— Мм…? — Она оторвалась от книги и нетерпеливо посмотрела на Таю.
— Что у вас с Вал? — спросила Тая хмурясь.
Лера скривилась как от лимона.
— Она меня достала, вечно пакостит.
— Сегодня в столовой все выглядело неприятно. Ты сильно разозлилась?
— Есть немного. Тяжело осознавать, что я ничем не заслужила такого отношения. Если она вытворит что-то в этом духе, я отвечу ей взаимностью.
Тая кивнула и Лера прочитала на ее лице сочувствие.
— Тая, у нас сегодня будет ритуал очищения, а я не знаю, что там будет. Как думаешь, можно мне не идти?
— Ты что? — Тая наклонилась через стол и отрицательно покачала головой. — Явка обязательна. Я совсем забыла о ритуале, у ведьм он проходит каждый год. Ничего опасного и страшного не будет, не переживай. Повторяй все за ведьмами.
— Ладно, — сникла Лера, она очень надеялась, что идти не придется. — Точно никаких жертвоприношений и прочей ерунды?
— Точно, — ответила Тая снова погружаясь в книгу. — Жертвы приносят на шабаше ведьм на лысой горе, а ритуал безобиден. Уверена, все пройдет без происшествий!
— Надеюсь, — Лера снова принялась за чтение.
Через два часа Тая закончила с заданиями и предложила Лере заняться географией Атры. Быстро поужинав они снова принялись за зубрежку. К назначенному времени Лера была уже изрядно вымотанной и очень хотела спать. Зато благодаря ритуалу сегодняшний прием запрещенного зелья Тая отменила, сказав:
— Наталья Игнатьевна тебя быстро раскусит, да и какие будут побочки не известно, мало ли, что ты выкинешь!
Попрощавшись с магиней, Лера забежала в комнату искупаться и переодеться. Светлана и Вал переодевались к ритуалу.
— Поспеши, — крикнула ей в спину Светлана.
Лера быстро обмылась и войдя в спальню застыла в удивлении. Валентина, Светлана и Мирра стояли в белых струящихся до пят ночных сорочках и с распущенными волосами. Лера быстро захлопнула рот. Вал смерила Леру злым взглядом, накинула черный плащ с глубоким капюшоном и вылетела из комнаты.
— Чего застыла? — притоптывая спросила Светлана.
— Ага. Я сейчас! — Лера поковырялась в вещах и отыскала точно такую же ночную сорочку и накинула ее на тело.
— Ты забыла нижнее белье снять, — напомнила ей ведьма.
Прикрывшись она стянула белье и почувствовала себя ужасно не ловко. Глупость какая без белья щеголять! Делать нечего. Лера расплела колосок и быстро прошлась по волосам расческой. Обулась в мягкие полусапожки и нашла в своем гардеробе черный плащ, накинула его скрывая лицо.
— Готова!
— Тогда вперед!
К изумлению Леры, Мирра вышла вместе с ними. Они дошли до маленькой двери, Светлана открыла ее и вытащила три метлы. А это еще зачем? Комаров отгонять? Взяв по метле они поспешили вниз. На улице дул прохладный ветер, но в тонких плащах было тепло. Они быстро добежали до ворот и остановились тяжело дыша. Множество фигур в черных плащах и со скрытыми лицами стояли возле ворот, у каждого в руке метла. Рядом с воротами стоял бледный гном Дах и не отрываясь смотрел на декана. А побледнеть было от чего: седые до колен волосы развевались на ветру, взгляд голубых глаз пронизывал насквозь, губы искривлены в полуулыбке, а молочно-белая кожа, казалась призрачной. От Натальи Игнатьевны исходила мощная сила, у Леры даже мурашки пробежали, сейчас профессор, как никогда походила на ведьму. Без аккуратного пучка на голове, без строгого выражения лица — она вселяла страх.
Профессор проверила всех по списку, отметила и дала всем расписаться под своим именем. Слава Богу, Тая научила ее подделывать подпись Верины и, хотя она была у нее замысловатая, Лера все-таки овладела ею. Ну да, исписывая три толстые кипы бумаги и королевскую подпись выучишь, как свою!
— По метлам! — Скомандовала профессор. Она первая села на метлу и захохотав взмыла в верх.
Гном Дах проводил ее испуганно-восхищенным взглядом.
— Твою мать! — пискнула Лера. Лететь? Им придется лететь? Нет! Только не это!
Фигуры одна за другой стали взмывать в небо. Лера с силой вцепилась в черенок метлы. Если попытаться сбежать, кто-нибудь заметит ее отсутствие? Ночь выдалась темной, а черное на черном… Ее пихнули в спину. Пора взлетать. Дрожа от страха Лера перекинула ногу через метлу и почувствовала, как под попой образовалось воздушное сиденье. Мягкое. А дальше как? Она мысленно перекрестилась и оттолкнулась от земли ногами. Метла завибрировала и взмыла в верх.