— Мовби я не знаю! Яка плаксива стала без лінз… — знічено відповіла Нікта, витираючи червоні очі.
В інших справи йшли на лад швидко. Меланхолійний Ньєрд попросив зняти його блок емоцій, і раптом виявилося, що він здатний чарівно всміхатися. Білі бинти закутували його ледь не з ніг до голови, проте Ніколаса це, здавалось, не хвилювало. Діке годувала Ньєрда яблуками, доки йому не розбинтували руки. «Я знала, що твоя смерть не була правдою», — шепнула вона, коли вперше побачила Рен. Адіті й Енліль, навіть лежачи в госпіталі, досліджували всілякі плани та договори Академії, бо на їхні плечі відносно скоро мала лягти важка ноша — заміняти Аматерасу. Адіті сприйняла новину з готовністю. Енлілеві, очевидно, було підготоване місце першого заступника.
Амон зізнався, що вижити йому допомогла салатова кулька — подарунок Історика, котрий мав силу розділяти дві сутності. Тож одна сутність дводушного бога залишилась в Академії, щоб відвертати увагу Стовпів, і загинула, а інша — пішла в тінь. І врятувала їх усіх.
Медея вибила в директорки дозвіл застосовувати свої чарівницькі сили знову. Головна чаклунка Академії з ентузіазмом допомагала з налагодженням справ, зробила клуб зникальників офіційним і разом з Тессом проводила в ньому лекції на кшталт додаткових пар.
Закс Нортон не позбувся звички смикати браслет, коли думав над чимось чи нервувався. Проте тепер нервувався він значно менше. До того ж хлопець нарешті розповів, що його пов’язувало з Нефтідою: вона була найкращою універсалкою і допомагала йому пригашувати сили Зевса, про котрі ніхто в Академії не мав передчасно дізнатись.
Новина про те, що Аматерасу но Мікамі покине Академію, шокувала всіх. Сама ж директорка здавалася сповненою енергії та ентузіазму більше, ніж довгі місяці до того. Рен могла її зрозуміти, адже спершу очільниця безсило надіялась на відновлення Ниток і чекала на зустріч із Зевсом. Потім уклала угоду з братом, котра мала принести їй смерть, а одразу після цього виявилося, що Нитки таки відновлюються. Проте тепер Зевс був тут — і Аматерасу сяяла, наче кожна секунда поруч із ним була вічністю. У день її відходу виявилося, що Громовержець піде на тіньовий бік теж.
Зевс на прощання пояснив Заксові, що надалі достатньо його сили зберігатиметься в браслеті, даючи йому можливості значно ширші, ніж у звичайних людей.
— Ви дві аномалії, — хитав головою Діан Керн, досліджуючи стан Савітрі й Нортона на прохання директорки. — Але за сприятливих умов проживете ще довго — так, за мірками, довго…
Урочисте прощання з директоркою не мало сенсу. Жодного. Аматерасу не відводила погляду від Зевса, він не звертав уваги ні на кого іншого. Вони стояли одне навпроти одного, як смішні і сумні підлітки. Врешті в долоні верховного бога опинилася шпилька, обрамлена золотавими промінцями.
— Шістнадцята! — видихнула Аматерасу, тремтячими руками заколюючи прикрасу у волосся.
— Ти скаржилась, що я надто часто дарую тобі шпильки, але…
— Раз на кілька століть можна. — Директорка опанувала себе, випросталась і царствено взяла Зевса за руку. — Пане Зеусу, маю вас повідомити, що ми вирушаємо негайно. Шановне товариство, — Аматерасу озирнулася, — ми прямуємо налаштовувати міжнародні зв’язки! Ромі, Діонісе, чекатиму вашого візиту!
Епілог
ХХХ рік 9 кроку Колеса Долі
— Пані директорко, до вас відвідувач!
— Гермесе, я ж наче попереджала: жодних відвідувачів до десятої ранку, — невдоволено відповіла жінка, перекидаючи через плече шаль криваво-червоної барви. Директорки Академії завжди обирають червоне.
Хлопець зупинився у дверях і збентежено опустив погляд.
— Але це… вибачте, це відвідувач.
— Енліль?
— Ні, ваш чоловік ще не повернувся, — Гермес вибачливо вклонився, наче це була його провина. Крила на сандаліях хлопця нетерпляче затріпотіли.
— У робочий час називайте його моїм першим заступником. Отож хто це?
— Нова студентка. Вона заявила, що повинна зустрітися виключно з директоркою, і то негайно.
— ? Що ж, веди її сюди.
— Слухаюсь, — із легким поклоном хлопець вилетів з кабінету.