— Внимание! Аукцион крови. Мы пообещали светлым деньги за кровь. И полную конфиденциальность. Каждый из вас может запомнить доноров и покупать себе в последующем сколько захочет. Условие только одно — цена едина для всех. Все, что происходит в этом зале не обсуждается за пределами. Со светлых мы взяли клятву. Будьте аккуратнее с дозой, мы не можем выпить больше порционного стакана. Кто не сдержится, будет наказан. Итак, цена для светлых — пятьдесят серебра стоит стакан горячей крови, полученный из раны ритуального ножа, золотой — примерно то же количество из кусанной раны. Одну жертву может укусить один вампир. Разница в выплаченной цене идет на счет развития заведения. Планируем проводить аукционы один раз в месяц, на большее разрешение не получено. Возможно позже нам разрешат приглашать жертв со стороны. Пока же войти в академию никто не может, ресурсы светлых студентов надо беречь. Кстати, на аукцион можно выставить почти все. Мы заплатим за любые услуги, в том числе и интимные, но пока мои помощники уговаривают светлых, о согласии продать что-то кроме крови, мне еще не сообщали.
В центр зала вышел ведущий, заиграла тихая легкая музыка, умертвия расстелили алую дорожку и по ней запустили первого светлого парня. Он не был знатен, скорее принадлежал к среднему классу. Ведущий жестом пригласил его к столику в центре зала. Парень прошел по дорожке.
— Я должен спросить добровольно ли ты пришел сюда? — обратился к нему вампир.
— Да, — хмуро подтвердил парень.
— Давал ли ты клятву никому не разглашать того, что происходит и произойдет здесь?
- Да.
— Хорошо, вампиры тоже не выдают своих тайн. Итак, перед вами Карел Фрат из города Рентар. Он поступил на боевой С — факультет. Желаешь ли ты продать нам кровь?
Полное представление парню не сильно понравилось, но он ответил: - Да.
— Какой способ выберешь? Кинжал? Укус? — ведущий не давал времени на раздумья, но особо и не давил.
— Кинжал, — решил парень.
— Ты знаешь о том, что плата — пятьдесят серебра?
- Да.
— Прошу.
Карел взял протянутый кинжал и чуть поморщившись сделал порез ладони. Кровь тоненькой струйкой потекла в стакан, сразу привлекая внимание вампиров. Я и сам завороженно наблюдал за алой жидкостью. Медленно, дразня наш аппетит, наполнялся стакан. Огонь в глазах отражал пробуждение сущностей. И только когда стакан наполнился, начались торги.
Цена сразу взлетела до шести золотых и через десять минут стакан крови продали за восемь золота. Светлый получил лишь пятьдесят серебра, но был вынужден наблюдать аукцион. Только потом его отпустили, чтобы пригласить следующего. И все повторилось снова. Некоторые выбирали укус и тогда торги достигали двадцати — тридцати золотых. Купивший с места не двигался, жертва лично должна была подойти и предложить свою руку, опустившись ниже вампира. Тот впивался в плечо или запястье. Жертва получал свой золотой и только после того, как уходил, в зал приглашали следующего.
Вроде бы все законно, но мне стало отчаянно стыдно за светлых. Да, в Академию согнали разные слои населения. Да, страна после очередной войны не в лучшей форме, много мужчин погибли в темных лесах и не так просто содержать семью. Не мне судить о методах вампиров и поступках некоторых людей и нелюдей.
Но сейчас светлые парни и девушки теряли гордость. Их унизили за деньги, и мне было стыдно перед темными за это. Вампиры были высокомерны и имели полное право презирать низших.
Даже я презирал тех, кто добровольно продавал свою кровь. Было в этом что-то кощунственное. Не потому ли, что я вампир и знаю цену каждой капле?
— Не вижу смысла платить такие деньги за один стакан, — прошептал я.
— Посмотри, Лари, — ко мне подвинулся лорд Марис, — Две трети выбирают укус, потому что боятся ножа и длительности заживления раны. Это не удастся так быстро скрыть от остальных. На самом деле укус опаснее. Ты автоматически приглашен на все наши вечеринки, понаблюдай за купившим и его жертвой несколько вечеров и ты все поймешь. И не принимай все близко к сердцу, это жизнь и испытание для светлых, — зло рассмеялся вампирский лорд.
— Тест на гордость? — догадался я.
— Конечно. Не думаешь же ты, что единственная Академия на этой стороне станет выпускать бракованных студентов?
Мне было о чем задуматься и один из вопросов, который царапал мое сердце, это какую роль во всем играет мой отец?
"Без него все будет намного хуже" — подтвердил мне Лир.
Но я все равно сомневался. Ведь он знает все, что происходит здесь. Значит допустил? Все законно, вампиры всегда покупали кровь, но все же есть в этом что-то неправильное.