Та хмыкнула и сказала, направляясь к двери:
— За мной!
На улице сгустились сумерки. Редкие фонари уже горели, разгоняя сгустки наступающей ночи. Они пошли по дороге усыпанной галькой и поглядывали по сторонам. В домах зажигались сферы, заливая теплым светом дворы. Собаки и рахи вяло гавкали на редких прохожих. Эльдар злился на Юлиндирь, отвечал холодно и коротко. Лера его понимала: они могли бы попросить кого-нибудь из жителей съездить в академию и предупредить нюхачей с профессорами, но из-за Юлиндирь сделать это было не возможно.
Вскоре они дошли до окраины Дубравки.
— Стоять! — Скомандовала профессор, когда Эльдар направился к таверне. — Я сам!
Непривычно было слышать из уст женщины, как она говорит о себе, как о мужчине. Лера поежилась, сильнее кутаясь в плащ.
У таверны «Эйвана» Юлиндирь арендовала им трех коней.
— Можно я с тобой? — попросила Лера Эльдара. Она встала подальше от животных. Лошадей она любила, но только на расстоянии.
Эльдар недоуменно вкинул брови, но промолчал и кивнул.
С третьей попытки, она все-таки взобралась на круп. Юлиндирь басовито расхохоталась. Лера крепко обхватила Эльдара за талию. Сидеть было не удобно. Ей было плевать на смех одержимого, самое главное не свалиться и не свернуть себе шею!
— Вперед! — Юлиндирь цокнула языком и кони рванули с места. Лера зажмурилась.
— Расслабься! — крикнул ей Эльдар, через пять минут тряски. Он попытался отцепить ее пальцы, впившиеся в его тело. Не вышло! — Расслабься, я говорю!
Лера хотела, правда хотела, но тело не слушалось. Она сильнее вонзила ногти в его тело. Кони неслись вперед с бешенной скоростью, она даже не предполагала, что они так умеют! Ветер свистел в ушах. Эльдар натянул вожжи, но конь не послушался, продолжил свой путь. Походу темный заколдовал его. Эльдар смирился, только выругался сквозь зубы. Конь перепрыгнул через широкий ров и Лера завизжала в ухо мофинцу. Тот вздрогнул всем телом и нагнулся к шее коня. Маты сыпались из него, как из рога изобилия.
Казалось прошла целая вечность прежде, чем кони заржали и встали, как вкопанные.
— Отцепись.
— Не могу, — хрипло отозвалась Лера. — Не получается!
Эльдар тяжело вздохнул и принялся отцеплять от себя по одному пальчику. Лера уткнулась лбом в его спину и задрожала. Поездка оказалась страшнее американских горок, хотя она там ни разу не была.
Отцепив от себя пальцы, Эльдар спрыгнул и помог спуститься Лере. Дрожа, она получше укуталась в плащ и заозиралась вокруг. Они стояли на песчаном пляже, а перед ними бушевало море. Волны разбивались о камни, пенный прибой облизывал берег унося в свою обитель мелкие камушки. Лера поежилась: погружаться в ледяную воду не было никакого желания.
— Время пошло! — Юлиндирь села на валун и палочкой принялась чертить на песке какие-то закорючки.
Лера закусила губу и обреченно посмотрела на Эльдара. Он глубоко вдыхал соленный воздух и загадочно улыбался морю. Замерла, стараясь не потревожить мофинца и с любопытством наблюдала за его эмоциями. Он всегда казался ей немного отмороженным, сухим, что ли. Сейчас он не походил на себя, будто в панцире, которым он себя окружил, появились трещинки.
— Я не могу тебя здесь оставить, — наконец сказал он, отворачиваясь от моря. Он косо посмотрел на занятую рисованием Юлиндирь. — Думаю, ты и сама все понимаешь.
Лера тяжело вздохнула.
— Мне придется погружаться?
— Да. Не переживай, холодно будет только в самом начале.
— Мы ничего не можем сделать? — Лера также посмотрела на одержимую. Она понизила голос: — Мы могли бы попробовать скрутить ее и попытаться добраться до нюхачей! — Лера очень надеялась, что Эльдар согласится, но тот усмехнулся.
— Ты что-нибудь знаешь про Низину?
Лера отрицательно покачала головой.
— Вот и я нет. Если он применит свой закрученный взгляд? Нас всосет внутрь и куда отправит неизвестно. К тому же, нам нужно попробовать спасти остальных. Для тебя Тая ничего не значит? — на последнем предложении тон стал прохладный.
— Значит, — обиделась Лера и съязвила: — но я в нее не влюблена!
Взгляд мага, которым он одарил Леру, мог заморозить.
— Не обязательно любить, чтобы захотеть помочь! Но тебе ведь это неизвестно! Ты даже свою семью презираешь…
— Вовсе нет… — Лера нахмурилась.
Эльдар стал раздеваться.
— Где твоя элементарная благодарность семье? Отцу? Твоя мать применила опасное, запрещенное зелье и одурманила твоего отца. Мне известно, что ты на летних каникулах нанимала бандитов, чтобы покалечить отца, а он не отдал тебя под суд! И даже хотела обратиться к чернакам! Ты неблагодарная, маленькая тварь!