бути поруч. І досі хочуть. Понад усе. Тож хай це станеться…»
Рен розчепірила пальці і притиснула їх до коріння схеми, а тоді різко провела обома долонями вперед, закликаючи компресію часу спрацювати на повну. Обдерта шкіра сповзала з новими приступами болю. У скронях озивалася тупа пульсація, чорнота заколисувала, але біле сяйво миготливо, мов феєрверки, підсвічувало підлогу і скидалося на чарівну картину, висипану піском чи сіллю.
Ще укол.
«Терпи».
Як на парах Діана Керна. Зціплюй зуби і терпи. Люби цей світ, цей біль і терпи. Люби цю мрію і терпи. Недовго ще.
Картина перед очима почала розгойдуватися.
Схема палала вже незгірше за святкову гірлянду. Білі іскри розсипалися щедрими пучками, і дрібне тремтіння пробігало від кінчиків пальців угору по руках, до плечей.
Коли всередині щось перемкнулось і Рен упала навзнак на свою схему, десь поміж основними вузлами підтримки, все довкола зайнялося білосніжним полум’ям.
Встигла подумати, що це дуже красиво. А тоді відчула, як болять стерті до м’яса пальці, і побиті коліна, і затерпла спина. Як важко дихати, як з хрипом виходить повітря з легень, як засихає її кров довкола, перетворюючись на чорну ламку кірку. І яка вона вся зламана та порожня. Шалено хотілося б ще побачити обличчя Зака, але перед очима стояв тільки розпливчастий туман з іскор, і кожен наступний елемент розростався вгору, задіюючи нову лінію Дерева.
«Це була гарна мрія, Бентен».
Коли останній елемент схеми загорівся, дівчина, яка до того була Рендалл Савітрі, лежала біля коріння і не дихала. Білі іскри падали на її вії, і волосся, і одяг, і зранені руки, як вишуканий мережаний саван, і жоден порух не порушував їхнього тремкого сяйва.
Розділ 15
Інша Тріада
«Це була гарна подорож, подруго».
«Безумовно, подруго».
«Вона нас чує?»
«Мала б уже… Рендалл?»
Світло, тепле і яскраве, пробиралося навіть під опущені повіки.
Коли очі звикли до світла, то помітили, що їх двоє. Одну Рен знала вже — принцеса Савітрі. У яскравій одежі та золоті, з квітами в чорному волоссі. З усмішкою в завше теплих очах.
Другу Рендалл бачила вперше. Та була нижча і худорлявіша, ніж принцеса. З хвилястим волоссям, укладеним нагору, в золотій короні. Очі незнайомки, темно-блакитні, зовсім такі, як у принцеси, — глибокі й усміхнені. З білих плечей струменіла біла сукня.
— Доброї зустрічі, Рендалл! — мовила та, друга.
І Рен упізнала її: внутрішній голос.
— Вітаю тебе! — принцеса Савітрі усміхнулася ширше, відвертаючи увагу від непояснимого болю, який затоплював від самого погляду на ту, іншу. — Говоритиму швидко, бо небажано тобі й перебувати тут, власне. Ти молодець! Радію, що пройшла цей шлях з тобою. Але тепер настав момент попрощатися — можливо, до наступного повороту Колеса Долі… Ти віддала наше життя заради неймовірної мрії, — Савітрі схилила голову і продовжила: — Далі звідси піду я. Хай моє життя стане платою для Всесвіту. А ти, люба Рендалл, ти повинна дізнатися…
Не договоривши, Савітрі кинула погляд на свою супутницю.
— Вітаю тебе… знову, — білявка наблизилась повільно. — Я — Ніка. Я — богиня перемоги.
За її спиною розпустились важкі срібно-сірі крила. І Рен одразу ж пригадала їхні зустрічі: довгі сходи в небеса, далеку крилату постать зі снів, котра йшла вперед, серед зірок, світів і сяйва.