— Я… полукровка, — прошипел сквозь зубы.
"Полукровка" эльфы выговаривали с немалой долей презрения это слово. Само звучание, интонация уже закрепилось в этом виде и все говорили на эльфийский манер.
— Я рассмотрел. Также, как и герб твоего рода на клинке. Как и твоего превосходного коня. Но что меня удивляет, это скорость твоей реакции.
— Я вампир. Светлый, — тихо сказал, желая окончить разговор.
— Неожиданно. Будет трудно, приходи, — прошептал почти неслышно темный принц и отошел к своим.
А на меня уже косились светлые. Разговаривать с темными — позор, пусть и никто не слышал наш разговор. И то, что минуту назад я достал меч, никого уже не волновало. Кроме косящейся на меня стражи, но Катсуро разрешения тронуть меня не давал. Я понимал, доложат ректору и будет стыдно мне перед главой клана и отцом.
Простояли мы весь день. Ветер нервничал и хотел пить. Я скормил ему пару яблок из сумки, но лошадь и ведро спокойно выпьет. Стражи так и не выпустили меня.
Народ понемногу рассеивался. Вечером студентов из обеих империй прибывало меньше. Многие уже прошли в ворота академии и никто не выходил. Это мне с конем не повезло. Но Ветра я не брошу. Последний подарок отца, который он для меня готовил.
Темный принц почему-то не спешил вперед, наблюдая за нами. Впрочем, толпа устала и ничего интересного не происходило.
С грустью подумал, что не попаду сегодня в Академию, а завтра столпотворение повторится. Но нет, подходила и моя очередь и я с Ветром добрался до ворот.
Белые широкие мраморные ступени с каменными львами- магическими охранниками на постаментах и высокой кованой оградой ворота являли величественное зрелище, за ними возвышался замок — главный корпус Нааргардской Академии Боевой Магии, реконструированной, разросшейся вширь новыми отстроенными высокими корпусами, которых ранее не было и в помине ни на одной гравюре. Территорию академии окружала высокая каменная стена, выкрашенная в белый цвет.
— С конем нельзя, — "обрадовал" меня привратник, стоящий на входе.
"Арс" — Лир во мне кинул мысленный зов.
Через полминуты рядом открылся портал и вышел Арслад Монтури собственной персоной. Высокий черноволосый и черноглазый вампир с благородными чертами лица. Я узнал его сразу по зову крови. Он вглядывался в меня с минуту. Потом я спохватился, поклонился.
— Здравствуйте.
— Потом, все потом, — отмахнулся от приветствий ректор, — Идем.
Открыл портал и я прошел в него с Ветром. Мы очутились на заднем дворе у конюшен.
— Томас! — позвал он служащего и сразу к нам поспешил пожилой оборотень.
— Как его зовут? — спросил вампир с улыбкой разглядывая и коня и меня.
— Ветер. Простите, что я с ним, можно он останется?
Арслад усмехнулся.
— Конечно, можно. Томас, определи красавца в денник. Идем со мной, Лари, — и вампир открыл следующий портал.
Я очутился в кабинете ректора. Вампир вышел следом и сразу прошел к шкафу, достал бутылку с кровью, открыл крышку, снимая микростазис и протянул мне.
— Пей, поговорим потом.
Я хотел сопротивляться зову крови и не мог. Словно пьяница схватил бутылку резко задрожавшей рукой и выпил залпом. Это была кровь свиньи, но все равно она насытила меня и вернула силы и разум.
— Не пробовал еще кровь? — как бы невзначай поинтересовался он, будто это обычная вещь.
— Н-нет, — обреченно вздохнул я, — Но спасибо, что спасли меня.
Я смутился. Конечно, должен благодарить вампира за спасение, только теперь и сам не знаю, чего от себя ожидать. Мне стыдно за свою слабость.
— Ты теперь мой сын и я очень этому рад, — улыбнулся мне ректор, — Надеюсь, понимаешь, что без Лира ты бы не выжил. Думаю вы поладите, потому что иного выхода нет.
Я кивнул. Не в том положении, чтобы обижаться. Не знал куда деть пустую бутылку и держал в руках.
Он заметил и слишком быстро возник передо мной, забирая неловкий предмет, поставил ее на стол. И обнял, прижав к себе.
— Я все понимаю, Лари. Не смущайся. Ты привыкнешь и будешь еще гордиться своей новой расой. Все в порядке. Учись держать себя в руках, когда заметишь, что все существа состоят из крови, приходи сюда или в столовую, людскую не обещаю, но все вампиры состоят на довольствии государства. По всем вопросам приходи ко мне, да и Лир подскажет в случае чего. Сейчас извини, нет времени толком поговорить. Сам видишь, придется расхлебывать этот бардак. Идем на экзамен и не перетруждайся в магии. Ты долго болел и пока не готов к нагрузкам.
Глава 6. Экзамен