Правда, не от всех взглядов хотелось залезть под стол. Парень со сбитой скулой, которого я встретила около деканата (Орландо, кажется), смотрел вполне дружелюбно, даже улыбался. Я улыбнулась в ответ. Прямо за ним сидела девушка с золотистыми локонами, красивая, словно одна из фарфоровых кукол моих маленьких кузин. Белая кожа, сапфировые глаза с поволокой… Вот только смотрели эти красивые глаза на меня с явным раздражением. И что, интересно, я ей такого сделала? Чем не угодила?
— Привет, — шепнула Бьянка. — Я уж думала, тебя домой отпустили.
— Увы…
Я сначала ответила вполне искренне, но посмотрела на Бьянку и поняла — это был сарказм. Моя соседка только головой покачала, но в глазах ее было больше сочувствия, чем злобы.
— Побольше внимания! Прошу, — скомандовала госпожа преподаватель, хлопнула в ладоши и…на стене появилась объемная проекция карты. — Сегодня мы продолжим изучать историю нашего государства, и уделим внимание одной из самых печальных ее страниц — бунту водных. Кто скажет мне, как оформлены отношения между нашим народом и водными сегодня? Ну? Смелее!
Взметнулось несколько рук — вспыхнули серебристые знаки на предплечьях. Я подумала о том, что история меня никогда не интересовала, а мама настолько была против изучения этой науки, что преподавателя по этой дисциплине у меня никогда не было.
— Альдэ Ривери, пожалуйста.
Золотоволосая красавица поднялась, окинув группу взглядом, означающим примерно следующее: оценили, насколько я прекрасна, осознали собственное ничтожество и сникли!
— Водные платят дань и обязаны следить за тем, чтобы наши корабли спокойно проходили через Золотое море. Кроме того, на них лежит ответственность за безопасность нашего торгового флота.
— Отлично, Изабелла. А кто сформулирует, в чем заключаются истоки конфликта между жителями города и морскими?
— Эти хитрые, коварные твари ненавидят нас. Готовы всегда ударить в спину! И мне непонятно, почему они до сих пор не уничтожены.
Я повернулась, чтобы посмотреть — кто же это сказал. Оказалось — парень, который только что так лучезарно улыбался. Но сейчас он был совсем другим… В голосе была ненависть, от которой в аудитории стало холодно. Беззаботный, дерзкий хулиган, с которым я столкнулась возле кабинета ректора — исчез. На его месте появился юноша, чью душу ненависть и жажда мести изгрызли до дыр.
— Это — староста, племянник самого верховного, — беззвучно, одними губами сказала Бьянка. — В последний мятеж водных погибла вся его семья…
Я кивнула. Все эти годы мятежи, потери, гибель, волнения и жертвы не касались нашей семьи. И хотя, как я уже начала догадываться, ценой этому была ложь, сейчас, видя бездну отчаяния и тьмы в глазах Орландо, вздрагивая от его голоса, полного боли, я была благодарна родителям.
— Восемнадцать лет назад они напали, подло ударив в спину, — никак не мог успокоиться парень. — Погибло много гражданского населения, а совет всего только увеличил размер податей и запретил появляться на суше. И все!
— Хорошо, мы услышали ваше мнение, альдэр Нэри, — проговорила преподавательница.
Мне показалось, или, пока говорил студент, ее глаза горели, и вся она подалась вперед — потому что… Потому была согласна с его словами?
— Теперь откроем тетради и запишем основные моменты, которые я буду спрашивать на зачете.
Я растерялась. Тетради у меня не было, чернил — тоже. И вообще — послушав про бунты и кровь, захотелось оказаться как можно дальше от всего этого. Захотелось домой, к маме и папе! И пусть они и дальше мне врут, пусть я буду неучем, пусть… Но тут я вспомнила слова декана о том, что от моего поведения будет зависеть судьба мамы, и тут же взяла себя в руки. Ничего. Справлюсь. Вот только раздобуду, чем писать.
Стоило поднять руку — и ко мне, словно птицы, бесшумно полетели тетрадь, перо и пузырек с чернилами.
— Надеюсь, писать вы умеете, альдэ Альтваро — проворчала преподавательница и продолжила, — Итак, восемнадцать лет назад вспыхнуло очередное восстание водных. Мятежники выступили с требованиями свободы. Они ни в чем не хотели уступать. Вся семья Верховного мага — альдэра Нэри, включая его самого, оказалась у водных в заложниках. Маги выступили на защиту ни в чем не повинных людей, и может быть, кровопролития даже удалось бы избежать, если бы не маги-отступники. Предатели оказали поддержку водным, перешли на их сторону. Во главе их стоял прОклятый… Августо де Виера.