— А згодом він пішов до Одіна перескладати всі ті завали і після цього почав поводитися дуже дивно…
Двері розчинилися навстіж — Рен не встигла навіть відсахнутися в тінь штор, тому так і завмерла в м’якому кріслі. Наступної миті на порозі з’явилося півтора десятка студентів, більшість із яких дівчина бачила вперше. Як і вони її — так Рен вирішила через їхні здивовані обличчя. Наперед вийшов високий русявий хлопець.
— Ти хто така? — процідив він.
— Рендалл Савітрі, коли це чимось допоможе.
— Вона з групи Ньєрда! — докинув студент, із котрим дівчина працювала в парі на першому своєму практичному.
— Отже, Савітрі з групи Ньєрда. Я слабко вірю, що ти випадково опинилася тут опівночі, — хлопець говорив повільно й неспокійно, наче боявся зронити зайве слово.
— І взагалі, зараз ще не північ. І так, я тут , — Рен вказала в бік скляних сфер. — Я мрієроста і практикуюся. Діоніс дозволив приходити й робити, що заманеться.
Останній аргумент одразу ж розвіяв напругу.
— Діоніс — тобто ?
— А тут хіба є інші?
— Та ні. Тоді все гаразд… Народ, заходьте, сідайте! — Хлопець, який очевидно був за старшого, махнув студентам, і вони гамірливою компанією позаймали вільні стільці й парти.
Рен примітила ще кількох знайомих. Останньою досередини зайшла Медея.
— Не думаю, що розумно продовжувати знайомство, Тессе, — видихнула чорнявка, спираючись на плече голови.
— У неї дозвіл Діоніса, — відказав Тесс. — Мабуть, він хоче, щоб оця приєдналася до нас.
— може сказати, що має дозвіл Діоніса. — Пухкі, густо нафарбовані губи стиснулися.
— Вони ж в одній групі.
— Не забувай, що там же Діке та Ньєрд, директорські пси.
— Послухайте-но! — втрутилася Рен. — Я не прагну ані заважати вам, ані тим більше дізнаватись, які таємні справи тут плануються. Влаштує, якщо я просто піду?
Тесс і Медея обоє подивилися на неї з підозрою, котра видалася Рен кумедною: ну що можуть робити тут півтора десятка студентів, щоб остерігатися її одної?
— Давай, щезни, — врешті мовила чорнявка.
— Це мені вирішувати, пані заступнице, — втрутився Тесс, проте Медея наблизилася до Рен на відстань, на котрій яскраво зазвучали теплі, пряні парфуми.
— Послухай мене, Савітрі: ще раз опинишся тут невчасно — я підвішу тебе за патли на люстрі просто в кабінеті Аматерасу. Хай знає, як підсилати до нас когось.
— Медеє, припини, — зашипів Тесс і схопив дівчину за руку, силоміць тягнучи її до себе.
Рен підхопила з крісла кардиган, підійшла під мовчазними поглядами до дверей і лише на порозі озирнулася на чорнявку.
— Шановна заступнице, можеш не сипати погрозами — я в одній групі з Нортоном, тож у мене виробився імунітет до . Заспокойтеся — я йду.
Рендалл розвернулася, переступила поріг і гучно хряснула дверима. Потай вона собою пишалася, адже зазвичай ніяковіла і геть не вміла давати словесну відсіч. Тепер залишилося навчитися так само парирувати й випади самого Закса Нортона, з котрим їй доведеться проводити значно більше часу, ніж із заступницею голови клубу оцих опівнічників.
По той бік дверей Медея терла руку: від Тессових пальців залишився чіткий почервонілий слід на її зап’ясті.
— Ти мені ледь кістку не зламав! — прошипіла вона, явно перебільшуючи шкоду.
— Бо поводишся, мовби зовсім здуріла, — відказав Тесс. — Я ту Савітрі пригадав: вона кілька тижнів як приєдналася до нас. Справжня мрієроста, не збрехала.
— Велика радість, тішуся, як золотому рунові! — хмикнула Медея. — А я справжня, могутня чаклунка. І хоч би як це допомагало, от хоч би як!.. Гаразд, починаймо збори!
— Ця студентка, — озвався один зі студентів, який до того мовчки вивчав якісь папери. — Дарма ви на неї так накинулися: Савітрі є в новому списку.
8059 рік 7 кроку Колеса Долі
— Я видряпаю твої лицемірні очі, якщо ще раз подивишся не в той бік, — голос дівчини тремтів від люті.
— Спробуй, — спокійно кивнула її суперниця, відсторонюючи руку, яка вчепилася в плече. — Та зараз угамуйся, дівчинко: сукню мені порвеш.
— Ти не так давно вступила до Академії і не розумієш…
— Ти прийшла пізніше за мене.
— Але я розумію! — дівчину тіпало. — Це моє місце — спитай Іштар, спитай будь-кого! Слова записані, Аматерасу. Слова не змінити. І вони мають силу.