Хейдар властно увел меня к центральному столу. Я снова сидел с ними — Марисом и темными принцами. Правда, занял прежнее место, хотя принц жестом указал на ближнее, оставил его Марису. Темный вампир ничуть не смутился и они приняли мое решение не заостряя внимание.
Катсу выждал, когда вампиры займут места, затем вскинул руку и тьма залила широкий проход.
— Это восстановление событий, одна из наших врожденных особенностей. Нас предупредили о тесте, в отличии от герцога, мы могли снести пол- академии, а это… невыгодно. Не сердись, Лари, Найро хотел оценить твою силу и скорость, он не сомневался в тебе, — прокомментировал Хейдар.
Все увидели, как туман наполнял аудиторию, мою реакцию и бой. Быстрый, яростный. Казалось, это не я без остановок атакую призрака. Отчаяние и волю к победе. И финал, когда бью светом, захлопывая ловушку.
— Боец! — признал Катсу, любуясь боем.
Темная магия в чем-то похожая на иллюзию, рассеялась, и я оказался в центре внимания. Молча поднялись все вампиры и склонили головы. Я встал и, немного смущаясь, кивнул им.
— А вот об этом я не знал, — прошептал задумавшись лорд Марис.
— А я что-то такое заметил в тумане и решил, что приснилось, — шепотом ответил ему вампир, вставший из-за соседнего стола.
Наверное тоже высший, ворона перестаралась, вытягивая силы, пока я ее достал. Если учесть, что в аудитории около шестисот студентов, она крайне сильная ведьма.
— На мне два артефакта защиты от отцов, — сказал им.
— И пустой, поврежденный резерв, — добавил Хейдар, — Но в нужный момент ты словно просыпаешься и черпаешь силу из пространства. Все силы шли на атаку, ты даже не пытался создать щит, подпитывая артефакты. И эта безумная техника сработала. От нас с Катсу эта ведьма имела шанс сбежать, но ты не оставил ей выбора.
Я усмехнулся. Не знал, что ответить Хейдару и скрылся за гордостью. Принц кивнул вампирам и вперед вышли некроманты.
Всего двадцать шесть светлых вампиров. Склонясь на одно колено принесли мне клятву вассалов. Кровь, свитки. Все исчезло с магией в подпространстве.
В целом у меня восемьдесят девять вампиров. Достаточно много. Конечно в империи намного больше, но теперь мне есть за кого сражаться.
— Ты действительно не против аукциона? — уточнил лорд Марис, вызывая у меня подозрения.
— А что с ним не так? — спросил я, кожей чувствуя подвох.
— Да все так, — задумчиво ответил Марис, — Просто ты у нас личность неоднозначная и кое — кто упрямо хотел сюда попасть. Причем к тебе лично.
— То есть, я должен купить кровь? И ты надеялся меня этим смутить? Я такой же вампир, как и все.
— Не совсем так. Ты никому ничего не должен, но наш гость стремится к тебе. А кто я такой, чтобы вмешиваться в дела светлого герцога? Решай сам, я лишь могу дать совет.
Только что было все хорошо, и вот между нами снова стена. Они темные.
Я… другой.
— Так он пришел сам? — что бы я ни думал, надо сохранять светское спокойствие.
— Даже без приглашения, — подтвердил Марис.
Умертвия расстелили алую дорожку. Вошедшая жертва и не догадается, что это скатерть к обеду.
— Зови, — ледяным тоном сказал я.
Ну вот и дошел до черты. Теперь я покупаю кровь светлых. И не смогу отказаться. Это тоже проверка. Элемент доверия ко мне темных, да ладно бы только их, мог обойтись. Я должен разрешить своим вампирам покупать кровь. Простого слова мало, нужен пример. Тот же Ранхан бросит им обвинения, так пусть обвиняет сначала меня. Я в ответе за своих подданных. И ничем не лучше.
Марис кивнул и…
Это был удар для меня. На дорожку пришел… Лекси.
Черт, черт, черт!!!
Мой Лекс!!! Мой!!!
Зачем???
Я… это я не успел предупредить своего друга…
И он пришел. Разрывая мне сердце!!!
Мой друг не жертва!!! Не еда!!!
Да я никому не позволю тронуть его!!!
Я побледнел, не замечая, что когти впились в край стола, царапая его.
А Лекси подняв голову шел вперед.
Зачем???… Боль моего сердца нельзя передать. Я готов кричать, что он не низший!!! Только не он!!!
Не тот скромный, доверчивый парень, что выбрал меня первым.
Я был холоден и бледен. Нет, не боялся потерять лицо. Лир понемногу захватывал контроль.
"Думай, Лари, думай. Ты должен вытащить его отсюда. Любыми путями. Неважно, что ему сказали и как он сюда попал. Нужен повод и аргумент, вампиры уступят только если признают твое право. Жди."
— Назови свое имя, — бесстрастно сказал аукционист.
— Лекси Шеллен, факультет травничества, — ответил лисенок.
— Клянешься ли ты никому не рассказывать о том, что увидишь у нас?