Поспать явно не доведется.
Невысокая, красивая девушка добралась до небольшого холмика перед полянкой, рядом с которой находилось очень живописное озеро с теплой водой и небольшим водопадом.
«Явно какой-то маг наколдовал. Хоть какая-то от них польза!»
Ощутив атмосферу полянки, Эрика немного расслабилась. Колдовство было светлым и мягко обволакивало ее.
Блондинка с длинными волосами и ярко-зелеными глазами улыбнулась, присев на мягкий шелк травы. Начала развязывать походный рюкзак, чтобы поужинать, как вдруг шорох — хоть и очень тихий, неслышимый обычному человеческому уху — заставил эльфийку вздрогнуть, отшвырнуть рюкзак, вскочить.
Девушка, хрупкая, словно мальчик, выхватила из ножен свой кинжал с серебряной рукоятью, украшенной крупным изумрудом, и начала нервно оглядываться, с опаской обшаривая взглядом густой кустарник и ближайшие заросли.
Из-за темно-коричневых стволов старых деревьев вышел молодой мужчина. Они пристально уставились друг на друга.
Эрика вдруг ощутила сонливость, ее пальцы начали сами собой разжиматься — кинжал вдруг показался слишком тяжелым. Она начала клониться набок, чувствуя, что падает, падает…
«Вампир! Наверняка — высший! Иначе мне не было бы так плохо! Все-таки чистокровные светлые эльфы обладают иммунитетом против вампиров, — словно молния ударила в голову — пронзила страшная мысль. — Хотя вроде как вампиры не пьют кровь эльфов?» — слабая надежда выйти хотя бы живой из этой жуткой ситуации сжала сердце.
Эрика сама не поняла, как оказалась на земле, а Высший вампир навис над ней.
Блондинка сглотнула — ей было страшно. Но и к необычной красоте этого существа она оказалась далеко не равнодушной. Все ее естество встрепенулось. Она жадно разглядывала молчащего незнакомца: высокий, длинные ноги, тонкая талия, не худой, но и не бугрится мышцами. Как раз в ее вкусе. Длинные черные волосы, слишком бледная кожа. Синие глаза кажутся двумя огнями, сжигают ее, взгляд проникает прямо в душу. И он тоже молод.
Незнакомец наклонился и протянул руку… Предлагая помочь. Их ладони встретились. Вампир одним сильным рывком поднял ее. Сонное оцепенение пропало. Брюнет улыбнулся — его зубы белее снега, но клыков пока не выпустил.
— Привет, меня зовут Алан, — улыбнулся Высший. — А тебя как? Ты куда направляешься? Вроде бы поблизости не было стоянок Светлых эльфов, а ваши города и леса отсюда далеко. Заблудился… малышка?
Шелковистая ласка нежного голоса заставила ее вздрогнуть. Мурашки побежали по спине.
— Я… студентка. Иду в академию «Апокалипсис», — запинаясь, ответила она, наблюдая, как брюнет садится на траву, снимая со спины рюкзак. Снимает длинный темный плащ и небрежно кладет его в сторону, словно находится у себя дома.
Подумав, Эрика снова села, настороженно уставившись на него.
Бежать не было смысла: Эрика, в отличие от вампиров, летать не умела. Хотя скорость перемещения в пространстве у вампиров и эльфов была практически одинакова… Вампира было сложнее убить. К тому же, Высший мог ее если не усыпить, то ослабить, что недавно и продемонстрировал. Показал, что она — в его власти.
Пленница? Жертва? Просто случайная попутчица? О нет, это было бы слишком хорошо для того, чтобы оказаться правдой.
— А вы? — она несмело посмотрела ему в глаза, зная, как это опасно. Но так хотелось уловить его настроение, желания, мысли.
— Я направляюсь туда же, — с загадочной усмешкой отозвался тот. — Но думаю, что я заночую здесь. Надо же мне тебя охранять и доставить в академию живой и невредимой. У нас и так ТАМ большая смертность. Не хватало еще, чтобы студенты погибали по пути.
— Я в состоянии и сама о себе позаботиться, — сердито, не сумев скрыть нотки страха, ответила Эрика. — Я знаю, что вампиры не любят огня, но… можно я разожгу костер?
— Нелюбовь вампиров к огню слишком сильно преувеличена. У меня дома есть камины, — ухмыльнулся Алан. — Кстати, ты вроде как собиралась ужинать, я правильно понял? — Он кивнул на ее раскрытую сумку. — Не стесняйся.
Через некоторое время Эрика приготовила себе ужин и съела его. Костер весело пылал. Вампир на самом деле не высказывал беспокойства при виде пламени, хотя смотрел на огонь с легким прищуром.
— Я хотела бы искупаться, — эльфийка кивнула на озеро, презирая саму себя за подобострастные интонации и дрожание в голосе. Она словно спрашивала позволения.
Алан кивнул, легко улыбаясь. Его глаза пристально следили за каждым движением девушки… Как глаза кота за птицей на ветке.